Needful Things
“Buy now.
Pay later”
Se dice que “poseer lo que ocultamente anhelamos, puede llevarnos hacer el mal”; y cuando Stephen King firma una nueva novela, muchas veces los derechos de adaptación al cine. ya están vendidos antes de que le dé tiempo a escribir “capítulo primero”; especialmente en los años 80, con el boom del vídeo, hubo un “boom King” que parecía tener intención de adaptar hasta el último párrafo que saliera de la que, dicen, es la mente más perturbada de todo Maine; y dado el tremendo volumen de páginas que salen de la impresora del “Rey del Terror, su producción literaria tiende a dar el salto a imagen real en varias categorías:
En primer lugar tenemos los clásicos; las obras maestras tanto en papel como en celuloide, como “Carrie” y “The Shining”
Luego tenemos películas hechas normalmente para ser estrenadas al vídeo o televisión por cable, como “Cat’s Eye” o la miniserie “The Stand”
Y en un término medio, ni tanto ni tan poco, encontramos las obras que no pasarán a la posteridad, pero por estar rodadas con tacto y buen hacer, las convierte en muy dignas traslaciones del universo King a la pantalla, con algunas muestras bastante afortunadas de lo mejor que puede dar de sí la imaginación de este “Rey Midas del Terror”; y en este último apartado encontramos “Needful Things”; una novela de terror de 1991, siendo la primera novela que King escribió después de su rehabilitación de la adicción a las drogas y el alcohol; y según la portada del libro, es “The Last Castle Rock Story”
Sin embargo, la ciudad luego sirve como escenario para el cuento “It Grows on You” publicado en la colección de King de 1993, “Nightmares & Dreamscapes” que, según King, “sirve como un epílogo de Needful Things”; así como la novela de 2018, “Elevation”; por otra parte, este libro es considerado por King, como el final de una trilogía de historia, comenzada por su novela “The Dark Half” y seguida por un relato corto en “Four Past Midnight” llamado “The Sun Dog”
Sobre la inspiración de “Needful Things”, King comentó:
“Supongo que fui una de las pocas personas en los Estados Unidos que pensaron que los 80s eran realmente divertidos.
Fue una década en la que la gente decidió, al menos por un tiempo, que la codicia era buena, y que la hipocresía era simplemente otra herramienta para llevarse bien.
Fue el último “hurra” para los cigarrillos, el sexo inseguro, y todo tipo de drogas; y fue la corrupción final de La Generación de Amor y Paz, “The Big Cop-out”, y pensé que era un caso de tener que reír.
O fue eso, o llorar.
Estaba pensando en todo esto una noche mientras manejaba a casa después de un juego de baloncesto, y mis pensamientos se centraron en Jim y Tammy Faye Bakker, del Club PTL; y se me ocurrió que en los años 80s, todo había tenido un precio, que la década era literalmente la venta del siglo.
Los ítems finales en la década, habían sido honor, integridad, respeto propio e inocencia; y cuando llegué a casa esa noche, había decidido convertir los años 80s en una tienda de curiosidades de un pequeño pueblo llamada “Needful Things”, y ver qué pasaba.
Me dije a mí mismo que lo mantuviera ligero y surrealista; que si solo tuviera en cuenta la caseta del perro de Los Bakker, que había sido equipada con calentadores y agua corriente, estaría bien.
Y eso es lo que hice…
El libro no tuvo buenas críticas; o bien muchos críticos no entendieron la broma o no la apreciaron.
A los lectores les gustó, sin embargo, y eso es lo que me importa”
Porque esta es una historia convincente de, hasta dónde llegará la gente para satisfacer sus apetitos; y si hay una cosa que Stephen King entiende por encima de todos los demás, por encima de los demonios y las líneas de comunicación psíquica y los fanáticos psicópatas, es sobre la adicción.
Lo ha demostrado una y otra vez, con personajes que demuestran que lo que necesitan no es siempre lo mismo que quiere.
Veamos “The Shining”, donde Jack quiere escribir, cuidar de su familia; pero él necesita la bebida de la que está tratando de escapar…
En “Misery”, las necesidades de Annie, sus deseos básicos, se vuelven desagradables cuando se convierten en necesidades, como francamente, las de Paul.
Es un tema recurrente; entonces, cuando King llama a una novela “Needful Things”, sabes que no está entrando en el territorio del deseo con nada que se parezca a un toque suave.
Los personajes son:
Alan Pangborn es el Sheriff de Castle Rock, y el principal protagonista.
Leland Gaunt, presumiblemente es un demonio o Satanás mismo en forma humana, que ha pasado siglos viajando por el mundo y engañando a las personas para que le vendan sus almas, generalmente a cambio de objetos inútiles disfrazados de las cosas que más desean.
Los planes de Gaunt, son finalmente frustrados, y Gaunt se ve obligado a abandonar Castle Rock sin las almas que recolectó.
Brian Rusk es un niño de 11 años que se convierte en el primer cliente de Needful Things, comprando una rara tarjeta de béisbol Sandy Koufax.
La broma de Brian, lleva a la muerte de Nettie y Wilma.
Brian no supera la culpa, se hunde en la depresión, y comienza a contemplar el suicidio; finalmente se dispara a sí mismo con el arma de su Padre frente a su hermano pequeño Sean, advirtiéndole que se mantenga alejado de Needful Things.
Patricia “Polly” Chalmers, es conocida como la mujer más excéntrica de la ciudad, originalmente era una nativa de Castle Rock, que se convirtió en una ciudadana después de vivir en San Francisco durante años antes de regresar.
Polly se vuelve contra Alan por una de las bromas, haciéndola creer que él investigó la muerte de su hijo.
Polly lo piensa, y se da cuenta de que Alan es inocente, tira su encanto y lo convence de que no mate a Ace...
Norris Ridgewick es uno de los oficiales de la ciudad, y el aliado más cercano del Sheriff Pangborn.
Norris le compra a Gaunt una caña de pescar Bazun, a cambio de una broma a Hugh Priest, lo que lleva a la muerte de Priest y Henry Beaumont.
Ridgewick es asaltado por Keeton, y desaparece… intenta suicidarse, pero ve cuán inútil es su caña de pescar, y decide ayudar, jugando un papel clave en la derrota de Gaunt.
John “Ace” Merrill es “el chico malo” residente de la ciudad y el pequeño criminal.
Gaunt contrata a Ace en su servicio, y lo manipula para que decida matar a Alan.
En última instancia, Ace es asesinado a tiros por Ridgewick cuando persigue a Polly, y Alan o Gaunt no han notado su muerte.
Danforth “Buster” Keeton es El Jefe de la selección de la ciudad, que a menudo utiliza la autoridad de su oficina para intimidar a otros.
También es un adicto al juego, que ha malversado fondos de la ciudad.
Keeton sufre de delirios paranoicos, creyendo que un grupo conocido como “Ellos” está tratando de atraparlo.
Keeton está herido de muerte por un disparo de Norris, y Ace lo remata con un disparo en la cabeza.
Wilma Jerzyck es el matón de la ciudad, y primera víctima de una de las bromas de Gaunt, realizada por Brian Rusk, que comienza el ciclo.
Wilma es una mujer cruel, a menudo comienza peleas para atormentar a Nettie; después de la broma, Wilma y Nettie se atacan y se matan.
Netitia “Nettie” Cobb es la mejor amiga y ama de llaves de Polly, y enemiga de Wilma Jerzyck.
Nettie es mentalmente inestable, habiendo matado a su esposo abusivo; y está implicada en desarrollar un enamoramiento con Gaunt, y finalmente es asesinada cuando ataca a Wilma por matar a su perro, un hecho realmente cometido por Hugh Priest.
Myrtle Keeton es la esposa solitaria de Buster Keeton, que le compra una muñeca de porcelana a Gaunt.
Myrtle, finalmente es golpeada hasta la muerte por un desquiciado Keeton con un martillo.
Hugh, es el borracho local que compra una cola de zorro de Gaunt; y mata al perro Raider de Nettie por una broma, y se vuelve loco.
Él es asesinado en un tiroteo con Henry Beaumont.
Henry Beaumont es el dueño del bar local; incurre en la ira de Hugh después de negarse a servirle más alcohol una noche, y luego tomar las llaves de su auto porque estaba demasiado borracho para conducir a casa.
Él y Hugh, se matan en un tiroteo en el bar.
Sally Radcliffe es una maestra y una mujer profundamente religiosa, que le compra una astilla de madera a Gaunt, que supuestamente es un remanente del Arca de Noé; y más tarde se suicida, después de participar en las bromas de la ciudad, y descubrir que su prometido tiene un romance supuestamente con otra mujer.
Así las cosas, estamos en la encantadora, soleada y nada aterradora Castle Rock, donde la tienda llamada “Needful Things” es inaugurada por Leland Gaunt.
Esencialmente es una tienda que vende artículos exclusivos, y para los clientes de la tienda, son lo que siempre han querido comprar.
Las cosas son baratas, también; muy por debajo de su valor real de la calle.
Los habitantes de Castle Rock, no pueden creer su suerte; seguramente debe haber una trampa…
El propietario, Leland Gaunt, es un encantador caballero anciano, que siempre parece tener un artículo en stock que se adapta perfectamente a cualquier cliente que entra por su puerta.
Los precios son sorprendentemente bajos, considerando la mercancía, como una rara tarjeta de béisbol Sandy Koufax, una pantalla de cristal de carnaval, y un fragmento de madera que se cree que proviene del Arca de Noé, pero espera a cambio, que cada cliente juegue una pequeña broma a alguien más en Castle Rock.
Gaunt conoce los rencores privados, los argumentos y las disputas entre los distintos habitantes de la ciudad, y las bromas son su medio para obligarlos a escalar hasta que toda la ciudad se vea finalmente atrapada en la locura y la violencia.
El Sheriff, Alan Pangborn, desconfía de Gaunt en cuanto se abre la tienda; sin embargo, la amante de Alan, Polly Chalmers, descarta sus sospechas, y compra un antiguo dije que alivia el dolor de artritis en sus manos.
Las tensiones aumentan rápidamente después de que Nettie Cobb, el ama de llaves de Polly, y su enemiga, Wilma Jerzyck, se matan en una confrontación provocada por las bromas jugadas por el muchacho local, Brian Rusk y el alcohólico Hugh Priest.
Muchas otras rivalidades comienzan a empeorar, motivadas por rencillas personales de los involucrados por drogas, pedofilia secreta, malos tratos comerciales, desacuerdos religiosos, etc.
Gaunt, finalmente contrata al pequeño criminal John “Ace” Merrill como su asistente, proporcionándole cocaína de alta calidad, e insinuando un tesoro enterrado que podría aliviar la deuda que tiene con un par de narcotraficantes.
La primera tarea de Ace, es recuperar cajas de pistolas, municiones y tapas explosivas de un garaje en Boston; Gaunt, pronto comienza a vender las pistolas a sus clientes, para que puedan proteger su propiedad.
Y es que durante siglos se ha engañado a personas inocentes para que compren chatarra sin valor que parece ser lo que más atesoran; y se vuelven tan paranoicos acerca de mantener seguros sus artículos, que compran con entusiasmo las armas que él inevitablemente ofrece, que intercambian por sus almas.
Ace comienza a sospechar los antecedentes sobrenaturales de su nuevo empleador, pero Gaunt lo mantiene en línea a través de la intimidación y las promesas de venganza contra Alan y la ciudad.
