That Night In Rio
“Come on and sing the Chica Chica Boom Chic…”
Debajo del sombrero de frutas más famoso de la historia del cine, se escondía una pequeña mujer, mucho más frágil de lo que sus canciones y bailes reflejaban:
Carmen Miranda, la brasileña más universal, que sin embargo nació en Portugal un 9 de febrero de hace 109 años; se casó con el único hombre que le pidió matrimonio, luchó contra su familia para llegar a ser artista, y sufrió de una terrible dependencia de los fármacos, oscuras facetas de la personalidad de quien, a pesar de morir con sólo 46 años, llegó a ser la artista mejor pagada de Hollywood.
Nacida en Várzea da Ovelha e Aliviada, un pueblo en el norte de municipio portugués de Marco de Canaveses; fue bautizada Carmen por su padre, a causa de su amor por la ópera, en honor a la obra de Georges Bizet, “Carmen”
Esta pasión por la ópera, influyó en sus hijos, especialmente en Miranda, quien se interesó por el canto y el baile a una edad temprana.
En 1909, cuando tenía 10 meses de edad, su padre emigró solo a Brasil, y se estableció en Río de Janeiro, y desde muy joven, Carmen quiso ser artista a pesar de la oposición de su familia, y comenzó a cantar en fiestas; y se puso a trabajar en una tienda a los 14 años, para ayudar a pagar los gastos médicos de su hermana enferma de tuberculosis, que fue enviada a Portugal para su recuperación.
También trabajó en una boutique, donde aprendió a hacer sombreros, y posteriormente abrió su propio negocio.
En 1930, el famoso compositor y médico, Joubert de Carvalho, escribió para Carmen el tema “Pra Você Gostar de Mim”
La canción fue un éxito, y el álbum vendió 35.000 copias en el año de lanzamiento, un récord para la época.
Tiempo después, Carmen Miranda fue aclamada por la crítica como “la mejor cantante de Brasil”; y su debut en el cine, fue en 1932, con la película “O Carnaval Cantado de 1932” en Brasil.
La artista llegó a ser llamada “la pequeña notable” o “A Pequena Notável”, un apodo dado por César Ladeira, famoso locutor.
Durante ese periodo, reafirmó su condición de artista mejor pagada de la radio brasileña; y casi todas sus películas musicales, tenían como tema Brasil y el carnaval, que estableció el estilo que consagró a Carmen Miranda en todo el mundo; usando las famosas ropas de “baiana”, con los turbantes, las sandalias de plataforma, y numerosos collares y pulseras.
En los días anteriores al Carnaval de 1939, Carmen Miranda hizo una presentación en El Cassino da Urca, vestida con el traje de “baiana” acompañada por el grupo Bando da Lua, que la acompañaría en todas sus presentaciones.
En la audiencia estaba el productor estadounidense, Lee Shubert, propietario de Select Operating Corporation, que dirigía mitad de los teatros de Broadway; y quedó impresionado por su talento, tanto que la contrató para su espectáculo “The Streets of Paris”; por lo que Miranda y su grupo abordó el barco SS Uruguay, el 4 de mayo de 1939, en vísperas de La Segunda Guerra Mundial.
Protagonista de una carrera meteórica, Miranda logró una proyección internacional como ningún otro artista en Brasil, primero en Argentina y otros países de América Latina, y en los Estados Unidos, Europa, y en todo el mundo.
Con apenas 1,52 centímetros de estatura, y subida de forma casi permanente a unos zuecos con plataforma de corcho de 20 centímetros, María do Carmo Miranda da Cunha, conquistó a Hollywood desde el momento en el que atracó en el puerto de New York a sus 30 años.
En los Estados Unidos, su carrera y su imagen ganaron nuevas connotaciones.
Carmen Miranda fue contratada inicialmente para trabajar en Broadway, haciendo actuaciones musicales en grandes teatros y clubes nocturnos, y ya en 1940 comenzó a actuar también en la industria del cine.
Durante sus presentaciones en el teatro y el cine, siempre fue acompañada por la agrupación Bando da Lua; y con las películas de Hollywood, Miranda cimentó su popularidad en el país, y se convirtió en una estrella internacional.
Con un puñado de palabras en inglés, mal pronunciadas, se ganó de forma instantánea el favor del público de EEUU, como destaca uno de los documentales más exhaustivos sobre su vida:
“Carmen Miranda: Bananas Is My Business”, dirigido en 1995 por Helena Solberg.
Porque tanto gustó esa mala pronunciación, que Carmen no pudo nunca mostrar sus progresos en inglés, y tuvo que mantener en público un terrible y cómico acento que caricaturizó aún más el personaje que creó, ayudada de los tacones, los sombreros, las frutas y los trajes que dejaban su estómago al aire.
Un personaje a través del cual popularizó la samba, un ritmo nuevo que ella introdujo en Estados Unidos, a pesar de su gusto por los tangos, que fue la primera música que interpretó en sus comienzos artísticos en Brasil.
Actuó con enorme éxito en varios musicales en Broadway, donde recibió el apodo de “La Bomba Brasileña”, y en Hollywood rodaría 14 películas, entre 1940 y 1953.
Para el 5 de marzo de 1940, hizo una presentación ante El Presidente Franklin D. Roosevelt durante un banquete en La Casa Blanca.
