1917
“If you fail, it will be a massacre”
La Primera Guerra Mundial, también llamada “La Gran Guerra”, fue una confrontación bélica centrada en Europa, que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones del armisticio; y recibió el calificativo de “Mundial”, porque se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la época, divididas en 2 alianzas:
Por un lado, La Triple Alianza formada por Las Potencias Centrales, es decir, El Imperio Alemán y Austria-Hungría.
Italia, que había sido miembro de La Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungría, no se unió a Las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los términos pactados, fue la nación agresora que desencadenó el conflicto.
Y por otro lado se encontraba La Triple Entente, formada por El Reino Unido, Francia y El Imperio Ruso.
Ambas alianzas sufrieron cambios, y fueron varias las naciones que acabarían ingresando en las filas de uno u otro bando según avanzaba la guerra:
Italia, El Imperio del Japón y Estados Unidos, se unieron a La Triple Entente, mientras El Imperio Otomano y El Reino de Bulgaria se unieron a Las Potencias Centrales.
Más de 70 millones de militares, de los cuales 60 millones eran europeos, se movilizaron y combatieron en la entonces “guerra más grande de la historia”
Aunque El Imperialismo que venían desarrollando desde hacía décadas las potencias involucradas, fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto, que se produjo el 28 de junio de 1914, en Sarajevo, con el asesinato del archiduque Franz Ferdinand de Austria, a manos de Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.
Este suceso desató una crisis diplomática, cuando Austria-Hungría dio un ultimátum al Reino de Serbia, y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las décadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra, y el conflicto se extendió a muchas otras áreas geográficas.
El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de Serbia; y mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadió Bélgica, que se había declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia.
La violación de la soberanía belga, llevó al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania; y los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilómetros de París, y se inició “una guerra de desgaste” en la que las líneas de trincheras apenas sufrirían variación alguna hasta 1917.
Este frente es conocido como “Frente Occidental”; allí, El Ejército Ruso logró algunas victorias frente a los austro-húngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental.
En noviembre de 1914, El Imperio Otomano entró en la guerra, lo que significó la apertura de distintos frentes en El Cáucaso, Mesopotamia y El Sinaí.
Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Por otra parte, el reclutamiento fue común en la mayoría de países europeos:
En Reino Unido, el servicio militar obligatorio llamó a filas a casi todos los hombres físicamente aptos de las islas, unos 6 millones de hombres, de los cuales murieron alrededor de 850 mil, la mayor parte hombres solteros, aunque 300 mil niños perderían a sus padres, y 160 mil mujeres a sus maridos.
Mientras que en Estados Unidos, el reclutamiento comenzó en 1917, y en general fue bien recibido por la opinión pública, aunque se produjeron algunos conatos de rebelión en zonas rurales aisladas.
Los soldados británicos fueron inicialmente voluntarios, aunque cada vez más fueron reclutados de forma forzosa; mientras que los veteranos que iban sobreviviendo y regresando a casa, a menudo podían contar sus experiencias tan solo entre ellos, y con el tiempo, formaron asociaciones de veteranos o “legiones”
Militares y civiles en misión de observación, siguieron las operaciones bélicas en los ejércitos de todas las grandes potencias; muchos de ellos se infiltraron e informaron de la sucesión de acontecimientos desde una perspectiva similar a la que vivían las fuerzas terrestres y navales enemigas.
Así, “la guerra de trincheras” condujo al desarrollo del fortín, un blocao pequeño y fortificado que podía usarse para abrir fuego de ametralladora; y podían situarse de un lado a otro del campo de batalla, con campos de tiro entrelazados; y como era tan difícil atacar a un enemigo atrincherado, la guerra de túneles se convirtió en uno de los principales esfuerzos.
Una vez que las posiciones enemigas habían sido socavadas, se plantaban y detonaban enormes cantidades de explosivos como parte de la preparación para una carga terrestre.
Los dispositivos de escucha, que podían detectar los sonidos de la excavación, eran un método de defensa crucial contra estas incursiones subterráneas.
Los británicos recurrieron con frecuencia a estas tácticas, gracias a la habilidad de sus “zapadores” y la sofisticación de sus dispositivos.
Uno de esos “voluntarios” fue Alfred Hubert Mendes M.M., un posteriormente destacado novelista y escritor de cuentos de Trinidad y Tobago.
Inicialmente, sus esperanzas de ir a la universidad fueron interrumpidas por el estallido de La Primera Guerra Mundial; y después de regresar brevemente a Trinidad en 1915, en contra de los deseos de su padre, se unió a los Contingentes de Comerciantes de Trinidad, cuyo propósito era inscribir y transportar a Inglaterra a jóvenes que deseaban servir en la guerra “para El Rey y el País”; por lo que navegó de regreso a Gran Bretaña.
Mendes sirvió en La 1ª Brigada de fusileros, y luchó durante 2 años en Flandes, a lo largo del Frente belga, y recibió una Medalla Militar por distinguirse en el campo de batalla.
Hacia el final de la guerra, inhaló accidentalmente el gas venenoso utilizado como arma por el ejército alemán, y fue enviado de regreso a Gran Bretaña para recuperarse.
En lo personal, Mendes se casó en octubre de 1919, y tuvo un hijo, Alfred John, al año siguiente; pero su esposa, Jessie Rodríguez, murió de neumonía después de solo 2 años de matrimonio.
Un 2º matrimonio, 1 año después, terminó en divorcio en 1938; y su 3ª esposa fue Ellen Perachini, madre de sus últimos 2 hijos, James Peter y Stephen Michael; por lo que es el abuelo del director de cine, Sam Mendes, cuya película de 2019 “1917” está inspirada en las historias de Alfred de La Primera Guerra Mundial.
Alfred estuvo en la “Unternehmen Alberich” u “Operación Alberich” que fue el nombre en clave de una operación militar alemana en Francia, durante La Primera Guerra Mundial; y fue una retirada planificada a nuevas posiciones en La Línea Hindenburg más corta y más fácil de defender, “Siegfriedstellung”, que tuvo lugar entre el 9 de febrero y el 20 de marzo de 1917.
El retiro eliminó los 2 salientes que se habían formado durante La Batalla del Somme en 1916, entre Arras y Saint-Quentin; y de Saint-Quentin a Noyon.
El retiro tuvo lugar después de meses de preparación, pero El General Erich Ludendorff, dudó en ordenar la retirada hasta el último momento.
La retirada al acorde de los salientes de Bapaume y Noyon, acortó el frente occidental, proporcionando 13-14 divisiones adicionales para la reserva alemana, que se estaban reuniendo para defender el frente de Aisne contra la ofensiva de Nivelle que estaban preparando los franceses.
El “Siegfriedstellung” o “Posición Siegfried”, también llamada “La Línea Hindenburg”, fue una posición defensiva alemana construida durante el invierno de 1916-1917, en El Frente Occidental durante La Primera Guerra Mundial; cuya línea iba de Arras a Laffaux, cerca de Soissons en el Aisne.
En 1916, La Batalla de Verdun y La Batalla del Somme dejaron exhaustos a los ejércitos occidentales alemanes, “Westheer”; y en El Frente Oriental, La Ofensiva Brusilov había infligido enormes pérdidas a los ejércitos austrohúngaros; por lo que había obligado a los alemanes a hacerse cargo del frente.
La declaración de guerra de Rumania, había ejercido una presión adicional sobre el ejército alemán y la economía de guerra; por lo que la línea Hindenburg, construida detrás del Noyon Salient, fue construida para reemplazar la antigua línea del frente como una contingencia.
Al desperdiciar el terreno que interviene, los alemanes podrían retrasar una ofensiva de primavera esperada en 1917; y se podría mantener un frente acortado con menos tropas, y con dispersión de tropas, posiciones en pendiente inversa, defensa en profundidad y camuflaje, se podría conservar la infantería alemana.
La guerra submarina, sin restricciones, y los bombardeos estratégicos debilitarían a los anglo-franceses a medida que los ejércitos alemanes en el oeste se recuperaran.
Para el 25 de enero de 1917, los alemanes tenían 133 divisiones en El Frente Occidental, pero esto era insuficiente para contemplar una ofensiva.
El programa Hindenburg de agosto de 1916, intentó una mayor producción de explosivos, municiones y armas por parte de la industria alemana contra la “Allied Materialschlacht” o “batalla de equipos”
La producción no aumentó lo suficiente durante el invierno, y se esperaba que solo se cumpliera el 60% del programa para el verano de 1917. El “Friedensangebot” alemán o “iniciativa de paz” de diciembre de 1916, había sido rechazado por La Entente y La Ley de Servicio Auxiliar de diciembre de 1916, con la intención de movilizar aún más la economía civil, no había podido suministrar el trabajo adicional esperado para la guerra producción.
Así, el retiro a La Línea Hindenburg tuvo lugar de febrero a marzo de 1917.
La noticia de las demoliciones y la deplorable condición de los civiles franceses que dejaron los alemanes, fueron un duro golpe para el prestigio alemán en países neutrales.
El trabajo fue transferido al sur, en febrero de 1917, para trabajar en el Hundingstellung de La Fère a Rethel, y en las posiciones de avanzada en el frente de Aisne, que los alemanes sabían que debían ser atacados por los franceses.
Las divisiones liberadas por el retiro y otros refuerzos, aumentaron el número de divisiones en el frente de Aisne a 38 a principios de abril.
De hecho, La Línea Hindenburg fue atacada varias veces en 1917, especialmente en St. Quentin, Bullecourt, Aisne y Cambrai; y se rompió en septiembre de 1918 durante La Ofensiva de Los 100 Días.
Esa fue la llamada “Operación Alberich” que comenzó el 9 de febrero de 1917 en el área a ser abandonada; donde se desenterraron ferrocarriles y carreteras, se talaron árboles, se contaminaron pozos de agua, se destruyeron pueblos y aldeas, y se plantó una gran cantidad de minas terrestres y otras trampas explosivas.
Alrededor de 125,000 civiles franceses sin capacidad en la región, fueron transportados a trabajar en otros lugares de la Francia ocupada, mientras que niños, madres y ancianos se quedaron con raciones mínimas.
El 4 de marzo, El General Louis Franchet d'Espèrey, Comandante de Groupe d'armées du Nord (GAN) llamado Grupo del Ejército del Norte, propuso un ataque mientras los alemanes se preparaban para retirarse.