Pronto, varios casos de violencia suceden simultáneamente:
El seleccionador Danforth “Buster” Keeton, quien ha estado malversando miles de dólares de fondos públicos, ataca al diputado Norris Ridgewick, antes de escapar a su casa, y matar a su esposa Myrtle con un martillo.
Con la violencia en Castle Rock escalando rápidamente, Ace y Keeton plantan dinamita por toda la ciudad, usando las gorras que Ace trajo.
Alan se propone matar a Ace, creyendo erróneamente que él es el responsable de un accidente automovilístico que mató a su esposa e hijo, y Polly se da cuenta del mal del dije que compró, y lo destruye.
Ridgewick intenta suicidarse, al darse cuenta de que su broma a Priest lo llevó a un tiroteo fatal, pero decide no hacerlo, y va a la estación de policía para ayudarlo.
Cuando las bombas de dinamita explotan, Keeton es herido por Ridgewick, y es expulsado de su miseria por Ace; tomando a Polly como rehén, Ace exige que Alan le entregue una cantidad de efectivo que supuestamente robó de uno de los sitios que Ace desenterró.
Ridgewick mata a Ace, dejando que Alan se enfrente contra Gaunt.
Usando el juego de manos y las novedades mágicas que de repente cobran vida, Alan obliga a Gaunt a irse del pueblo, y éste toma su valija, que contiene las almas de sus clientes.
Gaunt huye de la escena, su auto se convierte en un carro tirado por caballos, y los sobrevivientes deben reflexionar sobre un futuro incierto.
La novela termina como comienza, con una narrativa en 2ª persona que indica que una tienda nueva y misteriosa llamada “Oración Respondida” está a punto de abrirse en una pequeña ciudad de Iowa, una siniestra implicación de que Gaunt está listo para comenzar su ciclo de negocios nuevamente.
Sobre el papel, parece una obviedad; pero estas bromas aparentemente “suaves”, por ejemplo, manchar la ropa de cama con barro, tendrán un efecto dominó, y las reacciones a estos actos serán mucho más poderosas que la acción inicial en sí misma; y esa es una buena idea, realmente, porque todos tienen algo que quieren hasta el punto de necesitarlo; pero deben pagar un precio muy alto.
El concepto se basa en la naturaleza de los sueños, de que hay algo que parece estar fuera de nuestro alcance, hasta que se nos pregunta exactamente a qué precio lo pagaríamos para lograrlo.
Para la mayoría de las personas, en realidad, es probable que sea algo menos tangible que una tarjeta de béisbol o unas gafas de sol mágicas que te hacen pensar que estás teniendo relaciones sexuales con Elvis Presley... y ahí es donde entra el corazón de la historia:
Polly Chalmers, en constante dolor debido a su artritis paralizante, quiere alivio para su dolor.
Simple como eso.
Es la tensión entre ella y su novio, Alan Pangborn, el Sheriff de Castle Rock, quien piensa que Gaunt tiene algo muy raro, que impulsa la novela.
Incluso cuando King nos muestra estos efectos dominó, una y otra vez, a medida que se juegan trucos cada vez más maliciosos en la gente del pueblo que reacciona ante extremos terroríficos y asesinos, aquí hay un verdadero corazón.
Polly está en el dolor; Alan quiere que ella se sienta mejor, pero no confía en la fuente de su alivio…
Contra lo que parece ser el consenso, esta novela gusta mucho porque es divertida y cínicamente juguetona, y aunque podemos discutir interminablemente si King es realmente un escritor de horror o no, se las arregla para ser horripilante y, de alguna manera, muy divertido todo al mismo tiempo.
King dijo que era una sátira de los 80 de Reagan, y eso es obvio al releer.
No hay límite en cuanto al alcance de estas personas para lo que necesitan, incluso después de haber visto el efecto que Gaunt y su tienda tienen en sus amigos y familiares.
Las personas están desesperadas por más y más, y lo quieren ya, perro pagan las consecuencias.
Aunque la novela tiene sus problemas, como la estructura es un poco repetitiva, como si King se estuviera divirtiendo mucho con la cadena de caos y eventos que forman la columna vertebral de la novela que incluyó a demasiados; Pangborn es un poco débil, y quizás Gaunt sea demasiado ineficaz como un malo tradicional de King para que realmente te preocupes; al tiempo que hay una serie de estereotipos bastante incómodos en la novela; y el final es bastante terrible; o tal vez, ese es el final que quería.
Tal vez eso es lo crucial.
El mismo King había superado sus adicciones cuando escribió esto, siendo el primer libro que escribió después de “patearlos”, y tal vez, la pura catarsis debería ser suficiente.
Tiempo de metáfora contundente, pero antes de esto, King había deseado cosas hasta el punto de necesitarlas, y estaban arruinando todo, lastimando a los que amaba.
¿Después de que estaba limpio?
Podía ver que era mejor querer que necesitar, simplemente porque el deseo puede quedarse allí, intacto.
¿Una necesidad?
Ahí es cuando las cosas cambian, como King nos muestra una y otra vez, realmente es desagradable.
Sin duda, y sin olvidar el trasfondo religioso de la tentación, Stephen King trataba de darnos el mensaje de que el hombre es materialista por naturaleza, y que todos tenemos algo que deseamos, por lo cual estaríamos dispuestos a hacer cualquier cosa.
De esa manera, realmente muchos proyectos de Stephen King vieron la gloria, y otros sin embargo, cayeron en un desorden propiciado un poco por la debilidad del ritmo sobre su narración, provocado esencialmente por una duración novelista notable que queda reducida casi a la fuerza de manera demasiado resumida cuando es trasladada al celuloide…
¿Cosas necesarias?
“Now it's time to pay!”
Needful Things es una película de terror, del año 1993, dirigido por Fraser Clarke Heston.
Protagonizado por Max von Sydow, Ed Harris, Bonnie Bedelia, J.T. Walsh, Amanda Plummer, Ray McKinnon, Shane Meier, Valri Bromfield, William Morgan Sheppard, Duncan Fraser, Don S. Davis, Frank C. Turner, Campbell Lane, Eric Schneider, Gillian Barber, Deborah Wakeham, Tamsin Kelsey, Lochlyn Munro, Bill Croft, Dee Jay Jackson, Ann Warn Pegg, Gary Paller, Sarah Sawatsky, Robert Easton, Mike Chute, Mel Allen, Trevor Denman, K. Gin, entre otros.
El guión es de W.D. Richter, basado en la novela de Stephen King del mismo nombre, publicada originalmente en 1991; una historia que trata sobre un comerciante que maneja su negocio intercambiando bienes por dinero y hechos misteriosos realizados por el cliente…
Pero hay algo misterioso en ésta tienda, y nadie puede resistirse a su influjo...
Con esta adaptación, Fraser C. Heston, hijo del actor Charlton Heston, debutó como director cinematográfico tras haber hecho diversos trabajos para la televisión; y lo primero que hizo en esta película, fue buscar al actor ideal para encarnar a Leland Gaunt; y lo encontró en el sueco Max von Sydow, siendo su incorporación, la que animó a Ed Harris y a Bonnie Bedelia a aceptar su participación en esta producción cinematográfica.
Por otra parte, el director, a instancias de la red de cable de TNT, preparó una miniserie de 2 partes editada de la película, que incluyó más de 1 hora de material cortado de la versión teatral.
Esta versión fue anunciada bajo el título “More Needful Things”, y a pesar de la participación de Heston, él no considera esta versión como un “Corte de Director”, y debido a problemas legales, esta versión no se ha publicado en video.
La serie fue emitida el 22 de mayo de 1996, en un espacio de tiempo de 4 horas en TBS; e incluyó 1 hora de imágenes extraídas, no incluidas en el estreno teatral; y al estreno en medios domésticos, la película se cortó de 1 hora a 2 horas de duración.
Por tanto, no se han lanzado hasta la fecha, video casero de la versión de 3 horas; y la versión de TBS, tiene una gran cantidad de diferencias con la versión de lanzamiento casero, incluidas extensiones de escenas, resúmenes, diferentes arreglos de escenas, y más ciudadanos de la ciudad y sus vidas.
La trama inicia con la llegada de un propietario misterioso llamado Leland Gaunt (Max von Sydow), que dice ser de Akron, Ohio, cuando abre una nueva tienda de antigüedades llamada “Needful Things” en el pequeño pueblo de Castle Rock, Maine.
La tienda vende artículos diversos de gran valor personal de los residentes, algunos de los cuales, como un colgante que alivia el dolor o un juguete que predice el resultado de las carreras de caballos, son claramente sobrenaturales; y exige el pago de demandas Gaunt, tanto en efectivo como en los pequeños “favores” y por lo general, juega bromas por sus clientes a sus vecinos.
Gaunt parece tener un conocimiento innato de la gente del pueblo y su historia, y las bromas explotan sus rivalidades anteriores y los prejuicios, haciendo que se ataquen mutuamente.
Cuando la gente del pueblo normalmente pacífica comienza a cometer actos de violencia y el asesinato, el Sheriff Alan Pangborn (Ed Harris) investiga a Gaunt, y se convence de que sus maquinaciones son la fuente de los disturbios.
Gaunt se revela como El Diablo, viajando de un lugar a otro, manipulando a la gente en la destrucción de sí mismos; y en Castle Rock actúa principalmente a través de un vendedor de barcos corrupto y jugador llamado Danforth Keeton (J.T. Walsh), por lo que Gaunt logra provocar un motín en la plaza del pueblo.
Por su parte, Pangborn se las arregla para detener la violencia antes de que la ciudad se destruya, y que la gente del pueblo admita “sus travesuras”
Keeton, abatido por la muerte de su esposa, hace estallar la tienda con Gaunt en el interior; y derrotado, Gaunt sale completamente ileso de los restos en llamas de su tienda, y predice que encontrará al nieto de Pangborn en 2053, exclamando:
“Bob será su nombre”, y dice que harán titulares, y se va, al parecer para continuar con su trabajo vicioso y maléfico en otro lugar.
Se va en el mismo coche negro siniestro, revelado como igualmente sobrenatural, indestructible en el corte prolongado, en el que llegó al principio de la película.
El interés de la película se mantiene alto mientras vemos cómo se va deteriorando el ambiente en el pueblo ante los ojos del Sheriff, que se mantiene incorrupto porque no ha comprado nada en la siniestra tienda; y partiendo de una idea original y sugerente, se desarrolla una trama de envidias, traiciones y codicias, envuelta en un aura de misterio, alrededor de un enigmático y sombrío vendedor de sueños; por lo que la adaptación capta la esencia de la novela, aunque no llega a transmitir todas las dimensiones de los hechos que acontecen en el pueblo, y se centra en diversas historias secundarias, para transmitir la relevancia de los hechos que están sucediéndose entre los diferentes habitantes.
También cuenta con un reparto de primera línea, en el que destaca la siempre correcta y eficaz aportación de Ed Harris, y la perturbadora presencia de Max von Sydow, como un embaucador nato, que encarna una figura enigmática y misteriosa, llena de atractivo.
La historia mantiene el suspense con astucia, y logra generar situaciones de riesgo creíbles, a partir de unas sencillas y, en apariencia, inofensivas bromas, que no dejan de tener una perturbadora ironía.
Tomar en cuenta que Needful Things entra en aquella época en que Stephen King fue original y rompió los esquemas, creando el horror basado en los temores infantiles, utilizando el escenario de los pequeños pueblos para contrastar entidades malignas ancestrales contra el conservadurismo de “La América Profunda”, pero después se volvió comercial y aburrido y, cuando no, se disparó con aires de artista serio, generando espesos melodramas e historias que arrancan bien, y se desencantan en bolazos poco felices, estupideces monumentales, o finales anticipables.