Ese mismo año hizo su primera aparición en el cine estadounidense en la película “Down Argentine Way” de la 20th Century Fox, donde Miranda solamente cantó; y fue bien recibida por el público, siendo la película nominada a 3 premios Oscar, y Miranda fue notable por sus ropas exóticas, y el acento latino se convirtieron en su marca registrada.
La película “The Gang's All Here” (1943) está considerada por muchos, el trabajo principal de su carrera, y la obra máxima del director musical, Busbey Burkley.
La película recibió críticas positivas tras su debut, con la excepción de la que aparece en The New York Times, y recibió una nominación al Oscar a la mejor dirección de arte.
Por otro lado, una “política de buena vecindad”, implementada por el gobierno estadounidense en busca de aliados en La Segunda Guerra Mundial, alentó la inmigración de artistas latinoamericanos; aunque había obtenido éxito en los Estados Unidos mucho antes de la implementación de esta política, el personaje Zé Carioca de Walt Disney, está mucho más asociado a ella; y Carmen Miranda se convirtió en el modelo más exitoso del proyecto.
Durante esos años de la guerra, Miranda protagonizó 8 de sus 14 películas; aunque los estudios la llamaron “Bombshell brasileña”, las películas borraron su identidad brasileña a favor de una imagen latinoamericana; y se convirtió en una estrella para 1945, con unas ganancias de más de $200.000, siendo la actriz mejor pagada de Hollywood, por encima de Cary Grant o Humphrey Bogart.
Y como cantante, vendió más de 10 millones de discos en todo el mundo.
Carmen Miranda fue la primera estrella latinoamericana en ser invitada a imprimir sus manos y pies en el patio del Grauman's Chinese Theatre en 1941; y también se convirtió en la primera persona sudamericana en ser honrada con una estrella en El Paseo de La Fama; y es considera la precursora del Tropicalismo en Brasil, el movimiento cultural de la década de 1960.
“My friends, I extend felicitations to our South American relations may we never leave behind us.
All the common ties that bind us 130 million people send regards to you and before I return, there's one thing you can do…”
That Night In Rio es una comedia musical del año 1941, dirigida por Irving Cummings.
Protagonizada por Alice Faye, Don Ameche, Carmen Miranda, S.Z. Sakall, J. Carrol Naish, Curt Bois, Leonid Kinskey, Bando da Lua, Frank Puglia, Lillian Porter, Maria Montez, Georges Renavent, Eddie Conrad, Fortunio Bonanova, entre otros.
El guión es de George Seaton, Bess Meredyth, Hal Long, Samuel Hoffenstein, y Jessie Ernst; y es una de varias adaptaciones de una obra de teatro llamada “The Red Cat” (1934) de Rudolf Lothar y Hans Adler.
Otras versiones son:
“Folies Bergère de Paris” (1935) y “On the Riviera” (1951)
La obra original de Lothar & Adler, se estrenó en New York, el 19 de septiembre de 1934, donde tuvo una breve presentación de 13 actuaciones.
El director de Fox Studios, Darryl F. Zanuck, financió la breve producción de la obra en Broadway para poder comprar los derechos de la película; y en 1935, Zanuck utilizó la obra como base para la película “Folies Bergère de Paris” (1935), protagonizada por Maurice Chevalier.
Tras That Night In Rio, Fox Studios volvió a utilizar la obra como base para “On The Riviera” (1951), protagonizada por Danny Kaye.
De hecho, se podría argumentar que la trama fue “prestada” para la película de Kevin Kline y Sigourney Weaver, “Dave”
Así pues, esta es la segunda de 3 películas, todas de Fox, de la misma historia básica, durante un período de 16 años.
Originalmente concebido como 2 películas distintas:
Una farsa de suplantación, basada en la obra “The Red Cat”; y la otra, un romance musical, fue ingeniosamente decidido el combinarlas.
Las proyecciones en pantalla fueron más o menos similares para las 3 películas, pero los números musicales fueron completamente diferentes; dadas las principales personalidades líderes en las 3 películas, probablemente valgan la pena ver las 3; pero esta versión se beneficia de las interacciones de 3 de los mejores comediantes:
Don Ameche, Carmen Miranda y Alice Faye.
Los títulos de trabajo de esta película fueron:
“A Latin from Manhattan”, “Rings on Her Fingers”, “They Met in Rio” y “The Road to Rio”; y el 15 de noviembre de 1940, The Hollywood Reporter notó que Twentieth Century-Fox tuvo que cambiar el título de “The Road to Rio”, debido a un conflicto con Paramount, que quería que no publicaran su filme hasta 6 meses después del lanzamiento de “Road to Zanzibar” de Paramount, para evitar cualquier confusión sobre los títulos similares.
Según una carta del 12 de noviembre de 1940, a Joseph Breen, de Zanuck, el guión fue enviado al Embajador de Brasil en Washington, DC, quien lo aprobó y declaró que sería “el tipo de imagen que será útil para las relaciones entre América del Norte y América del Sur”
Mientras un informe en el MPAA/PCA archivado, notó que la película se rechazó para la distribución en Irlanda, aunque no se dio ninguna razón.
La acción tiene lugar en Rio de Janeiro, y sigue al Barón Manuel Duarte (Don Ameche), propietario de una compañía de aviación, que se encuentra en una situación financiera difícil, y decide viajar al extranjero a buscar un medio para que ahorre su negocio.