Robert Nivelle, Comandante en jefe de los ejércitos franceses desde diciembre de 1916, aprobó solo un ataque limitado para capturar la posición de frente alemana; donde se perdió una posible oportunidad para alterar significativamente la retirada alemana.
La retirada, tuvo entonces lugar del 16 al 20 de marzo, en una extensión de aproximadamente 40km, cediendo más territorio francés que el ganado por los aliados desde septiembre de 1914, hasta el comienzo de La Operación.
El éxito de la retirada alemana de La Línea Hindenburg, se ha explicado como un fracaso aliado para anticipar el retiro, y no poder impedirlo seriamente.
Otra opinión es que los anglo-franceses no perseguían a un enemigo destruido, sino a un ejército que se retiraba deliberadamente después de meses de preparación, que conservaba considerables poderes de maniobra y contraataque.
La conciencia tardía de la importancia del trabajo de construcción a lo largo de la base del Noyon Salient, también se ha dado como una razón para una búsqueda cautelosa elegida deliberadamente, en lugar de un intento inepto y fallido de interceptar el retiro alemán.
También se había descrito la retirada apresurada de un enemigo derrotado, y una retirada organizada por una fuerza formidable, capaz de regresar rápidamente al ataque, para derrotar a una persecución desorganizada.
“In your own time, Gentlemen”
1917 es una película bélica del año 2019, dirigida por Sam Mendes.
Protagonizada por George MacKay, Dean-Charles Chapman, Richard Madden, Benedict Cumberbatch, Mark Strong, Colin Firth, Andrew Scott, Teresa Mahoney, Daniel Mays, Adrian Scarborough, Jamie Parker, Nabhaan Rizwan, Justin Edwards, Gerran Howell, Richard McCabe, Robert Maaser, John Hollingworth, Anson Boon, Jonny Lavelle, Michael Jibson, Chris Walley, entre otros.
El guión es de Sam Mendes y Krysty Wilson-Cairns; basados en parte, en una anécdota contada a Mendes por su abuelo paterno, Alfred Mendes; y relata la historia de 2 jóvenes soldados británicos durante La Primera Guerra Mundial, a quienes se les dio la misión de entregar un mensaje… pero el viaje advierte de una emboscada durante una escaramuza, poco después del retiro alemán a La Línea Hindenburg, durante La Operación Alberich.
1917 es el primer crédito oficial como guionista de Mendes; y es la 2ª película de guerra, pues el primero fue “Jarhead” (2005)
En esta ocasión, Mendes fue citado diciendo:
“Es la historia de un mensajero que tiene un mensaje que llevar.
Y eso es todo lo que puedo decir.
Se alojó conmigo cuando era niño, esta historia o este fragmento, y obviamente se he ampliado significativamente.
Pero tiene eso en su núcleo”
Según Mendes, su abuelo nunca habló de la guerra a sus hijos, pero por alguna razón, se abrió a sus nietos:
“Alfred luchó en 1916; tenía 17 años.
Fue gaseado y volvió a su casa, y luego regresó nuevamente a la guerra.
Era muy pequeño, pero muy rápido, así que le fue bien como mensajero”, comentó el director.
Así, la imagen de “un hombre que llevaba un mensaje siempre me queda grabado” y recuerda que una de las cosas que solía hacer, era lavarse las manos sin cesar; y de hecho, el padre de Sam le dijo que, en las trincheras, el soldado nunca podría limpiarse las manos...
La filmación comenzó en Wiltshire, Hankley Common en Surrey y Govan, Escocia, así como en Shepperton Studios.
Los conservacionistas expresaron su preocupación por la filmación planificada en Salisbury Plain, quienes sintieron que la producción podría perturbar restos potencialmente no descubiertos en el área, solicitando que se realizara una encuesta antes de que comenzara la construcción de los sets; pues algunas tomas requirieron el uso de hasta 500 extras de fondo.
Las secciones de la película también fueron filmadas en Low Force y sus alrededores, en River Tees, Teesdale; y como curiosidad, el personal de producción tuvo que instalar letreros que advierten a los caminantes en el área, para que no se alarmaran por los cuerpos esparcidos alrededor del sitio, ya que eran protésicos.
Lo más significativo fue que la filmación se realizó con tomas largas y coreografías elaboradamente hechas para dar el efecto de una toma continua.
La acción inicia en lo más crudo de La Primera Guerra Mundial, cuando 2 jóvenes soldados británicos, William Schofield (George MacKay) y Tom Blake (Dean-Charles Chapman) reciben una misión aparentemente imposible.
En una carrera contrarreloj, deberán atravesar el territorio enemigo para entregar un mensaje que evitará un mortífero ataque contra cientos de soldados, entre ellos, el propio hermano de Blake, Joseph (Richard Madden)
Aquí, el director Sam Mendes nos muestra lo que ven estos soldados y, a veces, gira la cámara para que podamos ver todo alrededor.
Así, la situación es que Blake y Schofield son 2 “Lance Corporals”, y mensajeros; por lo que estos hombres, como el resto de su compañía, han sido arrullados a una falsa sensación de seguridad, por lo que parece haber sido una retirada alemana, y un inminente “gran impulso” de las fuerzas aliadas para lograr la victoria.
Pero el brusco General Erinmore (Colin Firth), les dice que el reconocimiento de fotografías aéreas ha revelado que, lejos de haberse retirado, los alemanes simplemente se han retirado a una posición donde están mejor defendidos, atrayendo a su enemigo hacia adelante en una trampa.
Ahora, otra división británica está a punto de avanzar hacia cierta matanza.
Habiendo cortado la comunicación telefónica, la única forma de decirles que suspendan su ataque, es a través de mensajería.
Es así que estos 2 soldados temblorosos, tienen que abrirse paso a través de la tierra de nadie, a través de las líneas alemanas abandonadas, a través del territorio alemán, supuestamente desocupado, y hasta las tropas aliadas que avanzan.
Blake y Schofield viajarán a través de un paisaje post-apocalíptico, un mal sueño de tocones rotos, lagos de barro que dejan cráteres de concha, cadáveres, ratas; y luego, cuando se topan con las trincheras alemanas, descubren cuán mejor construidos están, y cuánto mejor equipados, entrenados y liderados están los alemanes, y cuánto tienen más probabilidades de ganar.
Pero deben continuar…
Técnicamente, Mendes y Roger Deakins transmiten, junto con la sensación de futilidad y miedo de estos hombres, las extrañas náuseas y euforia que sienten Blake y Schofield, la euforia nihilista que viene con la experiencia de supervivencia, momento por momento, aferrándose a la vida con cada disparo de francotirador que rompe el tímpano; porque delante de ellos yace el caos y la pérdida.
Si bien hay momentos de conmovedora gracia literaria en 1917, la atracción principal, si se puede llamar así, es la carrera llena de suspenso de la película en el infierno de la guerra; donde la secuencia más extraordinaria se produce cuando un accidente aéreo alemán aterriza casi encima de Blake y Schofield, y hay un momento de simple compasión humana, cuando el alemán se tambalea fuera de su nave en llamas, muriendo y pidiendo agua…
Schofield corre para sacarlo de una bomba oxidada, y detrás de su espalda, a espaldas de la audiencia, el evento más fatídico de la historia ocurre, fuera de cámara.
De esa manera, la técnica de toma única, crea fascinantemente una especie de efecto teatral:
El espectáculo de 2 personas moviéndose a través de un espacio ininterrumpido.
Es inmersivo, sí, pero esa palabra peligrosamente usada en exceso, no transmite la alienación paradójica que se está creando:
La distancia, la pura extrañeza.
Donde las experiencias de los 2 hombres son extrañas e impactantes, pero con una simpatía conmovedora, y luego trágica, finalmente se saca del lodo de su terrible experiencia.
La película tiene más éxito como un “thriller” que como un examen reflexivo de la guerra y sus horrores; donde es la configuración habitual de la película de acción lo que más destaca:
Una misión, probabilidades extraordinarias, héroes confeccionados, pero con trincheras, alambre de púas, y una amenaza en gran medida sin rostro.
Blake salta sobre la tarea, porque su hermano está entre las tropas que preparan el asalto; mientras que Schofield toma órdenes con más reticencia, ya que sobrevivió a La Batalla del Somme, con sus más de 1 millón de bajas.
La modesta diferencia de actitud entre los mensajeros, se desvanecerá, presumiblemente porque cualquier crítica real, incluido cualquier escepticismo sobre esta, o cualquier guerra, podría impedir la aceptación del individualismo heroico de la película por el bien común, lo que aquí se traduce en gran medida como una vaga lucha y sacrificio nacional.
Pero tampoco esperen grandes escenas de batalla, después de todo, Blake y Schofield están realmente en una misión secreta aquí, y es eso lo que distingue a 1917 de películas como “Saving Private Ryan” (1998) o “Hacksaw Ridge” (2016)
Los horrores de la guerra también se pueden encontrar en momentos tranquilos, y no solo entre explosiones y partes de cuerpo que salen volando; aunque nuestros protagonistas son claramente nuestros guías, no hay rastro de una puesta en escena heroica o patriótica, solo supervivencia al extremo.
La guerra es el infierno, sin importar la perspectiva que mires.
Sin embargo, Sam Mendes eligió 1917 para mostrar una perspectiva que nunca olvidaremos; y en resumidas cuentas, es el filme de logro técnico, y baja labor interpretativa; por lo que sería algo ya visto en otras producciones como “Dunkirk”, y las 2 películas recientes de Alejandro G. Iñárritu que le dieron el Premio Oscar al Mejor Director 2 veces consecutiva, y 1 como Mejor Película.
Y es que 1917 sorprendió ayer en La Gala de Los Golden Globes al llevarse los premios de Director y Película/Drama sobre los favoritos, pero como dije, es un filme de logro técnico; por lo que a los Oscar, lo más probable se los lleve todos.
Como dato, 1917 es la 8ª película de Sam Mendes, quién ganó El Oscar a La Mejor Dirección con su ópera prima, “American Beauty”, que este año celebra su 20° aniversario, convirtiéndose en el 6º director debutante en ganar El Oscar por su primera película, tras Delbert Mann por “Marty”, Jerome Robbins por “West Side Story”, Robert Redford por “Ordinary People”, James L. Brooks por “Terms Of Endearment” y Kevin Costner por “Dances With Wolves”
Pero desde Mendes, ningún otro debutante ha conseguido revalidar esta hazaña.