“The town of Castle Rock just made a deal with the Devil...
Now it's time to pay!”
El director, Fraser C. Heston, aparte de ser hijo de Charlton Heston, venía de dirigir una película infantil llamada “Alaska” cuando la emprendió con el que dicen, es uno de los mejores libros de su autor, pese a no gozar de tanta popularidad.
El desafío era considerable, ya que el público está cansado de los telefilms baratos, cuya única finalidad es explotar el nombre “Stephen King” para hacer dinero, y en el extremo contrario, tampoco es tan fácil sacarse de la manga obras maestras como las de Kubrick o DePalma; y sin embargo, Heston cumple de manera notable.
El espectador empieza a sospechar que no va a ser un film del montón, cuando en los créditos del cartel de la película, aparecen 2 nombres propios que son garantía de calidad:
Max von Sydow y Patrick Doyle.
Al igual que es difícil imaginarse al gran actor sueco participando en un telefilm de tercera, tampoco es muy probable que nuestro escocés favorito preste su talento musical a cualquier cosa del montón.
Lógicamente, una película con un metraje normal, no puede ser fiel al contenido de un libro de 800 páginas, pero consigue de manera sorprendente ser fiel al espíritu.
Por otra parte, Max von Sydow se revela como el único actor posible para el personaje de Gaunt; con los pequeños “favores” que están narrados con una gran habilidad y una capacidad notable para crear la sensación de tensión “in crescendo”
En definitiva, es una película que entretiene, cumple con creces, y agradará a los fans de King, cansados de que los libros de su autor predilecto salten a la pantalla en baratas versiones para la televisión.
La trama de Needful Things, es típicamente King:
Un misterioso propietario llamado Leland Gaunt, quien dice ser de Akron, Ohio, llega a la pequeña ciudad de Castle Rock, Maine, en un auto negro de aspecto siniestro, y abre una nueva tienda de antigüedades llamada “Needful Things”
La tienda vende varios artículos de gran valor personal a los residentes, algunos de los cuales, como un colgante que alivia el dolor o un juguete que predice el resultado de las carreras de caballos, son claramente sobrenaturales.
Pero Gaunt exige el pago, tanto en efectivo como en “pequeños favores”, generalmente bromas jugadas por sus clientes a sus vecinos.
El primer cliente de Gaunt, es un niño llamado Brian Rusk (Shane Meier), que compra una rara tarjeta de béisbol con Mickey Mantle a cambio de 95 centavos, y a cambio hace una broma a su vecina, Wilma Wadlowski Jerzyck (Valri Bromfield)
Gaunt impresiona a la gente de la ciudad, a la que también ha hecho algunas bromas; uno de ellos es un vendedor y jugador de botes corrupto llamado Danforth Keeton (J.T. Walsh) que malversó $20,000 del dinero de los impuestos de la gente de la ciudad para pagar sus deudas de juego.
Keeton descubre por el Sheriff Alan Pangborn, que las personas están con él y, a su vez, transmite sus temores a Gaunt, y su odio hacia aquellos que se refieren a él como “Buster”
Para ayudar a Keeton con sus problemas, Gaunt le vende un caballo de carreras de juguete, que predice el resultado de cualquier carrera de caballos a partir de la cual podría recuperar los $20,000, y reemplazar el dinero antes de que la gente de la ciudad lo descubra oficialmente.
Gaunt, vende a Frank Jewett (Campbell Lane) una primera edición de “Treasure Island” de Robert Louis Stevenson; y también se entera de la rivalidad entre el sacerdote católico, Padre Meehan (W. Morgan Sheppard) y el ministro bautista, Reverendo Willie Rose (Don S. Davis) cuando vende cada uno de los objetos de su tienda.
El primer indicio de la verdadera naturaleza de Gaunt, es cuando hace que Brian arroje la basura de la granja de pavos sobre las sábanas blancas recién lavadas que cuelgan de las líneas de la casa de Wilma Jerzyck.
Al regresar a casa, Wilma asume que la broma fue causada por su enemiga, Nettie Cobb (Amanda Plummer) por lo que ella va y la acusa en el lugar de trabajo de Nettie, el restaurante de Castle Rock.
Posteriormente, Brian Rusk se encuentra con Gaunt en el faro, donde informa a Brian que no ha pagado completamente su deuda, y espera el pago en su totalidad de inmediato; y Brian regresa a la casa de Wilma Jerzyck, y tira manzanas a su casa para romper todas las ventanas.
Por su parte, Nettie Cobb ha “comprado” una pequeña estatua de Gaunt, que es idéntica a la que su ex marido violento había destrozado en un ataque de rabia.
A cambio, ella va a la casa de Dan Keeton, y coloca notas supuestamente hechas por el Diputado Norris Ridgewick, por todo el interior, y acusándolo de todos sus delitos menores.
Mientras tanto, Gaunt hace que Hugh Priest mate al perro de Nettie, a cambio de una chaqueta de los años 50, como la que llevaba en la universidad.
Esto desencadena una pelea violenta entre Nettie y Wilma, que hace que se maten entre ellas.
Gaunt, toma una medida personal hacia el Sheriff Pangborn, al darle un collar a su novia Polly Chalmers (Bonnie Bedelia) que cura su artritis.
Gaunt le dice a Polly que funciona, y que nunca debe quitárselo.
Keeton llega a la tienda con una pistola, y le dice a Gaunt que está pensando en matar a Norris Ridgewick para evitar que le cuente a todos sobre sus faltas; pero Gaunt lo aleja, y le quita el arma.
Brian, es testigo de la investigación en la casa de Wilma Jerzyk, y escucha al Sheriff reflexionar sobre de dónde provienen todas las manzanas; y Brian se sorprende de que sus acciones puedan haber causado de alguna manera esta tragedia, y trata de hablar con el Sheriff Pangborn sobre lo que Gaunt hizo que hiciera, pero está demasiado asustado para hacerlo.
En este punto, se hace evidente que Gaunt está disfrutando de lo que les está sucediendo a la gente del pueblo, y no es humano, sino un demonio.
El Sheriff Pangborn, más tarde se acerca a Brian cuando está solo en el faro, y le pregunta qué le tiene tan asustado…
Brian explica que Gaunt es un monstruo, antes de intentar dispararse en la cabeza.
El arma se dispara, pero Pangborn logra salvarlo, y Brian está hospitalizado.
Mientras tanto, Pangborn comienza a sospechar que Gaunt puede no ser lo que parece…
El Padre Meehan desinfla los neumáticos del camión de Hugh Priest; y éste ve lo que le ha pasado a su camioneta cuando lo echan del bar por estar demasiado borracho.
El Sheriff Pangborn regresa de su reunión con Brian, y ahora sospecha de Gaunt; e intenta advertir a Polly, pidiéndole que se deshaga del collar, pero no está dispuesta a quitarlo.
Después de que Pangborn se haya ido, Polly intenta abrir el collar para ver qué hay dentro, y recibe una descarga eléctrica que arroja el collar a la habitación; ella queda paralizada inmediatamente por su artritis, y no puede alcanzar el collar.
Gaunt, aparece en su habitación, y coloca el collar en el cuello de Polly; afirmando que el precio del collar será de $20, y una pequeña broma…
Polly está muy agradecida, le paga de inmediato, y está fascinada por Gaunt, quien la seduce.
Después de lo cual, afirma que Pangborn es corrupto, y ha estado malversando dinero de la ciudad con Keeton durante años; y la convence de ir al yate de Pangborn para buscar el dinero.
Ella lo hace, y ve mucho dinero esparcido sobre el escritorio de Pangborn, y lo llama desde el yate, acusándolo del crimen, y disgustada, Polly cancela el compromiso.
Por otro lado, Keeton tiene miedo de que todos, incluido su esposa Myrtle Keeton (Gillian Barber), vayan a buscarlo, y Gaunt lo convence de que él es su único aliado; y también tiene al enemigo de Keeton, Norris Ridgewick, en la estación de policía.
Pero Pangborn logra someter a Keeton, esposando a su auto; y poco después de esto, Keeton logra escapar, dándole una patada en la ingle a Ridgewick.
Luego conduce a su casa, donde acusa a su esposa de tener una aventura con Norris, y la mata con un martillo.
El teléfono suena, y es Gaunt…
Él le dice a Keeton que venga a verlo, ya que tiene algo para él que lo hará sentir mejor.
Hugh Priest entra en el bar con una escopeta, y se dirige directamente hacia el propietario, quien también saca una escopeta de detrás de la barra, y se disparan entre sí.
En fin, las bromas de Gaunt se extendieron por toda la ciudad y sus ciudadanos; y la sospecha errónea, la paranoia y la ira, se extendieron con ella; por lo que Gaunt comienza a vender las armas de sus clientes, animándoles a matar a quien los haya hecho mal, jugando con su codicia y miedo; y hace que Keeton coloque explosivos en la iglesia católica de la ciudad, donde el Sheriff Pangborn está hablando con el Padre Meehan, y le dice que Gaunt es la encarnación del diablo, pero Meehan se niega a creerle.
La iglesia explota, pero Pangborn y Meehan logran escapar con sus vidas.
El Padre Meehan cree que El Reverendo Willy Rose está detrás del ataque a la Iglesia, y se va para luchar contra él.
Un motín de incendio explota en toda la ciudad, con Gaunt observando desde un lado; y El Sheriff Pangborn intenta desesperadamente restablecer el orden.
Le saca una pistola al Padre Meehan, que intenta decapitar al Reverendo Rose, y Gaunt lo alienta a dispararles.
Pangborn dispara en el aire, para decepción de Gaunt; y al atraer la atención de todos, Pangborn convence a los habitantes de Castle Rock para que entren en razón, exponiendo la verdadera naturaleza de Gaunt, su red de mentiras y manipulación.
Todos paran de pelear, y admiten sus bromas, pero Keeton, desanimado después de todo, se acerca a Pangborn y Ridgewick, apuntándoles con una bomba atada a sí mismo, amenazando con hacerla explotar.
Pangborn lo reprime, y lo vuelve contra Gaunt.
Ahora Keeton se acerca a Gaunt, quien se burla de él por sus deficiencias, y se refiere repetidamente a él como “Buster”
Enfurecido, Keeton se lanza sobre Gaunt a través de la ventana de la tienda, explotando la bomba, y destruyendo “Needful Things”
Derrotado pero completamente ileso, Gaunt emerge de los restos en llamas de su tienda, diciendo que este no era su mejor trabajo…
Gaunt se acerca a Pangborn y Polly, diciéndoles que forman una linda pareja, y se encontrará con su nieto en el año 2053; luego se marcha, probablemente para continuar con su malvado trabajo en otros lugares, yéndose en el mismo auto negro en el que llegó.
El filme resulto una historia atractiva y dinámica donde vemos cómo los integrantes de un pueblo comienzan a autodestruirse por la maligna influencia de un enigmático individuo que ha llegado; todo el relato comienza tranquilo, presentando los personajes y sus pasados, y poco a poco vamos conociendo sus secretos y sus miedos; y afloran sus deseos insatisfechos.
Casi sin darse cuenta, se verán involucrados en situaciones que sembrarán la discordia, el odio más acérrimo y el caos, sumiendo a este tranquilo lugar en una infernal pesadilla.