Larry Martin (Don Ameche), es un artista que se parece mucho al Barón, un doble real de lo mismo; y a medida que El Barón debe asistir a un baile de máscaras, sus auxiliares:
Arthur Penna (S.Z. Sakall) y Felicio Salles (Curt Bois), buscan Larry y le convencen para hacerse pasar por El Barón en el transcurso del baile.
Él termina por aceptar el papel, sin darse cuenta de que se enamoraría de La Baronesa, Cecilia Duarte (Alice Faye)
Al regresar de su viaje, El Barón, al darse cuenta del lío, tendrá que esforzarse más para ser un mejor esposo, frente a las nuevas y mayores expectativas de su esposa.
Mientras tanto, la novia celosa de Larry, Carmen (Carmen Miranda) finalmente lo perdona.
El número de apertura de la película, “Chica, Chica Boom Chic” explota en las primeras escenas con la vivaz Miranda, con sus atractivos ojos verdes, sus sombreros exóticos, el torso desnudo y las caderas onduladas.
Ella es la cáscara y la diversión de la película:
Celosa, sospechando que su hombre la estaba engañando, irrumpe en el rápido portugués que agrega sabor al diálogo, y anima un guión de mano dura.
Mientras que los ojos de Faye son tan efectivos en la transmisión de la sexualidad y la emoción.
Y por supuesto, Don Ameche está en la mejor forma como Duarte, el socialista de moda y como Martin.
Pero también hay secundarios de lujo:
C.Z. Sakall y Leonid Kinskey como Monsieur Pierre Dufond; junto a J. Carroll Nash como Machado, “el antagonista”, están disponibles para reír y hacer trucos sucios.
That Night In Rio es un musical vistoso y colorista, de amor y desamor entre bambalinas, distendido, amable, y socarrón, sabe jugar con la connivencia del espectador, y en ello radica su mayor logro:
La complicidad es una llave que abre casi todas las puertas.
“They romanced to a midnight serenade”
Los musicales de MGM pueden haber sido más extravagantes, pero los musicales de 20th Century Fox son los más divertidos; y That Night In Rio es la típica película de Fox, de su etapa de producciones musicales, en Tecnicolor, y ambientadas en exóticos lugares de Sudamérica para la promoción turística de los mismos, y en las que eran habituales las presencias de Carmen Miranda, Xavier Cugat, etc.
Los argumentos eran livianos, llenos de tópicos, “chico busca chica” o viceversa, finales felices, todo ello enmarcado en escenarios coloristas y exóticos, y con bailes y canciones que adquirieron una gran popularidad como evasión en un país implicado de lleno en La Segunda Guerra Mundial; estas películas significaban la posibilidad de, por unas horas, salir del gris circundante para viajar con la imaginación a las remotas costas de, como en el caso que nos ocupa hoy, Río de Janeiro.
La película que dirige J. Cummings, está muy bien construida, urdida con habilidad, estructurada como una ingeniosa sucesión de equívocos y, aunque puede parecer convencional, posee un gran dinamismo, es francamente divertida y ofrece muchas situaciones de notable comicidad, fotografiado en el peculiar Tecnicolor “chic” del estudio, y con Carmen Miranda en su segunda aparición en Estados Unidos.
Con el éxito de “Down Argentine Way”, vino That Night In Rio, una película superior, pues sigue lo que históricamente es conocido:
Los EEUU estaban cortejando a los vecinos del sur, que encontraron cierta afinidad electiva con El Fascismo de Europa, especialmente la Argentina de Perón y el Brasil de Vargas.
Así que Hollywood se armó con todo el poder blando que podía controlar, y se le ocurrió “la presunción de identidad equivocada”, que es el tema político de That Night In Rio.
La acción sigue a Larry Martin, es un artista estadounidense en El Casino Samba en Río de Janeiro.
Él tiene una parodia en su espectáculo, burlándose del mujeriego, Barón Manuel Duarte.
Y en una noche en particular, El Barón y su esposa, La Baronesa Cecilia Duarte, vienen a ver la personificación de Larry; para sorpresa de la pareja, el acto es increíblemente realista.
Tras bambalinas, El Barón se encuentra con la novia de Larry, Carmen, y la invita a una fiesta que va a celebrar; pero Carmen declina.
Más tarde en la noche, Larry conoce a Cecilia, y se siente atraído por su canto y su belleza.
Él hace una personificación del Barón para ella; pero el verdadero Barón recibe un telegrama de que su aerolínea está en peligro, porque no se renueva un contrato, y ya han comprado el 51% de las acciones.
Necesitando dinero para pagarle al banco que le había prestado, él vuela a Buenos Aires…
Por tanto, en el apuro, Larry es contratado para interpretar al Barón, y confundir a su rival, Machado, pero en el mercado bursátil compra el resto de las acciones de la aerolínea.
Esa noche, en la fiesta, Larry es contratado nuevamente para interpretar al Barón.
Él no quiere que La Baronesa lo sepa, pero Cecilia está informada sin que él lo sepa.
Él la arrastra y se mantienen cerca, el uno del otro, por el resto de la noche.
Mientras tanto, Carmen está furiosa al descubrir que Larry está en la fiesta, y decide ir allí también, donde descubre que se está haciendo pasar por El Barón.
Para empeorar las cosas, el verdadero Barón regresa a su casa, confundiendo a todos los involucrados.
Machado acorrala a Larry, y habla con él en francés, lo que Larry no puede entender.