Habrá que esperar…
“Time is the enemy”
El drama de guerra de Sam Mendes, se desarrolla durante La Primera Guerra Mundial, y es muy personal para él, ya que cuenta una historia que su abuelo solía contarle cuando aún era un muchacho joven.
Así, dedicado al héroe de Mendes, este drama es profundo cuando nos unimos a 2 jóvenes soldados en una misión para entregar un mensaje que posiblemente podría salvar a miles de compañeros combatientes.
Para realizarlo, era importante acercar al público lo más posible a la acción, la historia debería sentirse como si los espectadores estuvieran juntos a los soldados en el campo de batalla; por lo que contrató a Roger Deakins, uno de los mejores camarógrafos del negocio.
El objetivo era rodar la película de una sola toma; un tiro largo, sin cortes, todo sucediendo en tiempo real; donde la cámara nunca deja a nuestros principales protagonistas fuera de vista.
Por ello, Mendes, y el coguionista Krysty Wilson-Cairns, se arrinconan confiando en este tipo de narración lineal, para contar una historia muy centrada pero a veces algo delgada… ya que algunas de las escenas están tan vacías, que seguramente pondrán a prueba la paciencia del público.
Estamos en el año de 1917, cuando el acompañamiento ininterrumpido de los 2 soldados transmite una cercanía que no se habría logrado en una filmación convencional, gracias a la sencillez de la historia que recuerda de alguna manera a “Dunkirk” de Christopher Nolan, pero si mientras Nolan descansaba principalmente en sus triunfos audiovisuales; 1917 emocionalmente le lleva a más; y esto hace que toda la experiencia de la película sea mucho más intensa, incluso con la poca acción crea rápidamente una constante tensión.
Es el apogeo de La Primera Guerra Mundial, durante la primavera de 1917 en el norte de Francia, cuando 2 jóvenes soldados británicos, Schofield y Blake, tienen la misión de entregar un mensaje en mano al 2º Batallón del Regimiento de Devonshire, cancelando su ataque planeado contra las fuerzas alemanas.
Y es que los alemanes han fingido retirarse a La Línea Hindenburg, y están preparados para emboscar al batallón de 1.600 hombres, con el hermano de Blake entre ellos.
Para eso, Schofield y Blake deberán cruzan “tierra de nadie” y alcanzar el frente alemán original, encontrando las trincheras abandonadas.
Pero esas trincheras resultan estar minadas, y la explosión resultante casi mata a Schofield; por lo que sobrevive gracias a Blake, que lo desentierra de los escombros, y lo saca de los búnkeres que se derrumban.
A medida que avanzan por las trincheras, todos los soldados les advierten del peligro del lugar donde se están dirigiendo, y de esa forma, creamos una tensión previa a la aventura:
Caballos muertos y cadáveres se convierten en la bienvenida; donde los cadáveres ensucian el paisaje gobernado por ratas y cuervos.
Aquí, Mendes no tiene pena en mostrar los horrores resultantes de la guerra; y una vez allí, dondequiera que miran, ven evidencia de medios superiores:
Restos de artillería y trincheras; cuevas en forma de habitaciones con múltiples barracas y literas; incluso las ratas son más grandes.
Pruebas de que el enemigo es más poderoso de lo que ellos pensaban, cosa que hace que ese frío ansioso en la boca del estómago que ya teníamos al inicio, acelere su extensión a todo el cuerpo.
Pero hay en el camino un cambio sutil entre los hombres, a veces Blake lidera y otras retrocede; y es Schofield quien toma el rumbo.
Los 2 llegan a una granja abandonada, donde presencian una pelea de perros cerca; y un avión alemán se estrella contra la granja.
Schofield y Blake intentan salvar al piloto caído; sin embargo, el piloto apuñala a Blake, hiriéndolo fatalmente; a lo que Schofield mata al piloto, y consuela a Blake mientras muere, antes de continuar con la misión solo.
Tras lo cual, lo recoge un contingente británico que pasa y lo deja cerca del pueblo bombardeado de Écoust-Saint-Mein.
Allí, Schofield es atacado por un francotirador alemán; pero lo rastrea y lo mata; y es golpeado por una bala en el proceso.
Cuando recupera la conciencia, ya es de noche, y tropieza con el escondite de una mujer francesa y un bebé, para quienes deja la leche que obtuvo de la granja y algunos de sus propios suministros.
Continuando con su misión, Schofield mata a un soldado alemán y escapa por el río; hasta llegar al segundo batallón por la mañana, solo para descubrir que el ataque ya ha comenzado, y que el hermano de Blake se encuentra entre la primera ola en llegar a la cima.
Corre por el campo de batalla para alcanzar al Comandante del batallón, El Coronel Mackenzie (Benedict Cumberbatch), y el ataque se suspende.
Schofield, luego localiza al hermano de Blake, que está ileso, y le da la noticia de su muerte; el mismo se pone triste por la noticia, pero agradece a Schofield por sus esfuerzos.
Finalmente, Schofield se aleja y se sienta junto a un árbol, donde puede descansar tras completar con éxito esta misión.
1917 es la 2ª película de Universal Pictures que está especialmente formateada para IMAX, en la relación de aspecto expandida de 1.90:1, por completo, desde “Oblivion” (2013), aunque sus secuencias de “flashback” fueron encuadradas en 2.39:1; y es la 2ª película de Sam Mendes en ser especialmente formateada para IMAX en la relación de aspecto expandida de 1.90:1 desde “Skyfall” (2012), que también fue rodada por Roger Deakins.
Con un presupuesto de $100 millones, el filme aún está en espera de estreno en muchas salas, ha recaudado $2,300 millones; y captura la guerra de trincheras durante La Primera Guerra Mundial, con una inmediatez cruda y sorprendente; pero sobre todo, este es un filme de logros técnicos, y muy poco desarrollo de personajes; de hecho, lo que les pasa a los 2 soldados poco importa, aun cuando las charlas entre ellos y con otros haga a 1917 un filme antibélico.
Aquí, los 2 actores principales comunican bien esa pequeñez palpable:
Chapman es toda una determinación ingenua, con cara de bebé; mientras que MacKay es mayor y aterrado por ser perseguido; de hecho, su personaje, Schofield, ya ha visto batallas antes, y sabe que no hay una verdadera gloria en el heroísmo; sin embargo, sigue a Blake al abismo de todos modos, por deber íntimo con su amigo en brazos, un sentido triste de propósito que MacKay, un actor en ascenso que parece listo para romper en grande, usa de manera convincente en su desempeño silencioso pero contundente.
Y aunque ambos hacen un trabajo fenomenal al capturar la verdadera esencia de sus personajes que pasan por un infierno literal, son los personajes secundarios con poco o ningún tiempo en la pantalla, los que roban su atención:
Andrew Scott, Mark Strong, Richard Madden, Colin Firth y Benedict Cumberbatch; pero sus cameos son innecesarios, casi llamativos como distracciones, como estallidos de destellos que son demasiado deslumbrantes contra el gris solemne de la película; porque las verdaderas estrellas aquí son, por supuesto, el florecimiento técnico de Sam Mendes, envalentonado por la majestuosa cinematografía de Roger Deakins y la partitura de Thomas Newman, que se combina y se hincha para igualar, y en algunos casos interesantes, curiosamente compensar, la acción descendente y ascendente; donde las secuencias llamativas abundan:
Una persecución oscura iluminada por las ráfagas de bengalas aéreas; una lágrima que hace temblar los nervios a través de un túnel alemán que se derrumba, aunque todavía mantiene una sensación de modestia.
Y si bien esa película es un espectáculo imponente de cómo hacerse, hay algo frío y desapasionado en su ejecución abrumadora; y logra más sentimiento; nunca es una lágrima, pero insiste en un “pathos” crucial en su lenguaje; y lo que complica la película, es que se ha creado para que parezca que se hizo con una sola toma continua.
Al servicio de esta ilusión, la edición se ha oscurecido, aunque hay casos, una transición abrupta al negro, una erupción de polvo espeso, donde las costuras casi se muestran; y en todo momento, la cámara permanece fluida, su punto de vista no está fijo; y a veces te muestra lo que ven Blake y Schofield, aunque a veces se mueve como otro personaje.
Como un miembro de la unidad silencioso pero agresivamente inquieto, se apresura antes o al costado o detrás de los mensajeros mientras serpentean a través de las trincheras y cruzan “tierra de nadie”, la extensión de pesadilla entre los frentes.
La idea detrás del trabajo de cámara, parece ser acercar a los espectadores a la acción, para que puedas compartir lo que Blake y Schofield soportan en cada paso del camino; sin embargo, en su mayoría, la ilusión de la fluidez desvía la atención de los mensajeros, que apenas están esbozados, y hacia la cinematografía de Roger Deakins y, por extensión, el cine de Mendes.
Ya sea que la cámara esté respirando figurativamente por los cuellos de Blake y Schofield, o retrocediendo para mostrarlos arrastrándose dentro de un cráter lleno de agua tan grande como una piscina, donde siempre eres muy consciente de los obstáculos técnicos involucrados en llevar a los personajes de aquí para allá, de esta trinchera a ese cráter.
Aquí, todo se ve auténtico pero bien cuidado, ordenado, sano hasta estéril; salvo por una rápida aparición de Andrew Scott, como un oficial cuyos ojos excesivamente brillantes y afecto ictericio sugieren que ha pasado demasiado tiempo en las trincheras, pero nada hace más allá de gestos de locura.
Peor aún, cuanto más se continúe con esta increíble carrera, más se parece a una carrera de obstáculos a modo de una aventura al estilo de Indiana Jones, completa con un espectacular accidente aéreo, y un sprint en el campo de batalla; y como película en general, quiere tocar una melodía pesada en sus corazones, pero no puede alcanzar ese nivel de sentimiento, porque el enfoque en los tecnicismos me sacó de la historia.