Cabe señalar que aquí no hay efectos especiales, si apenas hay efectos de maquillaje, y tampoco los necesita, porque este filme es perfectamente una historia de personajes; sin embargo, como en todo filme de King, algo hace falta…
Tal vez el desarrollo de personajes, pues no sabemos nada de estas personas, de cómo fue que nacieron las rencillas, y esto es insondable para King, que siempre gasta cientos y cientos de páginas para que nos adentre en una ciudad, sus personas, cada uno de ellos, y todas sus personalidades; pero esta película intenta ignorar todo eso, e ir directamente a la raíz de la historia, que es un mal antiguo, en este caso, claramente como el demonio que quiere destruir esta ciudad.
Recordar que King creó Needful Things en parte para destruir elaboradamente su creación, que es Castle Rock, por lo que la película simplemente quería tomar las llamadas “mejores partes” de eso y recrearlas; y puede que esta película no es tan buena como debería ser, en parte debido a la naturaleza inconstante de los espectadores que no pueden sentarse en un cine durante más de 1 hora y 30 minutos, y por justicia, debería ser una mini serie de un mínimo de 4 horas en relación a la obra literaria que es muy rica.
Por otro lado, esto no es un error de hecho por parte de Polly o el director de la película, pero las personas con manos artríticas, muy a menudo no se dan la mano debido a la imprevisibilidad del agarre utilizado por la otra parte; por lo que apretar los nudillos juntos, como se hace en un apretón de manos, puede ser extremadamente doloroso para el artrítico, y no tiene relación con si esa misma persona podría levantar y verter café de una olla… esto viene debido a que hay inconsistencias en cómo se retrata la artritis de Polly:
Cuando se presenta ante Gaunt, dice que no da la mano; y más tarde, ella no puede ponerse el amuleto de plata; y el grado de su dolor se alude con frecuencia en el diálogo, sin embargo, se la muestra cargando una cafetera casi llena, cargando una taza y un platillo, sosteniendo un receptor de teléfono:
Una persona con artritis avanzada, no podría hacer ninguna de esas cosas.
Como dato curioso, este fue el debut en un largometraje del director Fraser C. Heston, quien había interpretado al niño Moisés en “The Ten Commandments” (1956); y durante la filmación, se llevó a Max von Sydow, quien interpretó a Jesús en “The Greatest Story Ever Told” (1965) para discutir cómo haría la escena que se avecinaba…
Un observador notó:
“Eso es algo que no ves todos los días:
Moisés le dice a Jesús cómo interpretar al diablo”
Los lados positivos fueron definitivamente el elenco:
Ed Harris interpretó a un fuerte y poderoso Alan Pangborn, y Bonnie Bedelia era una Polly intrigante, pero tristemente subutilizada.
Sydow interpretó a un Leland Gaunt decente, aunque el guión podría haber hecho mucho más…
El elenco de apoyo, incluyendo a J.T. Walsh como el ya desequilibrado Danforth “Buster” Keaton, fue muy bien hecho.
Sin embargo, en relación con la novela, para la película se dejaron demasiados elementos importantes de lado.
Otro dato de interés, es que Castle Rock aparece en tantos libros e historias de King, que es difícil detectar todas las referencias, más recientemente en “Under The Dome”
La compañía de distribución, Castle Rock, fue nombrada en su honor cuando lanzó “Stand by Me” (1986); siendo también escenario de los filmes:
“The Dead Zone” (1983), “Cujo” (1983) y “The Dark Half” (1993), y también fue el escenario de “Stand by Me”
Pero hay más referencias a la obra de King:
La mano contratada que alimenta la cocaína de Gaunt en esta novela, es Ace Merrill, visto por última vez en “The Body” que también aparece siendo interpretado por Kiefer Sutherland en “Stand by Me” (1986); la tía de Polly, Evie, era un personaje en “Cujo”; Alan Pangborn fue un personaje importante en “The Dark Half” en el que Michael Rooker interpreta el papel; y al final de la novela, Gaunt sale a instalarse en Junction City, como se ve en el corto “The Library Policeman”
Hay buenos detalles, como los titulares de los periódicos, como aquel con el que enrola a un muñeco en la tienda, que habla de los asesinatos de Derry, la ciudad donde se desarrolla “IT”
Como diferencias con la novela, el joven Brian Rusk, se suicida.
En la película, sin embargo, el Sheriff Pangborn revela que sobrevivió; y fue una adición de último minuto después de que el estudio objetara enérgicamente las horribles implicaciones de un menor que se suicida…
En la novela, el hijo y la esposa del Sheriff Alan Pangborn, murieron en un accidente automovilístico, y el Sheriff todavía los está llorando.
Como muestra, todavía guarda una serpiente de broma que pertenecía a su hijo muerto.
El juguete juega un papel fundamental en la derrota de Pangborn de Leland Gaunt, quien revela su verdadera forma de demonio antes de desaparecer.
En cambio, en la película, Gaunt es derrotado por Danforth Keeton, quien detona una bomba junto con su tienda.
Queda una duda:
¿Cómo luchar contra un ser inmortal como es el diablo?
Pues como lo hace Alan Pangborn, de manera humana, haciéndole fracasar en su intento de sembrar el rencor, el odio y el mal, ayudando a los habitantes de Castle Rock a recuperar la cordura.
Por último, es fácil intuir que la trama argumental gira en torno al horror, la tensión, el terror... y Patrick Doyle, a pesar de no ser un compositor especializado en la cinematografía de misterio, compone para el film de Fraser C. Heston, una partitura muy densa y extremadamente melódica, considerada por muchos como “la mejor partitura de terror de 1993” y basa su atractivo en la orquestación y el coro que recordaban la legendaria partitura “The Omen” (1976) de Jerry Goldsmith.
En una entrevista, Patrick Doyle apostaba por los cantos corales siempre y cuando diesen fluidez a la narración de su obra; y en Needful Things, los coros juegan un papel fundamental:
Son el nexo entre el bien y el mal; aunque por tradición cinematográfica se relacionan con el mal.
Desde un principio, la música se presenta del modo más denso.
Tanto las cuerdas como las notas solitarias del piano y del oboe, componen un retablo perfecto para una visión terrorífica; y Doyle consigue su objetivo.
Su “Kyrie eleison” aunque con locuciones convencionales, como el “Sanctus, Dominus, Deus” mantiene la estructura clásica, y sigue siendo una invocación de piedad al Señor, “Señor, ten piedad”
La obertura “The Arrival”, sirve de presentación al personaje de von Sydow, y abre el desarrollo de los temas de Needful Things que a muy “grosso modo” quedan reducidos a 2:
El “Kyrie eleison” coral que ya habíamos destacado, y el tema central expuesto de manera más contundente en la tienda de Gaunt.
“The Arrival”, así como la mayor parte de los temas que componen esta obra, son fluidos y dan sensación de dinamismo.
En un concepto opuesto destacamos “Go Upstairs” y “The Turning Point”, donde Doyle consigue con las notas misteriosas de estas 2 pistas crean una sensación de tensión.
Y es que el argumento de Stephen King buscaba precisamente esto, la tensión entre los habitantes de Castle Rock; al tiempo que Doyle incluyó en este “score” 2 pistas no originales, con una fuerte significación simbólica:
“Ave María” de Franz Schubert, y “Peer Gynt: Hall Of The Mountain King” de Eduard Hagerup Grieg.
La primera persiste en un canto de piedad y misericordia; y la segunda es la representación del drama moral de H. Ibsen, Peer Gynt.
Con todo, esta obra de Doyle, es quizás la que se compuso con mayor sentido orquestal, y una de las mejores del compositor inglés.
“Don't be afraid of it, Hugh.
Guns don't kill people.
People kill people”
La tentación es el deseo de realizar una acción inmediatamente agradable, pero probablemente dañina a largo plazo, por multitud de razones:
Legal, social, psicológica, incluyéndose la culpa, etc.; y también designa al acto de coaccionar o inducir a una persona la realización de un acto, por manipulación o por influencia de curiosidad, deseo o miedo de pérdida.
En el ámbito de las religiones, la tentación se refiere a la inclinación al pecado.
Y hay al menos 3 maneras distintas por las que cumple Satanás su tarea en la tentación:
Induce a reconocer el pecado, hace sufrir a la carne, y da muerte al pecador.
“Es vergonzoso lo corrompidos y perversos que son nuestros corazones”, dice Jeremías 17: 9: y si ya es bastante malo que pequemos, nos vemos obligados a abordar nuestros fracasos con quienes amamos, y con quienes nos pueden ayudar, pero hay tentaciones que son tan vergonzosas que no nos atreveríamos a compartir con alguien más...
Sin embargo, existe un gran peligro en las tentaciones secretas:
Cuando nos negamos a compartir las tentaciones serias con los demás, hacemos que la fuerza y el poder de esa tentación sean aún más fuertes.
La tentación no es pecar en sí mismo, y sin embargo, si evitamos compartir tentaciones recurrentes con otros, podemos encontrar que el atractivo de ese pecado es más potente.
El secreto, tiene un poder que nos atrae más y más profundamente en el pecado; y hay algo acerca de esconderse en la oscuridad que nos tienta a amar cada vez más el pecado.
El Apóstol Juan señala que incluso “cuando llegó La Luz del mundo, los hombres amaron la oscuridad en lugar de La Luz”, Juan 3:19
Y cuanto más tiempo se esconden las tentaciones en los recovecos de nuestro corazón, mayor es la atracción que tienen sobre nosotros.
En parte, el peligro de la tentación secreta reside en el engaño de nuestros propios corazones; y nos convencemos a nosotros mismos, de que nunca engañaríamos a nuestro cónyuge, por ejemplo, pero a medida que el pensamiento tentador perdura, ya lo estamos entreteniendo, fantaseando con él, y saboreándolo en secreto...
Lo sutil del pecado es tal, que nos convence de que no es realmente peligroso hasta que ya hemos ido demasiado lejos.
Las otras razones por las que la tentación secreta es peligrosa, radica en nuestra capacidad limitada para desarrollar refutaciones claras de una tentación específica.
Así, estamos demasiado convencidos de que ciertos pecados no son tan malos, no son tan importantes, no son tan serios, no son tan poderosos, o incluso que no son posibles...
Porque lento pero seguro, y muy fácilmente uno se convence a sí mismo, de que puede salirse con la suya.
La última razón importante a tener en cuenta, es que las tentaciones secretas no vienen con la rendición de cuentas.
Las tentaciones que compartimos con los demás, nos exponen a ojos que nos miran y manos que nos ayudan; pero las tentaciones secretas no tienen ojos vigilantes.
No hay nadie que pueda cuestionar, cómo lo estoy haciendo con mis tentaciones secretas, qué tan bien estoy resistiendo, o qué barreras estoy levantando para evitar rendirme.
Nadie sospecha que usted caerá preso de un pecado por el que no admite haber sido tentado...
Así, Satanás tentó a Jesús en el desierto, y Jesús respondió citando las escrituras; sin embargo, como usted lo habrá notado, sólo citar las escrituras no hace que la tentación se vaya, y no garantiza que resistiremos...
Después de todo, aún Satanás puede citar las escrituras.
“Oh.
You know, there are days I really hate this job.
This is not my best work, not by a long shot.
Oh, sure, a few murders and a couple of rather lovely explosions.
I would hardly call it a rousing success, but what the hell?
I'll be back.
In the meantime, you and Polly, you are two terrific kids, and you'll marry her.
Trust me.
She's a lovely girl, Alan.
You'll have a wonderful family.
Oh, by the way, give my regards to your grandson.
Bob will be his name, International Trade his game.
I'll see him in Jakarta, 2053.
August 14.
10am.
A nice, sunny day.