Después de la fiesta, El Barón descubre que Cecilia estaba coqueteando con Larry por la noche, e intenta bromear con ella...
Ella, sin embargo, inadvertidamente le da la vuelta a la situación.
Y para vengarse de su esposa, a la mañana siguiente, El Barón llama y le dice a Cecilia que su avión acaba de aterrizar; y ella teme que le haya sido infiel a Manuel, pero luego Larry le dice la verdad.
En la oficina, Machado le da al Barón un pago de $32 millones por su aerolínea, el tema de su conversación con Larry en francés que no entendió.
El Barón se dirige a casa, pero Cecilia intenta una vez más vengarse de él fingiendo que le ama violentamente a Larry.
Todo resulta confesándose El Barón, y todo se resuelve pronto al final en un popurrí de las canciones escuchadas en todo el metraje con las 2 parejas juntas.
Cabe señalar que Alice Faye no aparece mucho hasta el segundo acto, el papel de Carmen Miranda disminuye en el segundo y tercer acto.
Y Don Ameche juega el interés amoroso de ambas, en un doble papel como animador y barón; al tiempo que tiene algunos números en solitario.
También cabe destacar los efectos especiales, al poner a los Don Ameche juntos, en un mismo plano frontal, donde se distingue el truco.
Y es que supuestamente la acción tiene lugar en Río, que en realidad es una etapa de sonido, es decir, solo la música tiene ambiente carioca; por lo que la ubicación, sin duda, fue en parte para acomodar a la nueva sensación de Fox:
Carmen Miranda, la portugués-brasileña, y en parte para cumplir su obligación de promover “la política del buen vecino”, la campaña de propaganda para disuadir a los países latinoamericanos de alinearse con el bloque fascista en La Segunda Guerra Mundial.
Este último propósito se articula claramente en el diálogo de Ameche, cuando llega al escenario con un uniforme de Oficial de La Marina estadounidense, para participar en la prodigiosa producción musical de apertura, iniciado por una Carmen espectacularmente vestida, y terminada por un coro de respaldo muy colorido, para “Chica, Chica, Boom, Chic”
Tanto Ameche, en el papel del artista de teatro Larry Martin, como Alice Faye, como la esposa del Barón Manuel Duarte, se caracterizan como estadounidenses desplazados.
Mientras Carmen trata de mantener a Martin con una correa corta, y muestra furia celosa periódica por latigazos animados en portugués o inglés destrozado, o tirando cosas…
Y lo novedoso y curioso, es que tendrás que prestar mucha atención la mayor parte del tiempo, para no perderte si miras a Martin hacerse pasar por Duarte, o viceversa, o si están siendo ellos mismos, y si las mujeres saben o fingen no saber con qué están lidiando en un momento dado.
Eso lo convierte en un filme muy divertido de enredos.
Luego hay varios personajes secundarios con los que interactúan estos 2 personajes principales, en lo que se refiere a las 2 mujeres, y al gran problema financiero de Duarte con su negocio de aerolíneas.
Estos personajes, que bien pueden ser personajes de los filmes animados de Disney, incluyen a:
S.Z. Sakall como Penna; y el veterano Curt Bois como Salles; son los 2 socios de Duarte, que a menudo se encuentran en medio de las intrigas románticas y financieras.
Y J. Carroll Naish es Machado, el banquero de inversiones, tratando de hacerse cargo del negocio de aviones de Duarte a un precio de descuento profundamente diseñado.
Como se esperaba en una verdadera comedia, las cosas terminan en una nota positiva:
Duarte, en realidad, Martin, vende su negocio de aeroplanos arriesgado por una buena ganancia, y aprende su lección de cortar su canto, y concentrarse en hacer feliz a su esposa, Cecilia.
A destacar el maravilloso colorido de la fotografía y el ambiente musical de elegancia de esos años; además la película tiene un tiempo de ejecución corto.
Los números que Carmen hace son fantásticos, y la película es más una comedia romántica con canciones, que un musical real.
Los magníficos números de producción en un club nocturno que nunca podrían encajar o hacerse realidad incluso en el club nocturno más grande del mundo, son agradables de ver.
Dado que esto es fantasía,, véase la imagen animada inicial de Rio de Janeiro, todo funciona bien aquí, incluso la línea de la trama.
Un poco atrevido por su día, con Faye al no estar segura de con quién se ha besado… o acostado...
Todo sale bien al final, lo cual no es ninguna sorpresa en ninguno de los musicales de Fox.
Lo que me encanta de las viejas películas de la década de 1940, es el glamour de la vieja moda de Hollywood, con esos vestidos elegantes y los vestidos de noche, etc., y sin mencionar las joyas finas que llevan las mujeres, como el regalo de aniversario de su marido a La Baronesa.
Pero está muy lejos de lo que se ve hoy en día:
Besos a largo plazo con lengua, sexo o tetas, violencia y sangre y por supuesto, palabrotas.
Por ello That Night In Rio es una película de las que ya no se hacen, y que fueron muy populares; pues esta película marcó el 6º y último emparejamiento de Faye y Don Ameche, y la primera película en la que Carmen Miranda interpretó a un personaje con un nombre igual al suyo.
Según fuentes modernas, Faye y Ameche grabaron y filmaron la canción “Chica, Chica, Boom Chic” como un número de baile, pero solo la secuencia de Miranda y Ameche cantando la canción, está en la imagen editada final.
No obstante, Don Ameche consideró este, su papel favorito.