Sin dudas es una de las mejores películas que 2019 que se ha llevado a la pantalla grande, pero un poco más de concentración en el guión podría haber hecho de esta, la obra maestra cinematográfica de la década; porque es una película asombrosa, admirable tanto por su complejidad como por su control; desgarradora como cine de supervivencia y aventuras, y, sin embargo, Mendes no hace superhumanos de sus 2 personajes principales.
A menudo son casi imposiblemente afortunados, sí, pero no hay heroicas de películas de acción en la película.
Lo que hace que todo sea mucho más apasionante; y podemos imaginar a casi cualquier alma asustada haciendo todas estas maniobras desesperadas; donde la tensión particular del patriotismo sobreexcitado que infecta con demasiada facilidad las películas de guerra, se vence en 1917; y no importa mucho de qué lado estén estos niños, en realidad, solo que llevan consigo el potencial casi sagrado para salvar cientos de vidas.
La reducción de una guerra mundial a términos tan centrados, elimina gran parte de la política actual, dejando en claro cuán poco de eso importa en la lucha inmediata para mantenerse vivo, y mantener a los demás vivos.
Ahí es donde 1917 encuentra su dolorosa cinta de sentimiento, en sus imágenes de 2 adolescentes apenas post-atrapados en el enamoramiento de algo más grande, pero no mayor que ellos mismos.
La indiferencia de la guerra hacia su supervivencia, también se siente intensa y amargamente.
Pero técnicamente, aquí, el director de fotografía, Roger Deakins, implementa el uso de tomas largas para que toda la película aparezca como una sola toma continua, algo que ya hizo Iñárritu 2 veces de manera magistral en “Birdman” y “The Revenant”; por lo que el uso de esa técnica para este tipo de película resulta muy impresionante, ya que te sumerge por completo en la acción con poco alivio; con momentos aparentemente serviles, como seguir a estos 2 jóvenes caminando por las trincheras, es fascinante, cautivador, lleno de suspenso y mucha adrenalina porque no se sabe qué va a pasar en el camino; es un constante ir hacia adelante que impide “la mirada atrás” porque la cámara, de manera atrayente, se mete en los 360° en el entorno de estos muchachos, por lo que tenemos visión de primera mano en todo lo que está pasando.
Y hay un poco de salvar el ADN del soldado Ryan en 1917, de la misma manera que emplea una búsqueda de un solo motivo como un medio para explorar varias facetas de una vasta inmensidad.
Pero Mendes le ha dado a su película restricciones más estrictas que el barrido de la película de La Segunda Guerra Mundial de Steven Spielberg.
En 1917, en 2 secciones las situaciones están hechas para parecerse a un par de tiros largos e ininterrumpidos que se desarrollan en tiempo real.
Por supuesto, no se filmó realmente sin cortes, al igual que “Birdman” del mismo estilo, no era en realidad una escena continua.
Por lo que Mendes y su editor, Lee Smith, unieron las cosas sin problemas, donde la cámara avanza suavemente, en los estrechos cañones de trincheras, a través del agua fétida, en hogares bombardeados, mientras los 2 jóvenes se dirigen, pulgada por pulgada agonizante, hacia su objetivo.
En ello, 1917 es una maravilla de la forma, una empresa audaz que, sin embargo, se burla o hace trampa en algunas ocasiones; pues el único corte importante en su presunción en tiempo real, tiene algunos propósitos de trama, supongo...
Pero en realidad le brinda a Mendes y Deakins, la oportunidad de trabajar con una paleta diferente, el claroscuro del combate nocturno, por un tiempo.
Lo cual, sí, es prerrogativa de los artistas que hacen sus cosas; sin embargo, un toque de cinismo se desliza a través de esa grieta en la estructura de la película; y no importa la hora del día, o lo rápido que oscurece o amanece; no importa la inclinación pictórica de la luz, lo que experimentaron tantas personas hace 100 años, probablemente rara vez, si es que alguna vez, parecía hermoso.
A menudo lo hace en 1917; y para beneficio de los cinéfilos modernos, lo admito; pero también, solo tal vez, para el vago mal servicio de la verdadera historia.
Y es que la cinematografía de Roger Deakins es una vez más impresionantemente superior a cualquier otra cosa que hayas visto este año, y seguramente será lo único que la gente alabará unánimemente; aunado a la edición/mezcla de sonido, los efectos visuales y el diseño de producción, que son excepcionales.
Estas son las cosas que la gente recordará; y esto también se ve magníficamente elevado por la banda sonora de tono perfecto y angustiante que corre por las venas de la película, nuevamente una brillante labor de Thomas Newman.
Como dato, en el lado estadounidense de las cosas, la última gran película de guerra notable, con el perdón de “Midway”; fue la agotadora “Hacksaw Ridge” de Mel Gibson, con una orgía de sangre frenética con manía sedienta de sangre; pero en 1917 se evita esa indulgencia pruriente; y definitivamente vemos lo que esta terrible guerra ha hecho a los cuerpos humanos, los restos de personas esparcidas por el campo de batalla como todos los otros escombros.
Así, Sam Mendes no se deleita en la carnicería; mantiene una mirada entrenada sobre el hecho desnudo y terrible del escenario, en lugar de desviarse hacia las óperas, ya sea de espanto o valor bombástico; y uno podría argumentar que una película como 1917 no necesita existir, realmente.
¿No hemos tenido suficiente documentación ficticia de estos terribles conflictos?
¿No son todos ahora solo hazañas de fortaleza para demostrar aún más el temple de directores talentosos, en el proceso inadvertidamente, o no apuntalando narraciones políticamente útiles sobre la nobleza de la guerra?
Ciertamente simpatizo con esos argumentos en comparación con los más sin adornos, menos fastidiosos sobre sus gracias estéticas, logran en un nivel más profundo y más sociológico.
Más allá de su capacidad para honrar sombríamente a los muertos, y al mismo tiempo ofrecer esas muertes para ser utilizadas como refuerzo para la devoción militar-industrial contemporánea, de todos modos, es de agradecer.
Y en su escala razonada, al menos 1917 agita pocas banderas de triunfo.
Es una película sobre detener algo en lugar de ganarlo; lo cual, en cuidadoso complemento de su prestigio de película de guerra, le da a 1917 un aire de humanidad delicado y triste, que tantas otras películas de este tipo apagan con grandiosidad.
“There is only one way this war ends”
En abril de 1917, los Estados Unidos le declararon la guerra a Los Imperios Centrales, lo que le dio a la contienda el carácter mundial; no obstante, sus efectos no se sentirían sino hasta 1918.
Fue con el hundimiento por un submarino alemán del RMS Lusitania, el 7 de mayo de 1915, donde murieron 128 estadounidenses, había generado un sentir popular anti-alemán entre los estadounidenses, pero fue el anuncio alemán de una guerra submarina “sin restricciones” junto con la confirmación de la autenticidad del “Telegrama Zimmermann”, lo que provocó un flujo de sentimientos anti-alemanes en Estados Unidos; y fue el detonante de su entrada oficial en guerra, al lado de Los Aliados.
Y tras años de relativo estancamiento, la guerra empezó su desenlace en marzo de 1917, con la caída del gobierno ruso tras La Revolución de Febrero y la firma de un acuerdo de paz entre La Rusia Revolucionaria y Las Potencias Centrales después de La Revolución de Octubre, en marzo de 1918.
Ya el 4 de noviembre de 1918, El Imperio Austrohúngaro solicitó un armisticio; y tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918, a lo largo de todo El Frente Occidental, Los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas.
Alemania, en plena revolución, solicitó un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, 4 grandes Imperios dejaron de existir:
El alemán, el ruso, el austrohúngaro y el otomano.
Los Estados sucesores de los 2 primeros, perdieron una parte importante de sus antiguos territorios; mientras que los 2 últimos se desmantelaron; y el mapa de Europa y sus fronteras cambiaron por completo, tanto que varias naciones se independizaron o se crearon.
Además, al calor de La Primera Guerra Mundial, se fraguó La Revolución Rusa, que concluyó con la creación del primer Estado en la historia autodenominado socialista:
La Unión Soviética; y tras 6 meses de negociaciones en La Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de 1919, los países aliados firmaron El Tratado de Versalles con Alemania, y otros a lo largo del siguiente año, con cada una de las potencias derrotadas.
En total, más de 9 millones de combatientes y 7 millones de civiles perdieron la vida, que eran el 1% de la población mundial, una cifra extraordinaria, dada la sofisticación tecnológica e industrial de los beligerantes; siendo también el 5º conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; pues la convulsión que provocó la guerra, allanó el camino a grandes cambios políticos, con revoluciones de un carácter nunca visto en varias de las naciones involucradas.
Por ejemplo, se fundó La Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se repitiese; sin embargo, 2 décadas después estalló La Segunda Guerra Mundial…
Y entre sus razones, se pueden señalar:
El alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados democráticos, la humillación sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis económicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
En resumidas cuentas, La Primera Guerra Mundial dejó una brecha social dramática en la demografía de países como Alemania, Francia, Serbia, Montenegro y Turquía, que produjo un malestar social permanente, especialmente en los miles de huérfanos y viudas que generó; con millones de heridos que sufrieron desfiguraciones, amputaciones y numerosas discapacidades permanentes que les impedían llevar una vida civil normal, en una sociedad donde no existían prótesis modernas y médicos profesionales para la rehabilitación.
Un sin número de veteranos de guerra, murieron después de la guerra a consecuencia de las heridas sufridas, o a bajas edades por enfermedades contraídas en el frente; y entre los heridos, se encontraban numerosos objetores de conciencia, que se habían negado a participar en la guerra, y que a menudo, a pesar de no tener ninguna patología, habían sido condenados a prisión o internados en centros psiquiátricos “para evitar que hicieran decaer la moral de las tropas”
Al tiempo que el bloqueo naval contra Las Potencias Centrales hizo que, según un estudio de La Sociedad de Naciones de 1928, perecieran por hambre 424 mil alemanes, con estimaciones que sugieren hasta 733 mil muertos en el invierno de 1916 a 1917, llamado “Steckrübenwinter”; sin olvidar también que se cometió, por parte del Imperio Otomano, El Genocidio Armenio, con cientos de miles de víctimas.
Por su parte, Alfred Hubert Mendes M.M., llegó a vivir hasta los 94 años, y junto a su esposa Ellen, murieron en 1991 en Barbados, siendo enterrados allí, en el cementerio de Christ Church.
