The Sandpiper

Terminando de ver “The Sandpiper” (1965) de Vincente Minelli con Elizabeth Taylor, Richard Burton, Eva Marie Saint, Charles Bronson, Robert Webber, entre otros. 

Drama ganador del premio Oscar a La Mejor Canción Original por “The Shadow Of Your Smile”, sigue a una madre soltera de espíritu libre cuando forma una conexión con el director casado de un internado episcopal en el Big Sur, California. 

La secuencia de apertura, un montaje de empinadas colinas esmeralda y un mar azul profundo tomada desde un helicóptero, está particularmente bien hecha, con un ciervo corriendo por una de las laderas cubiertas de robles, construyendo olas rompiendo en la orilla rocosa y una o 2 ardientes puestas de sol rojas; escenas similares continúan reforzando la sensación de ambientación a lo largo de la película en una historia, aunque interesante, no puede estar a la altura de la espectacular ubicación natural.  

Ambientada a mediados de los 60s, cuando las morenas sexuales se aflojaban, todavía estábamos en las garras de un moralismo eclesiástico, esta tenía que ser una película controvertida, y lo fue: 

Una película sobre un clérigo involucrado en una aventura adúltera, habría sido una violación impensable del Código de Producción; pero en 1965, El Código, aunque no del todo muerto, ya no gozaba de buena salud, y una película sobre este tema, aunque todavía muy controvertida, ya no era imposible.  

De los personajes, el propio niño no juega un papel importante, siendo más un dispositivo de trama que un personaje por derecho propio; y sentí que esto era una debilidad, dado que uno de los temas de la película son 2 filosofías diferentes de la educación: 

La opinión de Laura es que todos los establecimientos de educación formal, en particular los internados conservadores son indeseables porque existen para convertir a los niños en conformistas convencionales; sin embargo, su propia solución, educar a Danny en casa en una parte remota del mundo y lejos de cualquier otro niño, sin una figura paterna en su vida; me pareció que probablemente lo convertiría en un solitario egocéntrico; aunque la película más bien evita criticar a Laura en este punto...  

Pero todo se decanta en la relación entre los Burton-Burton, no se basa simplemente en la atracción sexual, sino en una creciente darse cuenta de que, a pesar de sus diferencias, son almas gemelas.  

Curiosamente, la incrédula Liz, y paradójicamente también, tiene más en común con el idealismo cristiano de Richard que la convencionalmente piadosa Eva Marie; el problema es que uno nunca siente realmente en la actuación de Burton al creyente religioso idealista que se esconde detrás de la máscara del maestro de escuela formal y pedante; y La Taylor siempre da la impresión de ser un poco demasiado glamorosa para ser del todo convincente como proto-hippie... en fin, la hipocresía. 

El título original, “The Sandpiper”, hace referencia al pájaro andarríos que cuida la protagonista y que tiene un ala rota; ese pájaro vivirá en la casa de ella hasta que está curado y se marcha volando, aunque vuelve ocasionalmente... en ese sentido, el ave es el símbolo central de la película, y representa los temas de crecimiento y libertad. 

Técnicamente, la película contiene algunas fotografías atractivas del paisaje costero de California, aunque los colores en las escenas interiores a menudo son bastante apagados; y hay una partitura musical notable; y como drama psicológico y emocional, tiene sus puntos de interés: 

La película se reproduce en ambos sentidos, admirando la libertad de la mujer y su justa autojustificación, pero ¿haciendo que el clérigo pague caro por su complacencia con la fruta prohibida?  

¿Es un viejo romance de Hollywood que intenta hacerse pasar por una historia de amor de la manera moderna?  

Además, el diálogo sobre los sentimientos personales también es profundo y toca sentimientos que la gran mayoría de las películas nunca se acercan; pero en general es una pieza de época, más interesante como un registro de “la pareja de oro oficial” de esa década. 

“The Sandpiper” fue la 3° de las 11 películas en las que Dame Elizabeth Taylor y Richard Burton protagonizaron juntos; no es causal que se estrenara en el momento de mayor fama de ambos y se aprovechó de esa notoriedad, conocida como una pareja de escandalosas aventuras románticas.  

Y aunque en la película interpretaban a unos amantes adúlteros, ellos se habían casado realmente el 15 de marzo de 1964, poco antes de iniciarse el rodaje; por lo que el tema del adulterio reflejaba de cerca sus propias vidas personales en la época, ya que Taylor tenía un romance bastante público con Burton, mientras ella estaba casada con Eddie Fisher, y él con la actriz galesa Sybil Williams. 

Del resto del reparto, Charles Bronson hace una de sus primeras interpretaciones como un escultor bohemio sarcástico; mientras que Robert Webber tiene su papel estándar de un canalla rico codiciando a Laura.  

La curiosidad viene de Morgan Mason que interpreta a Danny de manera insípida, aunque crecería hasta convertirse en El Jefe de Protocolo de Ronald Reagan, y se casaría con Belinda Carlisle de los Go-Go.  

Finalmente, la pobre Eva Marie Saint se queda varada por la frigidez y la ignorancia... un papel para nada desarrollado.   

Nos queda que la ficción, imita la realidad: 

“Desde el principio, sabían que estaba mal... pero nada podía separarlos” 

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