Y es que el personaje temperamental de Carmen es muy divertido, y la película se eleva cada vez que ella sale en pantalla, sobre todo cuando ella seguía arrojándole los zapatos a Larry cuando la enojaba.
Sin mencionar que Don Ameche fue un actor brillante, que pudo interpretar bastante bien a 2 personajes diferentes, y puede compararlos en pantalla, diferenciándolos si son muy hábiles.
Uno de las escenas más originales del film, y tal vez la preferida por su espléndido uso del Tecnicolor, es el espectacular vestuario y la elegante composición escénica en “The Baron is Conference”
De hecho, las canciones originales para la película fueron escritas en conjunto por Harry Warren y Mack Gordon; e incluyen:
“Boa Noite”, “They Met in Rio (A Midnight Serenade)”, “Chica Chica Boom Chic” y “I, Yi, Yi, Yi, Yi (I Like You Very Much)”
De todas, la más popular, en su época, fue “Chica, Chica, Boom, Chic”, con los habituales ritmos brasileños, en un ambiente lleno de color, sensualidad y exotismo, con Carmen Miranda; pero la canción característica de Carmen fue “I, Yi, Yi, Yi, Yi (I Like You Very Much)”, a la que ella añadió sambas; siguiendo a “Cai, Cai” en la misma actuación.
Mientras que Ameche y Alice cantan, independientemente, hay 2 memorables baladas románticas:
“Boa Noite”, “They Met in Rio (A Midnight Serenade)”, que dejan constancia de que Ameche tenía una voz de canto bastante buena para tales musicales.
“I wish I could arouse such violent emotions in so beautiful a woman”
Aunque la popularidad de Carmen Miranda en los Estados Unidos siguió aumentando, comenzó a perder el favor de algunos brasileños.
El 10 de julio de 1940, Carmen regresó a Brasil, y fue recibida por entusiastas fanáticos.
Poco después de su llegada, sin embargo, la prensa brasileña comenzó a criticar a Miranda por acomodar el comercialismo estadounidense, y proyectar una imagen negativa de Brasil.
Los miembros de la clase alta, sintieron que su imagen era “demasiado negra”, y ella fue criticada en un periódico brasileño por “cantar sambas negras de mal gusto”
Otros brasileños criticaron a Miranda por interpretar a un estereotipo de “latina bimbo” en su primera entrevista después de su llegada a los Estados Unidos.
En la entrevista con World-Telegram de New York, retomó su entonces limitado conocimiento del idioma inglés diciendo:
“I say money, money, money.
I say twenty words in English.
I say money, money, money and I say hot dog!”
El 15 de julio, Miranda apareció en un concierto de caridad organizado por la primera dama brasileña, Darci Vargas, y asistieron miembros de la alta sociedad de Brasil.
Saludó a la audiencia en inglés, y se encontró con el silencio…
Cuando Miranda comenzó a cantar “The South American Way”, una canción de uno de los actos de su club, el público comenzó a abuchearla…
A pesar de que trató de terminar su actuación, se rindió y abandonó el escenario cuando la audiencia continuó abucheando.
El incidente hirió profundamente a Miranda, quien lloró en su camerino.
Al día siguiente, la prensa brasileña la criticó como “demasiado americanizada”
Semanas más tarde, Miranda respondió a la crítica con la canción portuguesa “Disseram que Voltei Americanizada” o “They Say I've Come Back Americanized”
Otra canción, “Bananas Is My Business”, se basó en una línea de una de sus películas, y se dirigió directamente a su imagen.
Molesta por las críticas, Miranda no regresó a Brasil durante 14 años, porque sus películas fueron escrutadas por el público latinoamericano por caracterizar a América Central y del Sur de una manera culturalmente homogénea.
Cuando las películas de Miranda llegaron a los teatros de América Central y del Sur, se percibió que representaban las culturas latinoamericanas a través de la lente de las preconcepciones estadounidenses.
Algunos latinoamericanos sentían que sus culturas estaban tergiversadas, y sentían que alguien de su propia región, las estaba tergiversando.
La película “Down Argentine Way” fue criticada, con los argentinos diciendo que “no representaba la cultura argentina”
Sus letras supuestamente estaban repletas de temas no argentinos, y sus sets eran una fusión de la cultura mexicana, cubana y brasileña.
La película fue posteriormente prohibida en Argentina por “retratar injustamente la vida en Buenos Aires”
Sentimientos similares se expresaron en Cuba, después del debut de Miranda en “Weekend in Havana” (1941), con el público cubano ofendido por el retrato de Miranda de una mujer cubana.
Los revisores señalaron, que una importación de Río, no podía representar con precisión a una mujer de La Habana, y Miranda “no bailó nada cubano”
Sus actuaciones fueron sin duda híbridos de culturas brasileñas y otras culturas latinas.
Los críticos dijeron, que las otras películas de Miranda, tergiversaron los lugares latinos, asumiendo que la cultura brasileña era una representación de América Latina.
La imagen de la cantante fabricada por las películas de 20th Century Fox, acabó creando un inconveniente para sí misma, ya que se dio cuenta de que estaría asociada siempre a la imagen de “La bomba brasileña”
Y en los proyectos del estudio, Miranda estaba obligada a forzar un acento latino caricaturesco, a pesar de que podía hablar inglés perfectamente.