“I hoped today might be a good day”
La Primera Guerra Mundial, también llamada “La Gran Guerra”, fue una confrontación bélica centrada en Europa, que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones del armisticio; y recibió el calificativo de “Mundial”, porque se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la época, divididas en 2 alianzas:
Por un lado, La Triple Alianza formada por Las Potencias Centrales, es decir, El Imperio Alemán y Austria-Hungría.
Italia, que había sido miembro de La Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungría, no se unió a Las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los términos pactados, fue la nación agresora que desencadenó el conflicto.
Y por otro lado se encontraba La Triple Entente, formada por El Reino Unido, Francia y El Imperio Ruso.
Ambas alianzas sufrieron cambios, y fueron varias las naciones que acabarían ingresando en las filas de uno u otro bando según avanzaba la guerra:
Italia, El Imperio del Japón y Estados Unidos, se unieron a La Triple Entente, mientras El Imperio Otomano y El Reino de Bulgaria se unieron a Las Potencias Centrales.
Más de 70 millones de militares, de los cuales 60 millones eran europeos, se movilizaron y combatieron en la entonces “guerra más grande de la historia”
Aunque El Imperialismo que venían desarrollando desde hacía décadas las potencias involucradas, fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto, que se produjo el 28 de junio de 1914, en Sarajevo, con el asesinato del archiduque Franz Ferdinand de Austria, a manos de Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.
Este suceso desató una crisis diplomática, cuando Austria-Hungría dio un ultimátum al Reino de Serbia, y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las décadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra, y el conflicto se extendió a muchas otras áreas geográficas.
El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de Serbia; y mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadió Bélgica, que se había declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia.
La violación de la soberanía belga, llevó al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania; y los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilómetros de París, y se inició “una guerra de desgaste” en la que las líneas de trincheras apenas sufrirían variación alguna hasta 1917.
Este frente es conocido como “Frente Occidental”; allí, El Ejército Ruso logró algunas victorias frente a los austro-húngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental.
En noviembre de 1914, El Imperio Otomano entró en la guerra, lo que significó la apertura de distintos frentes en El Cáucaso, Mesopotamia y El Sinaí.
Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Por otra parte, el reclutamiento fue común en la mayoría de países europeos:
En Reino Unido, el servicio militar obligatorio llamó a filas a casi todos los hombres físicamente aptos de las islas, unos 6 millones de hombres, de los cuales murieron alrededor de 850 mil, la mayor parte hombres solteros, aunque 300 mil niños perderían a sus padres, y 160 mil mujeres a sus maridos.
Mientras que en Estados Unidos, el reclutamiento comenzó en 1917, y en general fue bien recibido por la opinión pública, aunque se produjeron algunos conatos de rebelión en zonas rurales aisladas.
Los soldados británicos fueron inicialmente voluntarios, aunque cada vez más fueron reclutados de forma forzosa; mientras que los veteranos que iban sobreviviendo y regresando a casa, a menudo podían contar sus experiencias tan solo entre ellos, y con el tiempo, formaron asociaciones de veteranos o “legiones”
Militares y civiles en misión de observación, siguieron las operaciones bélicas en los ejércitos de todas las grandes potencias; muchos de ellos se infiltraron e informaron de la sucesión de acontecimientos desde una perspectiva similar a la que vivían las fuerzas terrestres y navales enemigas.
Así, “la guerra de trincheras” condujo al desarrollo del fortín, un blocao pequeño y fortificado que podía usarse para abrir fuego de ametralladora; y podían situarse de un lado a otro del campo de batalla, con campos de tiro entrelazados; y como era tan difícil atacar a un enemigo atrincherado, la guerra de túneles se convirtió en uno de los principales esfuerzos.
Una vez que las posiciones enemigas habían sido socavadas, se plantaban y detonaban enormes cantidades de explosivos como parte de la preparación para una carga terrestre.
Los dispositivos de escucha, que podían detectar los sonidos de la excavación, eran un método de defensa crucial contra estas incursiones subterráneas.
Los británicos recurrieron con frecuencia a estas tácticas, gracias a la habilidad de sus “zapadores” y la sofisticación de sus dispositivos.
Uno de esos “voluntarios” fue Alfred Hubert Mendes M.M., un posteriormente destacado novelista y escritor de cuentos de Trinidad y Tobago.
Inicialmente, sus esperanzas de ir a la universidad fueron interrumpidas por el estallido de La Primera Guerra Mundial; y después de regresar brevemente a Trinidad en 1915, en contra de los deseos de su padre, se unió a los Contingentes de Comerciantes de Trinidad, cuyo propósito era inscribir y transportar a Inglaterra a jóvenes que deseaban servir en la guerra “para El Rey y el País”; por lo que navegó de regreso a Gran Bretaña.
Mendes sirvió en La 1ª Brigada de fusileros, y luchó durante 2 años en Flandes, a lo largo del Frente belga, y recibió una Medalla Militar por distinguirse en el campo de batalla.
Hacia el final de la guerra, inhaló accidentalmente el gas venenoso utilizado como arma por el ejército alemán, y fue enviado de regreso a Gran Bretaña para recuperarse.
En lo personal, Mendes se casó en octubre de 1919, y tuvo un hijo, Alfred John, al año siguiente; pero su esposa, Jessie Rodríguez, murió de neumonía después de solo 2 años de matrimonio.
Un 2º matrimonio, 1 año después, terminó en divorcio en 1938; y su 3ª esposa fue Ellen Perachini, madre de sus últimos 2 hijos, James Peter y Stephen Michael; por lo que es el abuelo del director de cine, Sam Mendes, cuya película de 2019 “1917” está inspirada en las historias de Alfred de La Primera Guerra Mundial.
Alfred estuvo en la “Unternehmen Alberich” u “Operación Alberich” que fue el nombre en clave de una operación militar alemana en Francia, durante La Primera Guerra Mundial; y fue una retirada planificada a nuevas posiciones en La Línea Hindenburg más corta y más fácil de defender, “Siegfriedstellung”, que tuvo lugar entre el 9 de febrero y el 20 de marzo de 1917.
El retiro eliminó los 2 salientes que se habían formado durante La Batalla del Somme en 1916, entre Arras y Saint-Quentin; y de Saint-Quentin a Noyon.
El retiro tuvo lugar después de meses de preparación, pero El General Erich Ludendorff, dudó en ordenar la retirada hasta el último momento.
La retirada al acorde de los salientes de Bapaume y Noyon, acortó el frente occidental, proporcionando 13-14 divisiones adicionales para la reserva alemana, que se estaban reuniendo para defender el frente de Aisne contra la ofensiva de Nivelle que estaban preparando los franceses.
El “Siegfriedstellung” o “Posición Siegfried”, también llamada “La Línea Hindenburg”, fue una posición defensiva alemana construida durante el invierno de 1916-1917, en El Frente Occidental durante La Primera Guerra Mundial; cuya línea iba de Arras a Laffaux, cerca de Soissons en el Aisne.
En 1916, La Batalla de Verdun y La Batalla del Somme dejaron exhaustos a los ejércitos occidentales alemanes, “Westheer”; y en El Frente Oriental, La Ofensiva Brusilov había infligido enormes pérdidas a los ejércitos austrohúngaros; por lo que había obligado a los alemanes a hacerse cargo del frente.
La declaración de guerra de Rumania, había ejercido una presión adicional sobre el ejército alemán y la economía de guerra; por lo que la línea Hindenburg, construida detrás del Noyon Salient, fue construida para reemplazar la antigua línea del frente como una contingencia.
Al desperdiciar el terreno que interviene, los alemanes podrían retrasar una ofensiva de primavera esperada en 1917; y se podría mantener un frente acortado con menos tropas, y con dispersión de tropas, posiciones en pendiente inversa, defensa en profundidad y camuflaje, se podría conservar la infantería alemana.
La guerra submarina, sin restricciones, y los bombardeos estratégicos debilitarían a los anglo-franceses a medida que los ejércitos alemanes en el oeste se recuperaran.
Para el 25 de enero de 1917, los alemanes tenían 133 divisiones en El Frente Occidental, pero esto era insuficiente para contemplar una ofensiva.
El programa Hindenburg de agosto de 1916, intentó una mayor producción de explosivos, municiones y armas por parte de la industria alemana contra la “Allied Materialschlacht” o “batalla de equipos”
La producción no aumentó lo suficiente durante el invierno, y se esperaba que solo se cumpliera el 60% del programa para el verano de 1917. El “Friedensangebot” alemán o “iniciativa de paz” de diciembre de 1916, había sido rechazado por La Entente y La Ley de Servicio Auxiliar de diciembre de 1916, con la intención de movilizar aún más la economía civil, no había podido suministrar el trabajo adicional esperado para la guerra producción.
Así, el retiro a La Línea Hindenburg tuvo lugar de febrero a marzo de 1917.
La noticia de las demoliciones y la deplorable condición de los civiles franceses que dejaron los alemanes, fueron un duro golpe para el prestigio alemán en países neutrales.
El trabajo fue transferido al sur, en febrero de 1917, para trabajar en el Hundingstellung de La Fère a Rethel, y en las posiciones de avanzada en el frente de Aisne, que los alemanes sabían que debían ser atacados por los franceses.
Las divisiones liberadas por el retiro y otros refuerzos, aumentaron el número de divisiones en el frente de Aisne a 38 a principios de abril.
De hecho, La Línea Hindenburg fue atacada varias veces en 1917, especialmente en St. Quentin, Bullecourt, Aisne y Cambrai; y se rompió en septiembre de 1918 durante La Ofensiva de Los 100 Días.
Esa fue la llamada “Operación Alberich” que comenzó el 9 de febrero de 1917 en el área a ser abandonada; donde se desenterraron ferrocarriles y carreteras, se talaron árboles, se contaminaron pozos de agua, se destruyeron pueblos y aldeas, y se plantó una gran cantidad de minas terrestres y otras trampas explosivas.
Alrededor de 125,000 civiles franceses sin capacidad en la región, fueron transportados a trabajar en otros lugares de la Francia ocupada, mientras que niños, madres y ancianos se quedaron con raciones mínimas.
El 4 de marzo, El General Louis Franchet d'Espèrey, Comandante de Groupe d'armées du Nord (GAN) llamado Grupo del Ejército del Norte, propuso un ataque mientras los alemanes se preparaban para retirarse.