We'll make headlines”
Pay later”
Se dice que “poseer lo que ocultamente anhelamos, puede llevarnos hacer el mal”; y cuando Stephen King firma una nueva novela, muchas veces los derechos de adaptación al cine. ya están vendidos antes de que le dé tiempo a escribir “capítulo primero”; especialmente en los años 80, con el boom del vídeo, hubo un “boom King” que parecía tener intención de adaptar hasta el último párrafo que saliera de la que, dicen, es la mente más perturbada de todo Maine; y dado el tremendo volumen de páginas que salen de la impresora del “Rey del Terror, su producción literaria tiende a dar el salto a imagen real en varias categorías:
En primer lugar tenemos los clásicos; las obras maestras tanto en papel como en celuloide, como “Carrie” y “The Shining”
Luego tenemos películas hechas normalmente para ser estrenadas al vídeo o televisión por cable, como “Cat’s Eye” o la miniserie “The Stand”
Y en un término medio, ni tanto ni tan poco, encontramos las obras que no pasarán a la posteridad, pero por estar rodadas con tacto y buen hacer, las convierte en muy dignas traslaciones del universo King a la pantalla, con algunas muestras bastante afortunadas de lo mejor que puede dar de sí la imaginación de este “Rey Midas del Terror”; y en este último apartado encontramos “Needful Things”; una novela de terror de 1991, siendo la primera novela que King escribió después de su rehabilitación de la adicción a las drogas y el alcohol; y según la portada del libro, es “The Last Castle Rock Story”
Sin embargo, la ciudad luego sirve como escenario para el cuento “It Grows on You” publicado en la colección de King de 1993, “Nightmares & Dreamscapes” que, según King, “sirve como un epílogo de Needful Things”; así como la novela de 2018, “Elevation”; por otra parte, este libro es considerado por King, como el final de una trilogía de historia, comenzada por su novela “The Dark Half” y seguida por un relato corto en “Four Past Midnight” llamado “The Sun Dog”
Sobre la inspiración de “Needful Things”, King comentó:
“Supongo que fui una de las pocas personas en los Estados Unidos que pensaron que los 80s eran realmente divertidos.
Fue una década en la que la gente decidió, al menos por un tiempo, que la codicia era buena, y que la hipocresía era simplemente otra herramienta para llevarse bien.
Fue el último “hurra” para los cigarrillos, el sexo inseguro, y todo tipo de drogas; y fue la corrupción final de La Generación de Amor y Paz, “The Big Cop-out”, y pensé que era un caso de tener que reír.
O fue eso, o llorar.
Estaba pensando en todo esto una noche mientras manejaba a casa después de un juego de baloncesto, y mis pensamientos se centraron en Jim y Tammy Faye Bakker, del Club PTL; y se me ocurrió que en los años 80s, todo había tenido un precio, que la década era literalmente la venta del siglo.
Los ítems finales en la década, habían sido honor, integridad, respeto propio e inocencia; y cuando llegué a casa esa noche, había decidido convertir los años 80s en una tienda de curiosidades de un pequeño pueblo llamada “Needful Things”, y ver qué pasaba.
Me dije a mí mismo que lo mantuviera ligero y surrealista; que si solo tuviera en cuenta la caseta del perro de Los Bakker, que había sido equipada con calentadores y agua corriente, estaría bien.
Y eso es lo que hice…
El libro no tuvo buenas críticas; o bien muchos críticos no entendieron la broma o no la apreciaron.
A los lectores les gustó, sin embargo, y eso es lo que me importa”
Porque esta es una historia convincente de, hasta dónde llegará la gente para satisfacer sus apetitos; y si hay una cosa que Stephen King entiende por encima de todos los demás, por encima de los demonios y las líneas de comunicación psíquica y los fanáticos psicópatas, es sobre la adicción.
Lo ha demostrado una y otra vez, con personajes que demuestran que lo que necesitan no es siempre lo mismo que quiere.
Veamos “The Shining”, donde Jack quiere escribir, cuidar de su familia; pero él necesita la bebida de la que está tratando de escapar…
En “Misery”, las necesidades de Annie, sus deseos básicos, se vuelven desagradables cuando se convierten en necesidades, como francamente, las de Paul.
Es un tema recurrente; entonces, cuando King llama a una novela “Needful Things”, sabes que no está entrando en el territorio del deseo con nada que se parezca a un toque suave.
Los personajes son:
Alan Pangborn es el Sheriff de Castle Rock, y el principal protagonista.
Leland Gaunt, presumiblemente es un demonio o Satanás mismo en forma humana, que ha pasado siglos viajando por el mundo y engañando a las personas para que le vendan sus almas, generalmente a cambio de objetos inútiles disfrazados de las cosas que más desean.
Los planes de Gaunt, son finalmente frustrados, y Gaunt se ve obligado a abandonar Castle Rock sin las almas que recolectó.
Brian Rusk es un niño de 11 años que se convierte en el primer cliente de Needful Things, comprando una rara tarjeta de béisbol Sandy Koufax.
La broma de Brian, lleva a la muerte de Nettie y Wilma.
Brian no supera la culpa, se hunde en la depresión, y comienza a contemplar el suicidio; finalmente se dispara a sí mismo con el arma de su Padre frente a su hermano pequeño Sean, advirtiéndole que se mantenga alejado de Needful Things.
Patricia “Polly” Chalmers, es conocida como la mujer más excéntrica de la ciudad, originalmente era una nativa de Castle Rock, que se convirtió en una ciudadana después de vivir en San Francisco durante años antes de regresar.
Polly se vuelve contra Alan por una de las bromas, haciéndola creer que él investigó la muerte de su hijo.
Polly lo piensa, y se da cuenta de que Alan es inocente, tira su encanto y lo convence de que no mate a Ace...
Norris Ridgewick es uno de los oficiales de la ciudad, y el aliado más cercano del Sheriff Pangborn.
Norris le compra a Gaunt una caña de pescar Bazun, a cambio de una broma a Hugh Priest, lo que lleva a la muerte de Priest y Henry Beaumont.
Ridgewick es asaltado por Keeton, y desaparece… intenta suicidarse, pero ve cuán inútil es su caña de pescar, y decide ayudar, jugando un papel clave en la derrota de Gaunt.
John “Ace” Merrill es “el chico malo” residente de la ciudad y el pequeño criminal.
Gaunt contrata a Ace en su servicio, y lo manipula para que decida matar a Alan.
En última instancia, Ace es asesinado a tiros por Ridgewick cuando persigue a Polly, y Alan o Gaunt no han notado su muerte.
Danforth “Buster” Keeton es El Jefe de la selección de la ciudad, que a menudo utiliza la autoridad de su oficina para intimidar a otros.
También es un adicto al juego, que ha malversado fondos de la ciudad.
Keeton sufre de delirios paranoicos, creyendo que un grupo conocido como “Ellos” está tratando de atraparlo.
Keeton está herido de muerte por un disparo de Norris, y Ace lo remata con un disparo en la cabeza.
Wilma Jerzyck es el matón de la ciudad, y primera víctima de una de las bromas de Gaunt, realizada por Brian Rusk, que comienza el ciclo.
Wilma es una mujer cruel, a menudo comienza peleas para atormentar a Nettie; después de la broma, Wilma y Nettie se atacan y se matan.
Netitia “Nettie” Cobb es la mejor amiga y ama de llaves de Polly, y enemiga de Wilma Jerzyck.
Nettie es mentalmente inestable, habiendo matado a su esposo abusivo; y está implicada en desarrollar un enamoramiento con Gaunt, y finalmente es asesinada cuando ataca a Wilma por matar a su perro, un hecho realmente cometido por Hugh Priest.
Myrtle Keeton es la esposa solitaria de Buster Keeton, que le compra una muñeca de porcelana a Gaunt.
Myrtle, finalmente es golpeada hasta la muerte por un desquiciado Keeton con un martillo.
Hugh, es el borracho local que compra una cola de zorro de Gaunt; y mata al perro Raider de Nettie por una broma, y se vuelve loco.
Él es asesinado en un tiroteo con Henry Beaumont.
Henry Beaumont es el dueño del bar local; incurre en la ira de Hugh después de negarse a servirle más alcohol una noche, y luego tomar las llaves de su auto porque estaba demasiado borracho para conducir a casa.
Él y Hugh, se matan en un tiroteo en el bar.
Sally Radcliffe es una maestra y una mujer profundamente religiosa, que le compra una astilla de madera a Gaunt, que supuestamente es un remanente del Arca de Noé; y más tarde se suicida, después de participar en las bromas de la ciudad, y descubrir que su prometido tiene un romance supuestamente con otra mujer.
Así las cosas, estamos en la encantadora, soleada y nada aterradora Castle Rock, donde la tienda llamada “Needful Things” es inaugurada por Leland Gaunt.
Esencialmente es una tienda que vende artículos exclusivos, y para los clientes de la tienda, son lo que siempre han querido comprar.
Las cosas son baratas, también; muy por debajo de su valor real de la calle.
Los habitantes de Castle Rock, no pueden creer su suerte; seguramente debe haber una trampa…
El propietario, Leland Gaunt, es un encantador caballero anciano, que siempre parece tener un artículo en stock que se adapta perfectamente a cualquier cliente que entra por su puerta.
Los precios son sorprendentemente bajos, considerando la mercancía, como una rara tarjeta de béisbol Sandy Koufax, una pantalla de cristal de carnaval, y un fragmento de madera que se cree que proviene del Arca de Noé, pero espera a cambio, que cada cliente juegue una pequeña broma a alguien más en Castle Rock.
Gaunt conoce los rencores privados, los argumentos y las disputas entre los distintos habitantes de la ciudad, y las bromas son su medio para obligarlos a escalar hasta que toda la ciudad se vea finalmente atrapada en la locura y la violencia.
El Sheriff, Alan Pangborn, desconfía de Gaunt en cuanto se abre la tienda; sin embargo, la amante de Alan, Polly Chalmers, descarta sus sospechas, y compra un antiguo dije que alivia el dolor de artritis en sus manos.
Las tensiones aumentan rápidamente después de que Nettie Cobb, el ama de llaves de Polly, y su enemiga, Wilma Jerzyck, se matan en una confrontación provocada por las bromas jugadas por el muchacho local, Brian Rusk y el alcohólico Hugh Priest.
Muchas otras rivalidades comienzan a empeorar, motivadas por rencillas personales de los involucrados por drogas, pedofilia secreta, malos tratos comerciales, desacuerdos religiosos, etc.
Gaunt, finalmente contrata al pequeño criminal John “Ace” Merrill como su asistente, proporcionándole cocaína de alta calidad, e insinuando un tesoro enterrado que podría aliviar la deuda que tiene con un par de narcotraficantes.
La primera tarea de Ace, es recuperar cajas de pistolas, municiones y tapas explosivas de un garaje en Boston; Gaunt, pronto comienza a vender las pistolas a sus clientes, para que puedan proteger su propiedad.
Y es que durante siglos se ha engañado a personas inocentes para que compren chatarra sin valor que parece ser lo que más atesoran; y se vuelven tan paranoicos acerca de mantener seguros sus artículos, que compran con entusiasmo las armas que él inevitablemente ofrece, que intercambian por sus almas.
Ace comienza a sospechar los antecedentes sobrenaturales de su nuevo empleador, pero Gaunt lo mantiene en línea a través de la intimidación y las promesas de venganza contra Alan y la ciudad.