Su inglés era visto como una demostración de su ignorancia, noción que fue inmortalizada en canciones como “Bananas Is My Business”
Sin desanimarse, la cantante compró su contrato con Fox por $75 000 en 1946; y estaba dispuesta a romper con el estereotipo con el fin de cambiar su imagen y asumir diferentes personajes en el cine.
Aunque aclamada como una artista con talento, la popularidad de la llamada “The Brazilian Bombshell” o “A Pequena Notável” disminuyó desde el final de La Segunda Guerra Mundial.
Ese talento como cantante e intérprete, sin embargo, muchas veces fue ensombrecido por el carácter exótico de sus presentaciones; y Carmen trató de reconstruir su identidad, y escapar de los personajes folclóricos que sus productores y la industria le imponían, pero sin conseguir grandes avances.
De hecho, pese a todos los estereotipos a los que se enfrentó a lo largo de su carrera, sus “performances” hicieron grandes avances en la popularización de la música brasileña, y al mismo tiempo abrió el camino para una mayor conciencia de la cultura latina.
La imagen de Hollywood de Miranda, era la de una latina genérica, borrando las distinciones entre Brasil, Portugal, Argentina y México, y la música de samba, tango y habanera.
Era estilizado y extravagante; a menudo usaba sandalias de plataforma y altos tocados hechos de fruta, siendo conocida como “la dama del sombrero de tutti-frutti”
Sus enormes sombreros cargados de frutas, eran visuales icónicos reconocidos en todo el mundo; tanto que Saks Fifth Avenue desarrolló una línea de turbantes y joyas inspiradas en Miranda en 1939, y Bonwit Teller creó maniquíes que se asemejaban al cantante.
Su sombrero “tutti-frutti” de “The Gang's All Here” (1943), inspiró el logotipo de Chiquita Banana de la United Fruit Company al año siguiente.
Durante la década de 1960, los cineastas “tropicália” en Brasil, fueron influenciados por las películas de Hollywood de Miranda.
Y es que Miranda era discreta, y se sabe poco sobre su vida privada:
Antes de irse a los Estados Unidos, tenía relaciones con Mario Cunha, Carlos da Rocha Faria, hijo de una familia tradicional en Río de Janeiro; y Aloysio de Oliveira, miembro de Bando da Lua.
En los EEUU, Miranda mantuvo relaciones con:
John Payne, Arturo de Córdova, Dana Andrews, Harold Young, John Wayne, Donald Buka y Carlos Niemeyer.
Y durante sus últimos años, además del consumo excesivo de tabaco y alcohol, comenzó a tomar anfetaminas y barbitúricos y afectaron su salud.
Un éxito que la llevó a un ritmo de trabajo infernal, con incluso 3 espectáculos diarios, combinados con rodajes de películas, promociones o entrevistas, lo que sólo podía soportar con grandes cantidades de anfetaminas, en una época en la que su consumo en Hollywood era bastante generalizado, y muy poco o nada criticado.
Y para llenar aún más su apretada agenda, fue nombrada Embajadora de La Política de Buena Vecindad hacia Latinoamérica, impulsada por El Presidente Franklin D. Roosevelt.
Una ocupadísima y exitosa vida profesional, muy lejos del fracaso personal…
Carmen se casó finalmente con el productor, David Alfred Sebastian, Director de los estudios de cine Columbia Pictures, por la simple razón de que fue el único hombre que le pidió matrimonio.
Al año siguiente de su matrimonio, Carmen quedó embarazada.
Cuando viajó a New York se sintió enferma, y tuvo un aborto involuntario.
Debido a los medicamentos que estaba tomando, tanto para dormir, barbitúricos; como para mantenerse despierta, anfetaminas; a su vez mezclados con alcohol, comenzó a tener problemas de salud.
En abril de 1953, comenzó una gira europea de 4 meses; mientras actuaba en Cincinnati en octubre, Miranda colapsó por agotamiento; fue llevada al Sanatorio LeRoy por su esposo, y canceló las 4 actuaciones siguientes.
Miranda se deprimió y se sometió a terapia de electroshock; cuando eso no logró curarla, su médico sugirió una visita de regreso a Brasil.
Según el documental, “Bananas Is My Business”, la familia de Miranda culpó a su matrimonio problemático y abusivo por su crisis nerviosa, que la obligó a regresar a Río de Janeiro durante 4 meses para recuperarse.
El 3 de diciembre de 1954, permaneció esos 4 meses en una suite del hotel Copacabana Palace; y regresó a los EEUU el 4 de abril de 1955.
Con este bagaje y una vertiginosa caída desde lo más alto, Carmen Miranda realizó su última aparición en público, en el programa televisivo de Jimmy Durante, durante el cual, muy deteriorada físicamente, aún fue capaz, aunque a trompicones, de realizar uno de sus típicos bailes.
Tras completar un número artístico, la cantante sufrió un pequeño infarto.
Jimmy Durante estaba a su lado, y la ayudó a mantenerse en pie.
Miranda sonrió, saludó al público, y salió del escenario por última vez.
Murió pocas horas después, en su dormitorio, en la primera planta de su mansión; mientras un grupo de amigos seguían de fiesta en la parte de abajo.
Tenía sólo 46 años.
La causa oficial de su muerte, según su certificado de defunción, fue toxemia, toxinas en la sangre.
Su cuerpo fue trasladado a Brasil, y el gobierno del país declaró un período de luto.