Robert Nivelle, Comandante en jefe de los ejércitos franceses desde diciembre de 1916, aprobó solo un ataque limitado para capturar la posición de frente alemana; donde se perdió una posible oportunidad para alterar significativamente la retirada alemana.
La retirada, tuvo entonces lugar del 16 al 20 de marzo, en una extensión de aproximadamente 40km, cediendo más territorio francés que el ganado por los aliados desde septiembre de 1914, hasta el comienzo de La Operación.
El éxito de la retirada alemana de La Línea Hindenburg, se ha explicado como un fracaso aliado para anticipar el retiro, y no poder impedirlo seriamente.
Otra opinión es que los anglo-franceses no perseguían a un enemigo destruido, sino a un ejército que se retiraba deliberadamente después de meses de preparación, que conservaba considerables poderes de maniobra y contraataque.
La conciencia tardía de la importancia del trabajo de construcción a lo largo de la base del Noyon Salient, también se ha dado como una razón para una búsqueda cautelosa elegida deliberadamente, en lugar de un intento inepto y fallido de interceptar el retiro alemán.
También se había descrito la retirada apresurada de un enemigo derrotado, y una retirada organizada por una fuerza formidable, capaz de regresar rápidamente al ataque, para derrotar a una persecución desorganizada.
“In your own time, Gentlemen”
1917 es una película bélica del año 2019, dirigida por Sam Mendes.
Protagonizada por George MacKay, Dean-Charles Chapman, Richard Madden, Benedict Cumberbatch, Mark Strong, Colin Firth, Andrew Scott, Teresa Mahoney, Daniel Mays, Adrian Scarborough, Jamie Parker, Nabhaan Rizwan, Justin Edwards, Gerran Howell, Richard McCabe, Robert Maaser, John Hollingworth, Anson Boon, Jonny Lavelle, Michael Jibson, Chris Walley, entre otros.
El guión es de Sam Mendes y Krysty Wilson-Cairns; basados en parte, en una anécdota contada a Mendes por su abuelo paterno, Alfred Mendes; y relata la historia de 2 jóvenes soldados británicos durante La Primera Guerra Mundial, a quienes se les dio la misión de entregar un mensaje… pero el viaje advierte de una emboscada durante una escaramuza, poco después del retiro alemán a La Línea Hindenburg, durante La Operación Alberich.
1917 es el primer crédito oficial como guionista de Mendes; y es la 2ª película de guerra, pues el primero fue “Jarhead” (2005)
En esta ocasión, Mendes fue citado diciendo:
“Es la historia de un mensajero que tiene un mensaje que llevar.
Y eso es todo lo que puedo decir.
Se alojó conmigo cuando era niño, esta historia o este fragmento, y obviamente se he ampliado significativamente.
Pero tiene eso en su núcleo”
Según Mendes, su abuelo nunca habló de la guerra a sus hijos, pero por alguna razón, se abrió a sus nietos:
“Alfred luchó en 1916; tenía 17 años.
Fue gaseado y volvió a su casa, y luego regresó nuevamente a la guerra.
Era muy pequeño, pero muy rápido, así que le fue bien como mensajero”, comentó el director.
Así, la imagen de “un hombre que llevaba un mensaje siempre me queda grabado” y recuerda que una de las cosas que solía hacer, era lavarse las manos sin cesar; y de hecho, el padre de Sam le dijo que, en las trincheras, el soldado nunca podría limpiarse las manos...
La filmación comenzó en Wiltshire, Hankley Common en Surrey y Govan, Escocia, así como en Shepperton Studios.
Los conservacionistas expresaron su preocupación por la filmación planificada en Salisbury Plain, quienes sintieron que la producción podría perturbar restos potencialmente no descubiertos en el área, solicitando que se realizara una encuesta antes de que comenzara la construcción de los sets; pues algunas tomas requirieron el uso de hasta 500 extras de fondo.
Las secciones de la película también fueron filmadas en Low Force y sus alrededores, en River Tees, Teesdale; y como curiosidad, el personal de producción tuvo que instalar letreros que advierten a los caminantes en el área, para que no se alarmaran por los cuerpos esparcidos alrededor del sitio, ya que eran protésicos.
Lo más significativo fue que la filmación se realizó con tomas largas y coreografías elaboradamente hechas para dar el efecto de una toma continua.
La acción inicia en lo más crudo de La Primera Guerra Mundial, cuando 2 jóvenes soldados británicos, William Schofield (George MacKay) y Tom Blake (Dean-Charles Chapman) reciben una misión aparentemente imposible.
En una carrera contrarreloj, deberán atravesar el territorio enemigo para entregar un mensaje que evitará un mortífero ataque contra cientos de soldados, entre ellos, el propio hermano de Blake, Joseph (Richard Madden)
Aquí, el director Sam Mendes nos muestra lo que ven estos soldados y, a veces, gira la cámara para que podamos ver todo alrededor.
Así, la situación es que Blake y Schofield son 2 “Lance Corporals”, y mensajeros; por lo que estos hombres, como el resto de su compañía, han sido arrullados a una falsa sensación de seguridad, por lo que parece haber sido una retirada alemana, y un inminente “gran impulso” de las fuerzas aliadas para lograr la victoria.
Pero el brusco General Erinmore (Colin Firth), les dice que el reconocimiento de fotografías aéreas ha revelado que, lejos de haberse retirado, los alemanes simplemente se han retirado a una posición donde están mejor defendidos, atrayendo a su enemigo hacia adelante en una trampa.
Ahora, otra división británica está a punto de avanzar hacia cierta matanza.
Habiendo cortado la comunicación telefónica, la única forma de decirles que suspendan su ataque, es a través de mensajería.
Es así que estos 2 soldados temblorosos, tienen que abrirse paso a través de la tierra de nadie, a través de las líneas alemanas abandonadas, a través del territorio alemán, supuestamente desocupado, y hasta las tropas aliadas que avanzan.
Blake y Schofield viajarán a través de un paisaje post-apocalíptico, un mal sueño de tocones rotos, lagos de barro que dejan cráteres de concha, cadáveres, ratas; y luego, cuando se topan con las trincheras alemanas, descubren cuán mejor construidos están, y cuánto mejor equipados, entrenados y liderados están los alemanes, y cuánto tienen más probabilidades de ganar.
Pero deben continuar…
Técnicamente, Mendes y Roger Deakins transmiten, junto con la sensación de futilidad y miedo de estos hombres, las extrañas náuseas y euforia que sienten Blake y Schofield, la euforia nihilista que viene con la experiencia de supervivencia, momento por momento, aferrándose a la vida con cada disparo de francotirador que rompe el tímpano; porque delante de ellos yace el caos y la pérdida.
Si bien hay momentos de conmovedora gracia literaria en 1917, la atracción principal, si se puede llamar así, es la carrera llena de suspenso de la película en el infierno de la guerra; donde la secuencia más extraordinaria se produce cuando un accidente aéreo alemán aterriza casi encima de Blake y Schofield, y hay un momento de simple compasión humana, cuando el alemán se tambalea fuera de su nave en llamas, muriendo y pidiendo agua…
Schofield corre para sacarlo de una bomba oxidada, y detrás de su espalda, a espaldas de la audiencia, el evento más fatídico de la historia ocurre, fuera de cámara.
De esa manera, la técnica de toma única, crea fascinantemente una especie de efecto teatral:
El espectáculo de 2 personas moviéndose a través de un espacio ininterrumpido.
Es inmersivo, sí, pero esa palabra peligrosamente usada en exceso, no transmite la alienación paradójica que se está creando:
La distancia, la pura extrañeza.
Donde las experiencias de los 2 hombres son extrañas e impactantes, pero con una simpatía conmovedora, y luego trágica, finalmente se saca del lodo de su terrible experiencia.
La película tiene más éxito como un “thriller” que como un examen reflexivo de la guerra y sus horrores; donde es la configuración habitual de la película de acción lo que más destaca:
Una misión, probabilidades extraordinarias, héroes confeccionados, pero con trincheras, alambre de púas, y una amenaza en gran medida sin rostro.
Blake salta sobre la tarea, porque su hermano está entre las tropas que preparan el asalto; mientras que Schofield toma órdenes con más reticencia, ya que sobrevivió a La Batalla del Somme, con sus más de 1 millón de bajas.
La modesta diferencia de actitud entre los mensajeros, se desvanecerá, presumiblemente porque cualquier crítica real, incluido cualquier escepticismo sobre esta, o cualquier guerra, podría impedir la aceptación del individualismo heroico de la película por el bien común, lo que aquí se traduce en gran medida como una vaga lucha y sacrificio nacional.
Pero tampoco esperen grandes escenas de batalla, después de todo, Blake y Schofield están realmente en una misión secreta aquí, y es eso lo que distingue a 1917 de películas como “Saving Private Ryan” (1998) o “Hacksaw Ridge” (2016)
Los horrores de la guerra también se pueden encontrar en momentos tranquilos, y no solo entre explosiones y partes de cuerpo que salen volando; aunque nuestros protagonistas son claramente nuestros guías, no hay rastro de una puesta en escena heroica o patriótica, solo supervivencia al extremo.
La guerra es el infierno, sin importar la perspectiva que mires.
Sin embargo, Sam Mendes eligió 1917 para mostrar una perspectiva que nunca olvidaremos; y en resumidas cuentas, es el filme de logro técnico, y baja labor interpretativa; por lo que sería algo ya visto en otras producciones como “Dunkirk”, y las 2 películas recientes de Alejandro G. Iñárritu que le dieron el Premio Oscar al Mejor Director 2 veces consecutiva, y 1 como Mejor Película.
Y es que 1917 sorprendió ayer en La Gala de Los Golden Globes al llevarse los premios de Director y Película/Drama sobre los favoritos, pero como dije, es un filme de logro técnico; por lo que a los Oscar, lo más probable se los lleve todos.
Como dato, 1917 es la 8ª película de Sam Mendes, quién ganó El Oscar a La Mejor Dirección con su ópera prima, “American Beauty”, que este año celebra su 20° aniversario, convirtiéndose en el 6º director debutante en ganar El Oscar por su primera película, tras Delbert Mann por “Marty”, Jerome Robbins por “West Side Story”, Robert Redford por “Ordinary People”, James L. Brooks por “Terms Of Endearment” y Kevin Costner por “Dances With Wolves”
Pero desde Mendes, ningún otro debutante ha conseguido revalidar esta hazaña.