Pronto, varios casos de violencia suceden simultáneamente:
El seleccionador Danforth “Buster” Keeton, quien ha estado malversando miles de dólares de fondos públicos, ataca al diputado Norris Ridgewick, antes de escapar a su casa, y matar a su esposa Myrtle con un martillo.
Con la violencia en Castle Rock escalando rápidamente, Ace y Keeton plantan dinamita por toda la ciudad, usando las gorras que Ace trajo.
Alan se propone matar a Ace, creyendo erróneamente que él es el responsable de un accidente automovilístico que mató a su esposa e hijo, y Polly se da cuenta del mal del dije que compró, y lo destruye.
Ridgewick intenta suicidarse, al darse cuenta de que su broma a Priest lo llevó a un tiroteo fatal, pero decide no hacerlo, y va a la estación de policía para ayudarlo.
Cuando las bombas de dinamita explotan, Keeton es herido por Ridgewick, y es expulsado de su miseria por Ace; tomando a Polly como rehén, Ace exige que Alan le entregue una cantidad de efectivo que supuestamente robó de uno de los sitios que Ace desenterró.
Ridgewick mata a Ace, dejando que Alan se enfrente contra Gaunt.
Usando el juego de manos y las novedades mágicas que de repente cobran vida, Alan obliga a Gaunt a irse del pueblo, y éste toma su valija, que contiene las almas de sus clientes.
Gaunt huye de la escena, su auto se convierte en un carro tirado por caballos, y los sobrevivientes deben reflexionar sobre un futuro incierto.
La novela termina como comienza, con una narrativa en 2ª persona que indica que una tienda nueva y misteriosa llamada “Oración Respondida” está a punto de abrirse en una pequeña ciudad de Iowa, una siniestra implicación de que Gaunt está listo para comenzar su ciclo de negocios nuevamente.
Sobre el papel, parece una obviedad; pero estas bromas aparentemente “suaves”, por ejemplo, manchar la ropa de cama con barro, tendrán un efecto dominó, y las reacciones a estos actos serán mucho más poderosas que la acción inicial en sí misma; y esa es una buena idea, realmente, porque todos tienen algo que quieren hasta el punto de necesitarlo; pero deben pagar un precio muy alto.
El concepto se basa en la naturaleza de los sueños, de que hay algo que parece estar fuera de nuestro alcance, hasta que se nos pregunta exactamente a qué precio lo pagaríamos para lograrlo.
Para la mayoría de las personas, en realidad, es probable que sea algo menos tangible que una tarjeta de béisbol o unas gafas de sol mágicas que te hacen pensar que estás teniendo relaciones sexuales con Elvis Presley... y ahí es donde entra el corazón de la historia:
Polly Chalmers, en constante dolor debido a su artritis paralizante, quiere alivio para su dolor.
Simple como eso.
Es la tensión entre ella y su novio, Alan Pangborn, el Sheriff de Castle Rock, quien piensa que Gaunt tiene algo muy raro, que impulsa la novela.
Incluso cuando King nos muestra estos efectos dominó, una y otra vez, a medida que se juegan trucos cada vez más maliciosos en la gente del pueblo que reacciona ante extremos terroríficos y asesinos, aquí hay un verdadero corazón.
Polly está en el dolor; Alan quiere que ella se sienta mejor, pero no confía en la fuente de su alivio…
Contra lo que parece ser el consenso, esta novela gusta mucho porque es divertida y cínicamente juguetona, y aunque podemos discutir interminablemente si King es realmente un escritor de horror o no, se las arregla para ser horripilante y, de alguna manera, muy divertido todo al mismo tiempo.
King dijo que era una sátira de los 80 de Reagan, y eso es obvio al releer.
No hay límite en cuanto al alcance de estas personas para lo que necesitan, incluso después de haber visto el efecto que Gaunt y su tienda tienen en sus amigos y familiares.
Las personas están desesperadas por más y más, y lo quieren ya, perro pagan las consecuencias.
Aunque la novela tiene sus problemas, como la estructura es un poco repetitiva, como si King se estuviera divirtiendo mucho con la cadena de caos y eventos que forman la columna vertebral de la novela que incluyó a demasiados; Pangborn es un poco débil, y quizás Gaunt sea demasiado ineficaz como un malo tradicional de King para que realmente te preocupes; al tiempo que hay una serie de estereotipos bastante incómodos en la novela; y el final es bastante terrible; o tal vez, ese es el final que quería.
Tal vez eso es lo crucial.
El mismo King había superado sus adicciones cuando escribió esto, siendo el primer libro que escribió después de “patearlos”, y tal vez, la pura catarsis debería ser suficiente.
Tiempo de metáfora contundente, pero antes de esto, King había deseado cosas hasta el punto de necesitarlas, y estaban arruinando todo, lastimando a los que amaba.
¿Después de que estaba limpio?
Podía ver que era mejor querer que necesitar, simplemente porque el deseo puede quedarse allí, intacto.
¿Una necesidad?
Ahí es cuando las cosas cambian, como King nos muestra una y otra vez, realmente es desagradable.
Sin duda, y sin olvidar el trasfondo religioso de la tentación, Stephen King trataba de darnos el mensaje de que el hombre es materialista por naturaleza, y que todos tenemos algo que deseamos, por lo cual estaríamos dispuestos a hacer cualquier cosa.
De esa manera, realmente muchos proyectos de Stephen King vieron la gloria, y otros sin embargo, cayeron en un desorden propiciado un poco por la debilidad del ritmo sobre su narración, provocado esencialmente por una duración novelista notable que queda reducida casi a la fuerza de manera demasiado resumida cuando es trasladada al celuloide…
¿Cosas necesarias?
“Now it's time to pay!”
Needful Things es una película de terror, del año 1993, dirigido por Fraser Clarke Heston.
Protagonizado por Max von Sydow, Ed Harris, Bonnie Bedelia, J.T. Walsh, Amanda Plummer, Ray McKinnon, Shane Meier, Valri Bromfield, William Morgan Sheppard, Duncan Fraser, Don S. Davis, Frank C. Turner, Campbell Lane, Eric Schneider, Gillian Barber, Deborah Wakeham, Tamsin Kelsey, Lochlyn Munro, Bill Croft, Dee Jay Jackson, Ann Warn Pegg, Gary Paller, Sarah Sawatsky, Robert Easton, Mike Chute, Mel Allen, Trevor Denman, K. Gin, entre otros.
El guión es de W.D. Richter, basado en la novela de Stephen King del mismo nombre, publicada originalmente en 1991; una historia que trata sobre un comerciante que maneja su negocio intercambiando bienes por dinero y hechos misteriosos realizados por el cliente…
Pero hay algo misterioso en ésta tienda, y nadie puede resistirse a su influjo...
Con esta adaptación, Fraser C. Heston, hijo del actor Charlton Heston, debutó como director cinematográfico tras haber hecho diversos trabajos para la televisión; y lo primero que hizo en esta película, fue buscar al actor ideal para encarnar a Leland Gaunt; y lo encontró en el sueco Max von Sydow, siendo su incorporación, la que animó a Ed Harris y a Bonnie Bedelia a aceptar su participación en esta producción cinematográfica.
Por otra parte, el director, a instancias de la red de cable de TNT, preparó una miniserie de 2 partes editada de la película, que incluyó más de 1 hora de material cortado de la versión teatral.
Esta versión fue anunciada bajo el título “More Needful Things”, y a pesar de la participación de Heston, él no considera esta versión como un “Corte de Director”, y debido a problemas legales, esta versión no se ha publicado en video.
La serie fue emitida el 22 de mayo de 1996, en un espacio de tiempo de 4 horas en TBS; e incluyó 1 hora de imágenes extraídas, no incluidas en el estreno teatral; y al estreno en medios domésticos, la película se cortó de 1 hora a 2 horas de duración.
Por tanto, no se han lanzado hasta la fecha, video casero de la versión de 3 horas; y la versión de TBS, tiene una gran cantidad de diferencias con la versión de lanzamiento casero, incluidas extensiones de escenas, resúmenes, diferentes arreglos de escenas, y más ciudadanos de la ciudad y sus vidas.
La trama inicia con la llegada de un propietario misterioso llamado Leland Gaunt (Max von Sydow), que dice ser de Akron, Ohio, cuando abre una nueva tienda de antigüedades llamada “Needful Things” en el pequeño pueblo de Castle Rock, Maine.
La tienda vende artículos diversos de gran valor personal de los residentes, algunos de los cuales, como un colgante que alivia el dolor o un juguete que predice el resultado de las carreras de caballos, son claramente sobrenaturales; y exige el pago de demandas Gaunt, tanto en efectivo como en los pequeños “favores” y por lo general, juega bromas por sus clientes a sus vecinos.
Gaunt parece tener un conocimiento innato de la gente del pueblo y su historia, y las bromas explotan sus rivalidades anteriores y los prejuicios, haciendo que se ataquen mutuamente.
Cuando la gente del pueblo normalmente pacífica comienza a cometer actos de violencia y el asesinato, el Sheriff Alan Pangborn (Ed Harris) investiga a Gaunt, y se convence de que sus maquinaciones son la fuente de los disturbios.
Gaunt se revela como El Diablo, viajando de un lugar a otro, manipulando a la gente en la destrucción de sí mismos; y en Castle Rock actúa principalmente a través de un vendedor de barcos corrupto y jugador llamado Danforth Keeton (J.T. Walsh), por lo que Gaunt logra provocar un motín en la plaza del pueblo.
Por su parte, Pangborn se las arregla para detener la violencia antes de que la ciudad se destruya, y que la gente del pueblo admita “sus travesuras”
Keeton, abatido por la muerte de su esposa, hace estallar la tienda con Gaunt en el interior; y derrotado, Gaunt sale completamente ileso de los restos en llamas de su tienda, y predice que encontrará al nieto de Pangborn en 2053, exclamando:
“Bob será su nombre”, y dice que harán titulares, y se va, al parecer para continuar con su trabajo vicioso y maléfico en otro lugar.
Se va en el mismo coche negro siniestro, revelado como igualmente sobrenatural, indestructible en el corte prolongado, en el que llegó al principio de la película.
El interés de la película se mantiene alto mientras vemos cómo se va deteriorando el ambiente en el pueblo ante los ojos del Sheriff, que se mantiene incorrupto porque no ha comprado nada en la siniestra tienda; y partiendo de una idea original y sugerente, se desarrolla una trama de envidias, traiciones y codicias, envuelta en un aura de misterio, alrededor de un enigmático y sombrío vendedor de sueños; por lo que la adaptación capta la esencia de la novela, aunque no llega a transmitir todas las dimensiones de los hechos que acontecen en el pueblo, y se centra en diversas historias secundarias, para transmitir la relevancia de los hechos que están sucediéndose entre los diferentes habitantes.
También cuenta con un reparto de primera línea, en el que destaca la siempre correcta y eficaz aportación de Ed Harris, y la perturbadora presencia de Max von Sydow, como un embaucador nato, que encarna una figura enigmática y misteriosa, llena de atractivo.
La historia mantiene el suspense con astucia, y logra generar situaciones de riesgo creíbles, a partir de unas sencillas y, en apariencia, inofensivas bromas, que no dejan de tener una perturbadora ironía.
Tomar en cuenta que Needful Things entra en aquella época en que Stephen King fue original y rompió los esquemas, creando el horror basado en los temores infantiles, utilizando el escenario de los pequeños pueblos para contrastar entidades malignas ancestrales contra el conservadurismo de “La América Profunda”, pero después se volvió comercial y aburrido y, cuando no, se disparó con aires de artista serio, generando espesos melodramas e historias que arrancan bien, y se desencantan en bolazos poco felices, estupideces monumentales, o finales anticipables.