Cerca de 60,000 personas asistieron a su servicio conmemorativo en el ayuntamiento de Rio, y más de medio millón de brasileños escoltaron su cortejo fúnebre; siendo enterrada en el Cemitério São João Batista en Río de Janeiro, Brasil.
El famoso sombrero de frutas de Carmen, es conocido hoy a lo largo del mundo.
Su imagen fue satirizada, y su estilo es popular entre “drag queens”
Un museo se construyó más tarde, en Río de Janeiro, en su homenaje, en el barrio Flamengo de la Avenida Rui Barbosa; ubicado en el Parque Eduardo Gomes, y abierto al público desde 1976.
El museo incluye varios trajes originales, y escenas de películas.
Hay otro museo dedicado a ella en Marco de Canaveses, Portugal, llamado “Museu Municipal Carmen Miranda”, con varias fotografías y uno de sus famosos sombreros; y a las afueras del museo hay una estatua de Carmen Miranda.
Una intersección entre Hollywood Boulevard y Orange Drive, frente al Chinese Theatre en Hollywood, fue oficialmente nombrada “Carmen Miranda Square” en septiembre de 1998.
Y en 2009, el año del centenario de su nacimiento, la artista fue homenajeada por La Academia Brasileña de Letras, siendo declarada “Patrimonio de La Cultura Brasileña”
Y es que Carmen Miranda fue una de las homenajeadas en una serie de sellos que se pusieron a la venta en Estados Unidos en 2011.
Además de la cantante, otros 4 gigantes de la música latina aparecen en las imágenes:
Tito Puente, Celia Cruz, Selena y Carlos Gardel.
Aunque ella era más popular en el extranjero que en Brasil cuando murió, Miranda contribuyó con la música y la cultura brasileñas; siendo acusada de comercializar música y baile brasileños, pero a Miranda se le puede atribuir el hecho de llevar su música nacional, la samba, a una audiencia mundial.
Ella presentó la “baiana”, con faldas anchas y turbantes, como corista brasileña en casa y en el extranjero; y la “baiana” se convirtió en una característica central del Carnaval para mujeres y hombres.
Desde su muerte, Miranda es recordada como una importante artista brasileña y una de las más influyentes en Hollywood, pues hasta fue una de las 500 estrellas nominadas para las 50 mejores leyendas de la pantalla del American Film Institute.
Por su parte, el músico brasileño Caetano Veloso, escribió sobre el legado de Miranda en un ensayo del New York Times:
“Para generaciones de músicos que eran adolescentes en la segunda mitad de la década de 1950, y se hicieron adultos en el apogeo de la dictadura militar brasileña, y la ola internacional de contracultura:
Mi generación.
Carmen Miranda fue la primera causa de orgullo y vergüenza, y más tarde, un símbolo que inspiró la mirada despiadada que comenzamos a lanzar sobre nosotros mismos:
Carmen conquistó “La América Blanca” como ningún otro sudamericano ha hecho alguna vez, en una época cuando era suficiente ser “latino y negro reconocible en estilo y estética para llamar la atención”
Para Veloso y otros músicos que contemplan una carrera en el extranjero, las experiencias pioneras de Miranda, continúan siendo un punto de referencia.
Carmen Miranda ayudó a establecer y transformar la relación entre músicos brasileños y productores estadounidenses que ahora ha creado varias colaboraciones transnacionales notables...
Pensar en ella, es pensar en la complejidad de esta relación”
El 9 de febrero de 2017, en el 108º aniversario de su natalicio, Google homenajeó a Carmen Miranda a través de uno de sus Doodles.
Hasta hoy, ningún artista brasileño tuvo tanto reconocimiento internacional como la GRAN Carmen Miranda.
“Senhoras e senhores… for an americano to be received like this, here in Rio is most gratifying”
Debajo del sombrero de frutas más famoso de la historia del cine, se escondía una pequeña mujer, mucho más frágil de lo que sus canciones y bailes reflejaban:
Carmen Miranda, la brasileña más universal, que sin embargo nació en Portugal un 9 de febrero de hace 109 años; se casó con el único hombre que le pidió matrimonio, luchó contra su familia para llegar a ser artista, y sufrió de una terrible dependencia de los fármacos, oscuras facetas de la personalidad de quien, a pesar de morir con sólo 46 años, llegó a ser la artista mejor pagada de Hollywood.
Nacida en Várzea da Ovelha e Aliviada, un pueblo en el norte de municipio portugués de Marco de Canaveses; fue bautizada Carmen por su padre, a causa de su amor por la ópera, en honor a la obra de Georges Bizet, “Carmen”
Esta pasión por la ópera, influyó en sus hijos, especialmente en Miranda, quien se interesó por el canto y el baile a una edad temprana.
En 1909, cuando tenía 10 meses de edad, su padre emigró solo a Brasil, y se estableció en Río de Janeiro, y desde muy joven, Carmen quiso ser artista a pesar de la oposición de su familia, y comenzó a cantar en fiestas; y se puso a trabajar en una tienda a los 14 años, para ayudar a pagar los gastos médicos de su hermana enferma de tuberculosis, que fue enviada a Portugal para su recuperación.
También trabajó en una boutique, donde aprendió a hacer sombreros, y posteriormente abrió su propio negocio.
En 1930, el famoso compositor y médico, Joubert de Carvalho, escribió para Carmen el tema “Pra Você Gostar de Mim”
La canción fue un éxito, y el álbum vendió 35.000 copias en el año de lanzamiento, un récord para la época.