Habrá que esperar…
“Time is the enemy”
El drama de guerra de Sam Mendes, se desarrolla durante La Primera Guerra Mundial, y es muy personal para él, ya que cuenta una historia que su abuelo solía contarle cuando aún era un muchacho joven.
Así, dedicado al héroe de Mendes, este drama es profundo cuando nos unimos a 2 jóvenes soldados en una misión para entregar un mensaje que posiblemente podría salvar a miles de compañeros combatientes.
Para realizarlo, era importante acercar al público lo más posible a la acción, la historia debería sentirse como si los espectadores estuvieran juntos a los soldados en el campo de batalla; por lo que contrató a Roger Deakins, uno de los mejores camarógrafos del negocio.
El objetivo era rodar la película de una sola toma; un tiro largo, sin cortes, todo sucediendo en tiempo real; donde la cámara nunca deja a nuestros principales protagonistas fuera de vista.
Por ello, Mendes, y el coguionista Krysty Wilson-Cairns, se arrinconan confiando en este tipo de narración lineal, para contar una historia muy centrada pero a veces algo delgada… ya que algunas de las escenas están tan vacías, que seguramente pondrán a prueba la paciencia del público.
Estamos en el año de 1917, cuando el acompañamiento ininterrumpido de los 2 soldados transmite una cercanía que no se habría logrado en una filmación convencional, gracias a la sencillez de la historia que recuerda de alguna manera a “Dunkirk” de Christopher Nolan, pero si mientras Nolan descansaba principalmente en sus triunfos audiovisuales; 1917 emocionalmente le lleva a más; y esto hace que toda la experiencia de la película sea mucho más intensa, incluso con la poca acción crea rápidamente una constante tensión.
Es el apogeo de La Primera Guerra Mundial, durante la primavera de 1917 en el norte de Francia, cuando 2 jóvenes soldados británicos, Schofield y Blake, tienen la misión de entregar un mensaje en mano al 2º Batallón del Regimiento de Devonshire, cancelando su ataque planeado contra las fuerzas alemanas.
Y es que los alemanes han fingido retirarse a La Línea Hindenburg, y están preparados para emboscar al batallón de 1.600 hombres, con el hermano de Blake entre ellos.
Para eso, Schofield y Blake deberán cruzan “tierra de nadie” y alcanzar el frente alemán original, encontrando las trincheras abandonadas.
Pero esas trincheras resultan estar minadas, y la explosión resultante casi mata a Schofield; por lo que sobrevive gracias a Blake, que lo desentierra de los escombros, y lo saca de los búnkeres que se derrumban.
A medida que avanzan por las trincheras, todos los soldados les advierten del peligro del lugar donde se están dirigiendo, y de esa forma, creamos una tensión previa a la aventura:
Caballos muertos y cadáveres se convierten en la bienvenida; donde los cadáveres ensucian el paisaje gobernado por ratas y cuervos.
Aquí, Mendes no tiene pena en mostrar los horrores resultantes de la guerra; y una vez allí, dondequiera que miran, ven evidencia de medios superiores:
Restos de artillería y trincheras; cuevas en forma de habitaciones con múltiples barracas y literas; incluso las ratas son más grandes.
Pruebas de que el enemigo es más poderoso de lo que ellos pensaban, cosa que hace que ese frío ansioso en la boca del estómago que ya teníamos al inicio, acelere su extensión a todo el cuerpo.
Pero hay en el camino un cambio sutil entre los hombres, a veces Blake lidera y otras retrocede; y es Schofield quien toma el rumbo.
Los 2 llegan a una granja abandonada, donde presencian una pelea de perros cerca; y un avión alemán se estrella contra la granja.
Schofield y Blake intentan salvar al piloto caído; sin embargo, el piloto apuñala a Blake, hiriéndolo fatalmente; a lo que Schofield mata al piloto, y consuela a Blake mientras muere, antes de continuar con la misión solo.
Tras lo cual, lo recoge un contingente británico que pasa y lo deja cerca del pueblo bombardeado de Écoust-Saint-Mein.
Allí, Schofield es atacado por un francotirador alemán; pero lo rastrea y lo mata; y es golpeado por una bala en el proceso.
Cuando recupera la conciencia, ya es de noche, y tropieza con el escondite de una mujer francesa y un bebé, para quienes deja la leche que obtuvo de la granja y algunos de sus propios suministros.
Continuando con su misión, Schofield mata a un soldado alemán y escapa por el río; hasta llegar al segundo batallón por la mañana, solo para descubrir que el ataque ya ha comenzado, y que el hermano de Blake se encuentra entre la primera ola en llegar a la cima.
Corre por el campo de batalla para alcanzar al Comandante del batallón, El Coronel Mackenzie (Benedict Cumberbatch), y el ataque se suspende.
Schofield, luego localiza al hermano de Blake, que está ileso, y le da la noticia de su muerte; el mismo se pone triste por la noticia, pero agradece a Schofield por sus esfuerzos.
Finalmente, Schofield se aleja y se sienta junto a un árbol, donde puede descansar tras completar con éxito esta misión.
1917 es la 2ª película de Universal Pictures que está especialmente formateada para IMAX, en la relación de aspecto expandida de 1.90:1, por completo, desde “Oblivion” (2013), aunque sus secuencias de “flashback” fueron encuadradas en 2.39:1; y es la 2ª película de Sam Mendes en ser especialmente formateada para IMAX en la relación de aspecto expandida de 1.90:1 desde “Skyfall” (2012), que también fue rodada por Roger Deakins.
Con un presupuesto de $100 millones, el filme aún está en espera de estreno en muchas salas, ha recaudado $2,300 millones; y captura la guerra de trincheras durante La Primera Guerra Mundial, con una inmediatez cruda y sorprendente; pero sobre todo, este es un filme de logros técnicos, y muy poco desarrollo de personajes; de hecho, lo que les pasa a los 2 soldados poco importa, aun cuando las charlas entre ellos y con otros haga a 1917 un filme antibélico.
Aquí, los 2 actores principales comunican bien esa pequeñez palpable:
Chapman es toda una determinación ingenua, con cara de bebé; mientras que MacKay es mayor y aterrado por ser perseguido; de hecho, su personaje, Schofield, ya ha visto batallas antes, y sabe que no hay una verdadera gloria en el heroísmo; sin embargo, sigue a Blake al abismo de todos modos, por deber íntimo con su amigo en brazos, un sentido triste de propósito que MacKay, un actor en ascenso que parece listo para romper en grande, usa de manera convincente en su desempeño silencioso pero contundente.
Y aunque ambos hacen un trabajo fenomenal al capturar la verdadera esencia de sus personajes que pasan por un infierno literal, son los personajes secundarios con poco o ningún tiempo en la pantalla, los que roban su atención:
Andrew Scott, Mark Strong, Richard Madden, Colin Firth y Benedict Cumberbatch; pero sus cameos son innecesarios, casi llamativos como distracciones, como estallidos de destellos que son demasiado deslumbrantes contra el gris solemne de la película; porque las verdaderas estrellas aquí son, por supuesto, el florecimiento técnico de Sam Mendes, envalentonado por la majestuosa cinematografía de Roger Deakins y la partitura de Thomas Newman, que se combina y se hincha para igualar, y en algunos casos interesantes, curiosamente compensar, la acción descendente y ascendente; donde las secuencias llamativas abundan:
Una persecución oscura iluminada por las ráfagas de bengalas aéreas; una lágrima que hace temblar los nervios a través de un túnel alemán que se derrumba, aunque todavía mantiene una sensación de modestia.
Y si bien esa película es un espectáculo imponente de cómo hacerse, hay algo frío y desapasionado en su ejecución abrumadora; y logra más sentimiento; nunca es una lágrima, pero insiste en un “pathos” crucial en su lenguaje; y lo que complica la película, es que se ha creado para que parezca que se hizo con una sola toma continua.
Al servicio de esta ilusión, la edición se ha oscurecido, aunque hay casos, una transición abrupta al negro, una erupción de polvo espeso, donde las costuras casi se muestran; y en todo momento, la cámara permanece fluida, su punto de vista no está fijo; y a veces te muestra lo que ven Blake y Schofield, aunque a veces se mueve como otro personaje.
Como un miembro de la unidad silencioso pero agresivamente inquieto, se apresura antes o al costado o detrás de los mensajeros mientras serpentean a través de las trincheras y cruzan “tierra de nadie”, la extensión de pesadilla entre los frentes.
La idea detrás del trabajo de cámara, parece ser acercar a los espectadores a la acción, para que puedas compartir lo que Blake y Schofield soportan en cada paso del camino; sin embargo, en su mayoría, la ilusión de la fluidez desvía la atención de los mensajeros, que apenas están esbozados, y hacia la cinematografía de Roger Deakins y, por extensión, el cine de Mendes.
Ya sea que la cámara esté respirando figurativamente por los cuellos de Blake y Schofield, o retrocediendo para mostrarlos arrastrándose dentro de un cráter lleno de agua tan grande como una piscina, donde siempre eres muy consciente de los obstáculos técnicos involucrados en llevar a los personajes de aquí para allá, de esta trinchera a ese cráter.
Aquí, todo se ve auténtico pero bien cuidado, ordenado, sano hasta estéril; salvo por una rápida aparición de Andrew Scott, como un oficial cuyos ojos excesivamente brillantes y afecto ictericio sugieren que ha pasado demasiado tiempo en las trincheras, pero nada hace más allá de gestos de locura.
Peor aún, cuanto más se continúe con esta increíble carrera, más se parece a una carrera de obstáculos a modo de una aventura al estilo de Indiana Jones, completa con un espectacular accidente aéreo, y un sprint en el campo de batalla; y como película en general, quiere tocar una melodía pesada en sus corazones, pero no puede alcanzar ese nivel de sentimiento, porque el enfoque en los tecnicismos me sacó de la historia.
Sin dudas es una de las mejores películas que 2019 que se ha llevado a la pantalla grande, pero un poco más de concentración en el guión podría haber hecho de esta, la obra maestra cinematográfica de la década; porque es una película asombrosa, admirable tanto por su complejidad como por su control; desgarradora como cine de supervivencia y aventuras, y, sin embargo, Mendes no hace superhumanos de sus 2 personajes principales.