“The town of Castle Rock just made a deal with the Devil...
Now it's time to pay!”
El director, Fraser C. Heston, aparte de ser hijo de Charlton Heston, venía de dirigir una película infantil llamada “Alaska” cuando la emprendió con el que dicen, es uno de los mejores libros de su autor, pese a no gozar de tanta popularidad.
El desafío era considerable, ya que el público está cansado de los telefilms baratos, cuya única finalidad es explotar el nombre “Stephen King” para hacer dinero, y en el extremo contrario, tampoco es tan fácil sacarse de la manga obras maestras como las de Kubrick o DePalma; y sin embargo, Heston cumple de manera notable.
El espectador empieza a sospechar que no va a ser un film del montón, cuando en los créditos del cartel de la película, aparecen 2 nombres propios que son garantía de calidad:
Max von Sydow y Patrick Doyle.
Al igual que es difícil imaginarse al gran actor sueco participando en un telefilm de tercera, tampoco es muy probable que nuestro escocés favorito preste su talento musical a cualquier cosa del montón.
Lógicamente, una película con un metraje normal, no puede ser fiel al contenido de un libro de 800 páginas, pero consigue de manera sorprendente ser fiel al espíritu.
Por otra parte, Max von Sydow se revela como el único actor posible para el personaje de Gaunt; con los pequeños “favores” que están narrados con una gran habilidad y una capacidad notable para crear la sensación de tensión “in crescendo”
En definitiva, es una película que entretiene, cumple con creces, y agradará a los fans de King, cansados de que los libros de su autor predilecto salten a la pantalla en baratas versiones para la televisión.
La trama de Needful Things, es típicamente King:
Un misterioso propietario llamado Leland Gaunt, quien dice ser de Akron, Ohio, llega a la pequeña ciudad de Castle Rock, Maine, en un auto negro de aspecto siniestro, y abre una nueva tienda de antigüedades llamada “Needful Things”
La tienda vende varios artículos de gran valor personal a los residentes, algunos de los cuales, como un colgante que alivia el dolor o un juguete que predice el resultado de las carreras de caballos, son claramente sobrenaturales.
Pero Gaunt exige el pago, tanto en efectivo como en “pequeños favores”, generalmente bromas jugadas por sus clientes a sus vecinos.
El primer cliente de Gaunt, es un niño llamado Brian Rusk (Shane Meier), que compra una rara tarjeta de béisbol con Mickey Mantle a cambio de 95 centavos, y a cambio hace una broma a su vecina, Wilma Wadlowski Jerzyck (Valri Bromfield)
Gaunt impresiona a la gente de la ciudad, a la que también ha hecho algunas bromas; uno de ellos es un vendedor y jugador de botes corrupto llamado Danforth Keeton (J.T. Walsh) que malversó $20,000 del dinero de los impuestos de la gente de la ciudad para pagar sus deudas de juego.
Keeton descubre por el Sheriff Alan Pangborn, que las personas están con él y, a su vez, transmite sus temores a Gaunt, y su odio hacia aquellos que se refieren a él como “Buster”
Para ayudar a Keeton con sus problemas, Gaunt le vende un caballo de carreras de juguete, que predice el resultado de cualquier carrera de caballos a partir de la cual podría recuperar los $20,000, y reemplazar el dinero antes de que la gente de la ciudad lo descubra oficialmente.
Gaunt, vende a Frank Jewett (Campbell Lane) una primera edición de “Treasure Island” de Robert Louis Stevenson; y también se entera de la rivalidad entre el sacerdote católico, Padre Meehan (W. Morgan Sheppard) y el ministro bautista, Reverendo Willie Rose (Don S. Davis) cuando vende cada uno de los objetos de su tienda.
El primer indicio de la verdadera naturaleza de Gaunt, es cuando hace que Brian arroje la basura de la granja de pavos sobre las sábanas blancas recién lavadas que cuelgan de las líneas de la casa de Wilma Jerzyck.
Al regresar a casa, Wilma asume que la broma fue causada por su enemiga, Nettie Cobb (Amanda Plummer) por lo que ella va y la acusa en el lugar de trabajo de Nettie, el restaurante de Castle Rock.
Posteriormente, Brian Rusk se encuentra con Gaunt en el faro, donde informa a Brian que no ha pagado completamente su deuda, y espera el pago en su totalidad de inmediato; y Brian regresa a la casa de Wilma Jerzyck, y tira manzanas a su casa para romper todas las ventanas.
Por su parte, Nettie Cobb ha “comprado” una pequeña estatua de Gaunt, que es idéntica a la que su ex marido violento había destrozado en un ataque de rabia.
A cambio, ella va a la casa de Dan Keeton, y coloca notas supuestamente hechas por el Diputado Norris Ridgewick, por todo el interior, y acusándolo de todos sus delitos menores.
Mientras tanto, Gaunt hace que Hugh Priest mate al perro de Nettie, a cambio de una chaqueta de los años 50, como la que llevaba en la universidad.
Esto desencadena una pelea violenta entre Nettie y Wilma, que hace que se maten entre ellas.
Gaunt, toma una medida personal hacia el Sheriff Pangborn, al darle un collar a su novia Polly Chalmers (Bonnie Bedelia) que cura su artritis.
Gaunt le dice a Polly que funciona, y que nunca debe quitárselo.
Keeton llega a la tienda con una pistola, y le dice a Gaunt que está pensando en matar a Norris Ridgewick para evitar que le cuente a todos sobre sus faltas; pero Gaunt lo aleja, y le quita el arma.
Brian, es testigo de la investigación en la casa de Wilma Jerzyk, y escucha al Sheriff reflexionar sobre de dónde provienen todas las manzanas; y Brian se sorprende de que sus acciones puedan haber causado de alguna manera esta tragedia, y trata de hablar con el Sheriff Pangborn sobre lo que Gaunt hizo que hiciera, pero está demasiado asustado para hacerlo.
En este punto, se hace evidente que Gaunt está disfrutando de lo que les está sucediendo a la gente del pueblo, y no es humano, sino un demonio.
El Sheriff Pangborn, más tarde se acerca a Brian cuando está solo en el faro, y le pregunta qué le tiene tan asustado…
Brian explica que Gaunt es un monstruo, antes de intentar dispararse en la cabeza.
El arma se dispara, pero Pangborn logra salvarlo, y Brian está hospitalizado.
Mientras tanto, Pangborn comienza a sospechar que Gaunt puede no ser lo que parece…
El Padre Meehan desinfla los neumáticos del camión de Hugh Priest; y éste ve lo que le ha pasado a su camioneta cuando lo echan del bar por estar demasiado borracho.
El Sheriff Pangborn regresa de su reunión con Brian, y ahora sospecha de Gaunt; e intenta advertir a Polly, pidiéndole que se deshaga del collar, pero no está dispuesta a quitarlo.
Después de que Pangborn se haya ido, Polly intenta abrir el collar para ver qué hay dentro, y recibe una descarga eléctrica que arroja el collar a la habitación; ella queda paralizada inmediatamente por su artritis, y no puede alcanzar el collar.
Gaunt, aparece en su habitación, y coloca el collar en el cuello de Polly; afirmando que el precio del collar será de $20, y una pequeña broma…
Polly está muy agradecida, le paga de inmediato, y está fascinada por Gaunt, quien la seduce.
Después de lo cual, afirma que Pangborn es corrupto, y ha estado malversando dinero de la ciudad con Keeton durante años; y la convence de ir al yate de Pangborn para buscar el dinero.
Ella lo hace, y ve mucho dinero esparcido sobre el escritorio de Pangborn, y lo llama desde el yate, acusándolo del crimen, y disgustada, Polly cancela el compromiso.
Por otro lado, Keeton tiene miedo de que todos, incluido su esposa Myrtle Keeton (Gillian Barber), vayan a buscarlo, y Gaunt lo convence de que él es su único aliado; y también tiene al enemigo de Keeton, Norris Ridgewick, en la estación de policía.
Pero Pangborn logra someter a Keeton, esposando a su auto; y poco después de esto, Keeton logra escapar, dándole una patada en la ingle a Ridgewick.
Luego conduce a su casa, donde acusa a su esposa de tener una aventura con Norris, y la mata con un martillo.
El teléfono suena, y es Gaunt…
Él le dice a Keeton que venga a verlo, ya que tiene algo para él que lo hará sentir mejor.
Hugh Priest entra en el bar con una escopeta, y se dirige directamente hacia el propietario, quien también saca una escopeta de detrás de la barra, y se disparan entre sí.
En fin, las bromas de Gaunt se extendieron por toda la ciudad y sus ciudadanos; y la sospecha errónea, la paranoia y la ira, se extendieron con ella; por lo que Gaunt comienza a vender las armas de sus clientes, animándoles a matar a quien los haya hecho mal, jugando con su codicia y miedo; y hace que Keeton coloque explosivos en la iglesia católica de la ciudad, donde el Sheriff Pangborn está hablando con el Padre Meehan, y le dice que Gaunt es la encarnación del diablo, pero Meehan se niega a creerle.
La iglesia explota, pero Pangborn y Meehan logran escapar con sus vidas.
El Padre Meehan cree que El Reverendo Willy Rose está detrás del ataque a la Iglesia, y se va para luchar contra él.
Un motín de incendio explota en toda la ciudad, con Gaunt observando desde un lado; y El Sheriff Pangborn intenta desesperadamente restablecer el orden.
Le saca una pistola al Padre Meehan, que intenta decapitar al Reverendo Rose, y Gaunt lo alienta a dispararles.
Pangborn dispara en el aire, para decepción de Gaunt; y al atraer la atención de todos, Pangborn convence a los habitantes de Castle Rock para que entren en razón, exponiendo la verdadera naturaleza de Gaunt, su red de mentiras y manipulación.
Todos paran de pelear, y admiten sus bromas, pero Keeton, desanimado después de todo, se acerca a Pangborn y Ridgewick, apuntándoles con una bomba atada a sí mismo, amenazando con hacerla explotar.
Pangborn lo reprime, y lo vuelve contra Gaunt.
Ahora Keeton se acerca a Gaunt, quien se burla de él por sus deficiencias, y se refiere repetidamente a él como “Buster”
Enfurecido, Keeton se lanza sobre Gaunt a través de la ventana de la tienda, explotando la bomba, y destruyendo “Needful Things”
Derrotado pero completamente ileso, Gaunt emerge de los restos en llamas de su tienda, diciendo que este no era su mejor trabajo…
Gaunt se acerca a Pangborn y Polly, diciéndoles que forman una linda pareja, y se encontrará con su nieto en el año 2053; luego se marcha, probablemente para continuar con su malvado trabajo en otros lugares, yéndose en el mismo auto negro en el que llegó.
El filme resulto una historia atractiva y dinámica donde vemos cómo los integrantes de un pueblo comienzan a autodestruirse por la maligna influencia de un enigmático individuo que ha llegado; todo el relato comienza tranquilo, presentando los personajes y sus pasados, y poco a poco vamos conociendo sus secretos y sus miedos; y afloran sus deseos insatisfechos.
Casi sin darse cuenta, se verán involucrados en situaciones que sembrarán la discordia, el odio más acérrimo y el caos, sumiendo a este tranquilo lugar en una infernal pesadilla.
