Artaserse

¿Quién hubiera pensado que una ópera barroca olvidada como Artaserse de Leonardo Vinci (1690-1730) podría causar tanta sensación? 

Obviamente, la selección de cinco buenos contratenores en la producción ayudó, pero también creo que es un testimonio del reciente aumento del interés en las óperas barrocas de compositores distintos de Handel. 

Después del éxito inicial en la Opéra National de Lorraine en Nancy en noviembre de 2012, la ópera ha viajado bastante en concierto y finalmente este mes se representó en el lugar muy apropiado de la Opéra Royal de Versailles. 

De hecho, fue un gran espectáculo digno del Rey Sol. 

La ingeniosa idea de incluir a los contratenores en los roles femeninos, así como en los altos roles masculinos, se basa de hecho en la práctica histórica. 

En el momento en que Vinci compuso Artaserse (1730), las mujeres no estaban permitidas en el escenario en la Roma Papal, por lo que todos los roles fueron compuestos para cantantes masculinos: cinco castrati y un tenor. 

Y ciertamente tuvimos una buena formación de cantantes en Versalles. Aquí, Philippe Jaroussky, Vince Yi, Franco Fagioli, Max Emanuel Cenčić, Valer Sabadus y Yuriy Mynenko se reunieron todos para esta puesta en escena. 

Artaserse de Vinci es en muchos sentidos un prototipo de ópera barroca italiana. 

Fue compuesta con un libreto original del célebre poeta italiano Pietro Metastasio, que se hizo tan popular que fue ambientada más de 100 veces por compositores como Hasse, Gluck, Jommelli, J.C. Bach y Paisiello. 

En comparación con muchas de las óperas de Handel con las que estamos familiarizados, Artaserse tiene una trama dramática sorprendentemente apasionante (especialmente cuando se realiza con todos los recitativos intactos) y los personajes enfrentan varios dilemas políticos y personales, lo que le da al compositor amplias oportunidades para escribir arias cargadas de emoción. 

Ambientada en el siglo V a.C. Persia, la ópera gira en torno a la intriga política, la lealtad filial, la amistad y la relación entre dos parejas de amantes. 

Artabano, el ambicioso prefecto de la Guardia Real, intenta apoderarse del trono matando a Serse, rey de Persia. 

Sin embargo, al darle la espada manchada de sangre a su hijo Arbace para que la esconda, Arbace a su vez se convierte en el sospechoso del asesinato. Arbace insiste en que es inocente pero que no puede traicionar a su padre. 

Artaserse, hijo del asesinado Serse y sucesor al trono, cree en la inocencia de su amigo, pero no puede salvarlo sin pruebas. 

En esta situación desesperada, las relaciones entre los amantes Arbace y Mandane (la hermana de Artaserse), y Artaserse y Semira (la hermana de Arbace), son muy tensas. 

Después de muchos giros y vueltas (incluida una trama envenenada), la ópera alcanza un clímax rápido: Artabano se ve obligado a confesar, Arbace es liberado, Artaserse es coronado y las dos parejas se reencuentran. 

La producción, dirigida por Silviu Purcarete (revivida por Rares Zaharia) con diseños de Helmut Stürmer, es una parodia extravagante de “Ópera barroca” con vestuario escandalosamente exagerado, pelucas / tocados e incluso grafitis dorados. 

La acción escénica comienza antes de la obertura: la historia se desarrolla en el marco de una compañía de ópera que se prepara para una actuación y vemos a los cantantes poniéndose el vestuario y maquillarse (rostros pintados de blanco) en un gran camerino asistidos por los tramoyistas (interpretado por actores). 

Dentro de este escenario de planta abierta, los decorados de ópera se crean mediante un uso inteligente y rápido de un escenario giratorio y particiones móviles. 

Los cantantes parecen entrar y salir del mundo de la ópera; por ejemplo, al final del Acto I, Arbace de repente se quita la peluca y regresa a la realidad mientras canta su espectacular aria “Vo solcando un mar crudele”. 

¡Y fue realmente espectacular! 

Hasta ese momento, todos (incluido Fagioli) cantaban maravillosamente, con delicadeza técnica, pero cuando Fagioli cantó este aria de bravura con un virtuosismo asombroso, el público simplemente estalló y levantó el techo. 

Dos cosas pasaron por mi mente mientras escuchaba: en primer lugar, que Vinci compuso su mejor y más virtuosa música para su castrato estrella, Carestini, que era el Arbace original; y en segundo lugar, más que cualquier otro contratenor que haya escuchado hasta la fecha, la voz de Fagioli me hace preguntarme si así es como podría haber sonado un castrato. 

Su voz tiene una calidad sensual y también un rango vocal enorme (¿realmente subió a la D superior en el tono barroco en la cadencia?), Características que a menudo se asocian con castrati. 

Me encontré totalmente arrastrado por su canto, a pesar de que su vibrato continuo y amplio no es realmente de mi agrado. 

Me apresuro a enfatizar que los otros cuatro contratenores también fueron tremendamente impresionantes. Sabadus era muy atractivo como el amable Semira, técnicamente consistente y expresivo. 

Tanto él como Cenčić parecían totalmente cómodos interpretando a las mujeres y Cenčić cantó el aria de Mandane "Va 'tra le selve ircane" en el Acto II con bravura y una lucha casi histérica (era como una versión barroca de la Reina de la Noche "Der Hölle Rache ”). 

Como Artaserse, Vince Yi tiene una voz maravillosamente pura con poco vibrato. 

Es técnicamente ágil y sobresalió en sus cadencias y ornamentación y con un poco más de proyección de voz y confianza escénica, seguro que llegará más lejos. Yuriy Mynenko, en el papel de Megabise, el compañero de Artabano, tiene una voz de contratenor relativamente convencional, pero interpretó al malo con deleite. 

Por último, pero no menos importante, el tenor Juan Sancho interpretó a Artabano como un personaje bufón y lo que le faltaba de agilidad lo compensaba con su vivaz expresión. 

Todo este canto colorido fue controlado de manera brillante, pero con flexibilidad, por Diego Fasolis, dirigiendo desde el clavicémbalo. 

Sacó a relucir una interpretación vibrante y enérgica de las 20 fuerzas del conjunto de instrumentos de época Concerto Köln (con algunas pelusas de cuerno aparte). 

En particular, su acompañamiento recitativo inventivo y a menudo bastante audaz se sumó a la espontaneidad de la creación musical. 

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