A menudo son casi imposiblemente afortunados, sí, pero no hay heroicas de películas de acción en la película.
Lo que hace que todo sea mucho más apasionante; y podemos imaginar a casi cualquier alma asustada haciendo todas estas maniobras desesperadas; donde la tensión particular del patriotismo sobreexcitado que infecta con demasiada facilidad las películas de guerra, se vence en 1917; y no importa mucho de qué lado estén estos niños, en realidad, solo que llevan consigo el potencial casi sagrado para salvar cientos de vidas.
La reducción de una guerra mundial a términos tan centrados, elimina gran parte de la política actual, dejando en claro cuán poco de eso importa en la lucha inmediata para mantenerse vivo, y mantener a los demás vivos.
Ahí es donde 1917 encuentra su dolorosa cinta de sentimiento, en sus imágenes de 2 adolescentes apenas post-atrapados en el enamoramiento de algo más grande, pero no mayor que ellos mismos.
La indiferencia de la guerra hacia su supervivencia, también se siente intensa y amargamente.
Pero técnicamente, aquí, el director de fotografía, Roger Deakins, implementa el uso de tomas largas para que toda la película aparezca como una sola toma continua, algo que ya hizo Iñárritu 2 veces de manera magistral en “Birdman” y “The Revenant”; por lo que el uso de esa técnica para este tipo de película resulta muy impresionante, ya que te sumerge por completo en la acción con poco alivio; con momentos aparentemente serviles, como seguir a estos 2 jóvenes caminando por las trincheras, es fascinante, cautivador, lleno de suspenso y mucha adrenalina porque no se sabe qué va a pasar en el camino; es un constante ir hacia adelante que impide “la mirada atrás” porque la cámara, de manera atrayente, se mete en los 360° en el entorno de estos muchachos, por lo que tenemos visión de primera mano en todo lo que está pasando.
Y hay un poco de salvar el ADN del soldado Ryan en 1917, de la misma manera que emplea una búsqueda de un solo motivo como un medio para explorar varias facetas de una vasta inmensidad.
Pero Mendes le ha dado a su película restricciones más estrictas que el barrido de la película de La Segunda Guerra Mundial de Steven Spielberg.
En 1917, en 2 secciones las situaciones están hechas para parecerse a un par de tiros largos e ininterrumpidos que se desarrollan en tiempo real.
Por supuesto, no se filmó realmente sin cortes, al igual que “Birdman” del mismo estilo, no era en realidad una escena continua.
Por lo que Mendes y su editor, Lee Smith, unieron las cosas sin problemas, donde la cámara avanza suavemente, en los estrechos cañones de trincheras, a través del agua fétida, en hogares bombardeados, mientras los 2 jóvenes se dirigen, pulgada por pulgada agonizante, hacia su objetivo.
En ello, 1917 es una maravilla de la forma, una empresa audaz que, sin embargo, se burla o hace trampa en algunas ocasiones; pues el único corte importante en su presunción en tiempo real, tiene algunos propósitos de trama, supongo...
Pero en realidad le brinda a Mendes y Deakins, la oportunidad de trabajar con una paleta diferente, el claroscuro del combate nocturno, por un tiempo.
Lo cual, sí, es prerrogativa de los artistas que hacen sus cosas; sin embargo, un toque de cinismo se desliza a través de esa grieta en la estructura de la película; y no importa la hora del día, o lo rápido que oscurece o amanece; no importa la inclinación pictórica de la luz, lo que experimentaron tantas personas hace 100 años, probablemente rara vez, si es que alguna vez, parecía hermoso.
A menudo lo hace en 1917; y para beneficio de los cinéfilos modernos, lo admito; pero también, solo tal vez, para el vago mal servicio de la verdadera historia.
Y es que la cinematografía de Roger Deakins es una vez más impresionantemente superior a cualquier otra cosa que hayas visto este año, y seguramente será lo único que la gente alabará unánimemente; aunado a la edición/mezcla de sonido, los efectos visuales y el diseño de producción, que son excepcionales.
Estas son las cosas que la gente recordará; y esto también se ve magníficamente elevado por la banda sonora de tono perfecto y angustiante que corre por las venas de la película, nuevamente una brillante labor de Thomas Newman.
Como dato, en el lado estadounidense de las cosas, la última gran película de guerra notable, con el perdón de “Midway”; fue la agotadora “Hacksaw Ridge” de Mel Gibson, con una orgía de sangre frenética con manía sedienta de sangre; pero en 1917 se evita esa indulgencia pruriente; y definitivamente vemos lo que esta terrible guerra ha hecho a los cuerpos humanos, los restos de personas esparcidas por el campo de batalla como todos los otros escombros.
Así, Sam Mendes no se deleita en la carnicería; mantiene una mirada entrenada sobre el hecho desnudo y terrible del escenario, en lugar de desviarse hacia las óperas, ya sea de espanto o valor bombástico; y uno podría argumentar que una película como 1917 no necesita existir, realmente.
¿No hemos tenido suficiente documentación ficticia de estos terribles conflictos?
¿No son todos ahora solo hazañas de fortaleza para demostrar aún más el temple de directores talentosos, en el proceso inadvertidamente, o no apuntalando narraciones políticamente útiles sobre la nobleza de la guerra?
Ciertamente simpatizo con esos argumentos en comparación con los más sin adornos, menos fastidiosos sobre sus gracias estéticas, logran en un nivel más profundo y más sociológico.
Más allá de su capacidad para honrar sombríamente a los muertos, y al mismo tiempo ofrecer esas muertes para ser utilizadas como refuerzo para la devoción militar-industrial contemporánea, de todos modos, es de agradecer.
Y en su escala razonada, al menos 1917 agita pocas banderas de triunfo.
Es una película sobre detener algo en lugar de ganarlo; lo cual, en cuidadoso complemento de su prestigio de película de guerra, le da a 1917 un aire de humanidad delicado y triste, que tantas otras películas de este tipo apagan con grandiosidad.
“There is only one way this war ends”
En abril de 1917, los Estados Unidos le declararon la guerra a Los Imperios Centrales, lo que le dio a la contienda el carácter mundial; no obstante, sus efectos no se sentirían sino hasta 1918.
Fue con el hundimiento por un submarino alemán del RMS Lusitania, el 7 de mayo de 1915, donde murieron 128 estadounidenses, había generado un sentir popular anti-alemán entre los estadounidenses, pero fue el anuncio alemán de una guerra submarina “sin restricciones” junto con la confirmación de la autenticidad del “Telegrama Zimmermann”, lo que provocó un flujo de sentimientos anti-alemanes en Estados Unidos; y fue el detonante de su entrada oficial en guerra, al lado de Los Aliados.
Y tras años de relativo estancamiento, la guerra empezó su desenlace en marzo de 1917, con la caída del gobierno ruso tras La Revolución de Febrero y la firma de un acuerdo de paz entre La Rusia Revolucionaria y Las Potencias Centrales después de La Revolución de Octubre, en marzo de 1918.
Ya el 4 de noviembre de 1918, El Imperio Austrohúngaro solicitó un armisticio; y tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918, a lo largo de todo El Frente Occidental, Los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas.
Alemania, en plena revolución, solicitó un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, 4 grandes Imperios dejaron de existir:
El alemán, el ruso, el austrohúngaro y el otomano.
Los Estados sucesores de los 2 primeros, perdieron una parte importante de sus antiguos territorios; mientras que los 2 últimos se desmantelaron; y el mapa de Europa y sus fronteras cambiaron por completo, tanto que varias naciones se independizaron o se crearon.
Además, al calor de La Primera Guerra Mundial, se fraguó La Revolución Rusa, que concluyó con la creación del primer Estado en la historia autodenominado socialista:
La Unión Soviética; y tras 6 meses de negociaciones en La Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de 1919, los países aliados firmaron El Tratado de Versalles con Alemania, y otros a lo largo del siguiente año, con cada una de las potencias derrotadas.
En total, más de 9 millones de combatientes y 7 millones de civiles perdieron la vida, que eran el 1% de la población mundial, una cifra extraordinaria, dada la sofisticación tecnológica e industrial de los beligerantes; siendo también el 5º conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; pues la convulsión que provocó la guerra, allanó el camino a grandes cambios políticos, con revoluciones de un carácter nunca visto en varias de las naciones involucradas.
Por ejemplo, se fundó La Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se repitiese; sin embargo, 2 décadas después estalló La Segunda Guerra Mundial…
Y entre sus razones, se pueden señalar:
El alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados democráticos, la humillación sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis económicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
En resumidas cuentas, La Primera Guerra Mundial dejó una brecha social dramática en la demografía de países como Alemania, Francia, Serbia, Montenegro y Turquía, que produjo un malestar social permanente, especialmente en los miles de huérfanos y viudas que generó; con millones de heridos que sufrieron desfiguraciones, amputaciones y numerosas discapacidades permanentes que les impedían llevar una vida civil normal, en una sociedad donde no existían prótesis modernas y médicos profesionales para la rehabilitación.
Un sin número de veteranos de guerra, murieron después de la guerra a consecuencia de las heridas sufridas, o a bajas edades por enfermedades contraídas en el frente; y entre los heridos, se encontraban numerosos objetores de conciencia, que se habían negado a participar en la guerra, y que a menudo, a pesar de no tener ninguna patología, habían sido condenados a prisión o internados en centros psiquiátricos “para evitar que hicieran decaer la moral de las tropas”
Al tiempo que el bloqueo naval contra Las Potencias Centrales hizo que, según un estudio de La Sociedad de Naciones de 1928, perecieran por hambre 424 mil alemanes, con estimaciones que sugieren hasta 733 mil muertos en el invierno de 1916 a 1917, llamado “Steckrübenwinter”; sin olvidar también que se cometió, por parte del Imperio Otomano, El Genocidio Armenio, con cientos de miles de víctimas.
Por su parte, Alfred Hubert Mendes M.M., llegó a vivir hasta los 94 años, y junto a su esposa Ellen, murieron en 1991 en Barbados, siendo enterrados allí, en el cementerio de Christ Church.
“I hoped today might be a good day”
Comentarios
Publicar un comentario