Cabe señalar que aquí no hay efectos especiales, si apenas hay efectos de maquillaje, y tampoco los necesita, porque este filme es perfectamente una historia de personajes; sin embargo, como en todo filme de King, algo hace falta…
Tal vez el desarrollo de personajes, pues no sabemos nada de estas personas, de cómo fue que nacieron las rencillas, y esto es insondable para King, que siempre gasta cientos y cientos de páginas para que nos adentre en una ciudad, sus personas, cada uno de ellos, y todas sus personalidades; pero esta película intenta ignorar todo eso, e ir directamente a la raíz de la historia, que es un mal antiguo, en este caso, claramente como el demonio que quiere destruir esta ciudad.
Recordar que King creó Needful Things en parte para destruir elaboradamente su creación, que es Castle Rock, por lo que la película simplemente quería tomar las llamadas “mejores partes” de eso y recrearlas; y puede que esta película no es tan buena como debería ser, en parte debido a la naturaleza inconstante de los espectadores que no pueden sentarse en un cine durante más de 1 hora y 30 minutos, y por justicia, debería ser una mini serie de un mínimo de 4 horas en relación a la obra literaria que es muy rica.
Por otro lado, esto no es un error de hecho por parte de Polly o el director de la película, pero las personas con manos artríticas, muy a menudo no se dan la mano debido a la imprevisibilidad del agarre utilizado por la otra parte; por lo que apretar los nudillos juntos, como se hace en un apretón de manos, puede ser extremadamente doloroso para el artrítico, y no tiene relación con si esa misma persona podría levantar y verter café de una olla… esto viene debido a que hay inconsistencias en cómo se retrata la artritis de Polly:
Cuando se presenta ante Gaunt, dice que no da la mano; y más tarde, ella no puede ponerse el amuleto de plata; y el grado de su dolor se alude con frecuencia en el diálogo, sin embargo, se la muestra cargando una cafetera casi llena, cargando una taza y un platillo, sosteniendo un receptor de teléfono:
Una persona con artritis avanzada, no podría hacer ninguna de esas cosas.
Como dato curioso, este fue el debut en un largometraje del director Fraser C. Heston, quien había interpretado al niño Moisés en “The Ten Commandments” (1956); y durante la filmación, se llevó a Max von Sydow, quien interpretó a Jesús en “The Greatest Story Ever Told” (1965) para discutir cómo haría la escena que se avecinaba…
Un observador notó:
“Eso es algo que no ves todos los días:
Moisés le dice a Jesús cómo interpretar al diablo”
Los lados positivos fueron definitivamente el elenco:
Ed Harris interpretó a un fuerte y poderoso Alan Pangborn, y Bonnie Bedelia era una Polly intrigante, pero tristemente subutilizada.
Sydow interpretó a un Leland Gaunt decente, aunque el guión podría haber hecho mucho más…
El elenco de apoyo, incluyendo a J.T. Walsh como el ya desequilibrado Danforth “Buster” Keaton, fue muy bien hecho.
Sin embargo, en relación con la novela, para la película se dejaron demasiados elementos importantes de lado.
Otro dato de interés, es que Castle Rock aparece en tantos libros e historias de King, que es difícil detectar todas las referencias, más recientemente en “Under The Dome”
La compañía de distribución, Castle Rock, fue nombrada en su honor cuando lanzó “Stand by Me” (1986); siendo también escenario de los filmes:
“The Dead Zone” (1983), “Cujo” (1983) y “The Dark Half” (1993), y también fue el escenario de “Stand by Me”
Pero hay más referencias a la obra de King:
La mano contratada que alimenta la cocaína de Gaunt en esta novela, es Ace Merrill, visto por última vez en “The Body” que también aparece siendo interpretado por Kiefer Sutherland en “Stand by Me” (1986); la tía de Polly, Evie, era un personaje en “Cujo”; Alan Pangborn fue un personaje importante en “The Dark Half” en el que Michael Rooker interpreta el papel; y al final de la novela, Gaunt sale a instalarse en Junction City, como se ve en el corto “The Library Policeman”
Hay buenos detalles, como los titulares de los periódicos, como aquel con el que enrola a un muñeco en la tienda, que habla de los asesinatos de Derry, la ciudad donde se desarrolla “IT”
Como diferencias con la novela, el joven Brian Rusk, se suicida.
En la película, sin embargo, el Sheriff Pangborn revela que sobrevivió; y fue una adición de último minuto después de que el estudio objetara enérgicamente las horribles implicaciones de un menor que se suicida…
En la novela, el hijo y la esposa del Sheriff Alan Pangborn, murieron en un accidente automovilístico, y el Sheriff todavía los está llorando.
Como muestra, todavía guarda una serpiente de broma que pertenecía a su hijo muerto.
El juguete juega un papel fundamental en la derrota de Pangborn de Leland Gaunt, quien revela su verdadera forma de demonio antes de desaparecer.
En cambio, en la película, Gaunt es derrotado por Danforth Keeton, quien detona una bomba junto con su tienda.
Queda una duda:
¿Cómo luchar contra un ser inmortal como es el diablo?
Pues como lo hace Alan Pangborn, de manera humana, haciéndole fracasar en su intento de sembrar el rencor, el odio y el mal, ayudando a los habitantes de Castle Rock a recuperar la cordura.
Por último, es fácil intuir que la trama argumental gira en torno al horror, la tensión, el terror... y Patrick Doyle, a pesar de no ser un compositor especializado en la cinematografía de misterio, compone para el film de Fraser C. Heston, una partitura muy densa y extremadamente melódica, considerada por muchos como “la mejor partitura de terror de 1993” y basa su atractivo en la orquestación y el coro que recordaban la legendaria partitura “The Omen” (1976) de Jerry Goldsmith.
En una entrevista, Patrick Doyle apostaba por los cantos corales siempre y cuando diesen fluidez a la narración de su obra; y en Needful Things, los coros juegan un papel fundamental:
Son el nexo entre el bien y el mal; aunque por tradición cinematográfica se relacionan con el mal.
Desde un principio, la música se presenta del modo más denso.
Tanto las cuerdas como las notas solitarias del piano y del oboe, componen un retablo perfecto para una visión terrorífica; y Doyle consigue su objetivo.
Su “Kyrie eleison” aunque con locuciones convencionales, como el “Sanctus, Dominus, Deus” mantiene la estructura clásica, y sigue siendo una invocación de piedad al Señor, “Señor, ten piedad”
La obertura “The Arrival”, sirve de presentación al personaje de von Sydow, y abre el desarrollo de los temas de Needful Things que a muy “grosso modo” quedan reducidos a 2:
El “Kyrie eleison” coral que ya habíamos destacado, y el tema central expuesto de manera más contundente en la tienda de Gaunt.
“The Arrival”, así como la mayor parte de los temas que componen esta obra, son fluidos y dan sensación de dinamismo.
En un concepto opuesto destacamos “Go Upstairs” y “The Turning Point”, donde Doyle consigue con las notas misteriosas de estas 2 pistas crean una sensación de tensión.
Y es que el argumento de Stephen King buscaba precisamente esto, la tensión entre los habitantes de Castle Rock; al tiempo que Doyle incluyó en este “score” 2 pistas no originales, con una fuerte significación simbólica:
“Ave María” de Franz Schubert, y “Peer Gynt: Hall Of The Mountain King” de Eduard Hagerup Grieg.
La primera persiste en un canto de piedad y misericordia; y la segunda es la representación del drama moral de H. Ibsen, Peer Gynt.
Con todo, esta obra de Doyle, es quizás la que se compuso con mayor sentido orquestal, y una de las mejores del compositor inglés.
“Don't be afraid of it, Hugh.
Guns don't kill people.
People kill people”
La tentación es el deseo de realizar una acción inmediatamente agradable, pero probablemente dañina a largo plazo, por multitud de razones:
Legal, social, psicológica, incluyéndose la culpa, etc.; y también designa al acto de coaccionar o inducir a una persona la realización de un acto, por manipulación o por influencia de curiosidad, deseo o miedo de pérdida.
En el ámbito de las religiones, la tentación se refiere a la inclinación al pecado.
Y hay al menos 3 maneras distintas por las que cumple Satanás su tarea en la tentación:
Induce a reconocer el pecado, hace sufrir a la carne, y da muerte al pecador.
“Es vergonzoso lo corrompidos y perversos que son nuestros corazones”, dice Jeremías 17: 9: y si ya es bastante malo que pequemos, nos vemos obligados a abordar nuestros fracasos con quienes amamos, y con quienes nos pueden ayudar, pero hay tentaciones que son tan vergonzosas que no nos atreveríamos a compartir con alguien más...
Sin embargo, existe un gran peligro en las tentaciones secretas:
Cuando nos negamos a compartir las tentaciones serias con los demás, hacemos que la fuerza y el poder de esa tentación sean aún más fuertes.
La tentación no es pecar en sí mismo, y sin embargo, si evitamos compartir tentaciones recurrentes con otros, podemos encontrar que el atractivo de ese pecado es más potente.
El secreto, tiene un poder que nos atrae más y más profundamente en el pecado; y hay algo acerca de esconderse en la oscuridad que nos tienta a amar cada vez más el pecado.
El Apóstol Juan señala que incluso “cuando llegó La Luz del mundo, los hombres amaron la oscuridad en lugar de La Luz”, Juan 3:19
Y cuanto más tiempo se esconden las tentaciones en los recovecos de nuestro corazón, mayor es la atracción que tienen sobre nosotros.
En parte, el peligro de la tentación secreta reside en el engaño de nuestros propios corazones; y nos convencemos a nosotros mismos, de que nunca engañaríamos a nuestro cónyuge, por ejemplo, pero a medida que el pensamiento tentador perdura, ya lo estamos entreteniendo, fantaseando con él, y saboreándolo en secreto...
Lo sutil del pecado es tal, que nos convence de que no es realmente peligroso hasta que ya hemos ido demasiado lejos.
Las otras razones por las que la tentación secreta es peligrosa, radica en nuestra capacidad limitada para desarrollar refutaciones claras de una tentación específica.
Así, estamos demasiado convencidos de que ciertos pecados no son tan malos, no son tan importantes, no son tan serios, no son tan poderosos, o incluso que no son posibles...
Porque lento pero seguro, y muy fácilmente uno se convence a sí mismo, de que puede salirse con la suya.
La última razón importante a tener en cuenta, es que las tentaciones secretas no vienen con la rendición de cuentas.
Las tentaciones que compartimos con los demás, nos exponen a ojos que nos miran y manos que nos ayudan; pero las tentaciones secretas no tienen ojos vigilantes.
No hay nadie que pueda cuestionar, cómo lo estoy haciendo con mis tentaciones secretas, qué tan bien estoy resistiendo, o qué barreras estoy levantando para evitar rendirme.
Nadie sospecha que usted caerá preso de un pecado por el que no admite haber sido tentado...
Así, Satanás tentó a Jesús en el desierto, y Jesús respondió citando las escrituras; sin embargo, como usted lo habrá notado, sólo citar las escrituras no hace que la tentación se vaya, y no garantiza que resistiremos...
Después de todo, aún Satanás puede citar las escrituras.
“Oh.
You know, there are days I really hate this job.
This is not my best work, not by a long shot.
Oh, sure, a few murders and a couple of rather lovely explosions.
I would hardly call it a rousing success, but what the hell?
I'll be back.
In the meantime, you and Polly, you are two terrific kids, and you'll marry her.
Trust me.
She's a lovely girl, Alan.
You'll have a wonderful family.
Oh, by the way, give my regards to your grandson.
Bob will be his name, International Trade his game.
I'll see him in Jakarta, 2053.
August 14.
10am.
A nice, sunny day.
We'll make headlines”
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