Tiempo después, Carmen Miranda fue aclamada por la crítica como “la mejor cantante de Brasil”; y su debut en el cine, fue en 1932, con la película “O Carnaval Cantado de 1932” en Brasil.
La artista llegó a ser llamada “la pequeña notable” o “A Pequena Notável”, un apodo dado por César Ladeira, famoso locutor.
Durante ese periodo, reafirmó su condición de artista mejor pagada de la radio brasileña; y casi todas sus películas musicales, tenían como tema Brasil y el carnaval, que estableció el estilo que consagró a Carmen Miranda en todo el mundo; usando las famosas ropas de “baiana”, con los turbantes, las sandalias de plataforma, y numerosos collares y pulseras.
En los días anteriores al Carnaval de 1939, Carmen Miranda hizo una presentación en El Cassino da Urca, vestida con el traje de “baiana” acompañada por el grupo Bando da Lua, que la acompañaría en todas sus presentaciones.
En la audiencia estaba el productor estadounidense, Lee Shubert, propietario de Select Operating Corporation, que dirigía mitad de los teatros de Broadway; y quedó impresionado por su talento, tanto que la contrató para su espectáculo “The Streets of Paris”; por lo que Miranda y su grupo abordó el barco SS Uruguay, el 4 de mayo de 1939, en vísperas de La Segunda Guerra Mundial.
Protagonista de una carrera meteórica, Miranda logró una proyección internacional como ningún otro artista en Brasil, primero en Argentina y otros países de América Latina, y en los Estados Unidos, Europa, y en todo el mundo.
Con apenas 1,52 centímetros de estatura, y subida de forma casi permanente a unos zuecos con plataforma de corcho de 20 centímetros, María do Carmo Miranda da Cunha, conquistó a Hollywood desde el momento en el que atracó en el puerto de New York a sus 30 años.
En los Estados Unidos, su carrera y su imagen ganaron nuevas connotaciones.
Carmen Miranda fue contratada inicialmente para trabajar en Broadway, haciendo actuaciones musicales en grandes teatros y clubes nocturnos, y ya en 1940 comenzó a actuar también en la industria del cine.
Durante sus presentaciones en el teatro y el cine, siempre fue acompañada por la agrupación Bando da Lua; y con las películas de Hollywood, Miranda cimentó su popularidad en el país, y se convirtió en una estrella internacional.
Con un puñado de palabras en inglés, mal pronunciadas, se ganó de forma instantánea el favor del público de EEUU, como destaca uno de los documentales más exhaustivos sobre su vida:
“Carmen Miranda: Bananas Is My Business”, dirigido en 1995 por Helena Solberg.
Porque tanto gustó esa mala pronunciación, que Carmen no pudo nunca mostrar sus progresos en inglés, y tuvo que mantener en público un terrible y cómico acento que caricaturizó aún más el personaje que creó, ayudada de los tacones, los sombreros, las frutas y los trajes que dejaban su estómago al aire.
Un personaje a través del cual popularizó la samba, un ritmo nuevo que ella introdujo en Estados Unidos, a pesar de su gusto por los tangos, que fue la primera música que interpretó en sus comienzos artísticos en Brasil.
Actuó con enorme éxito en varios musicales en Broadway, donde recibió el apodo de “La Bomba Brasileña”, y en Hollywood rodaría 14 películas, entre 1940 y 1953.
Para el 5 de marzo de 1940, hizo una presentación ante El Presidente Franklin D. Roosevelt durante un banquete en La Casa Blanca.
Ese mismo año hizo su primera aparición en el cine estadounidense en la película “Down Argentine Way” de la 20th Century Fox, donde Miranda solamente cantó; y fue bien recibida por el público, siendo la película nominada a 3 premios Oscar, y Miranda fue notable por sus ropas exóticas, y el acento latino se convirtieron en su marca registrada.
La película “The Gang's All Here” (1943) está considerada por muchos, el trabajo principal de su carrera, y la obra máxima del director musical, Busbey Burkley.
La película recibió críticas positivas tras su debut, con la excepción de la que aparece en The New York Times, y recibió una nominación al Oscar a la mejor dirección de arte.
Por otro lado, una “política de buena vecindad”, implementada por el gobierno estadounidense en busca de aliados en La Segunda Guerra Mundial, alentó la inmigración de artistas latinoamericanos; aunque había obtenido éxito en los Estados Unidos mucho antes de la implementación de esta política, el personaje Zé Carioca de Walt Disney, está mucho más asociado a ella; y Carmen Miranda se convirtió en el modelo más exitoso del proyecto.
Durante esos años de la guerra, Miranda protagonizó 8 de sus 14 películas; aunque los estudios la llamaron “Bombshell brasileña”, las películas borraron su identidad brasileña a favor de una imagen latinoamericana; y se convirtió en una estrella para 1945, con unas ganancias de más de $200.000, siendo la actriz mejor pagada de Hollywood, por encima de Cary Grant o Humphrey Bogart.
Y como cantante, vendió más de 10 millones de discos en todo el mundo.
Carmen Miranda fue la primera estrella latinoamericana en ser invitada a imprimir sus manos y pies en el patio del Grauman's Chinese Theatre en 1941; y también se convirtió en la primera persona sudamericana en ser honrada con una estrella en El Paseo de La Fama; y es considera la precursora del Tropicalismo en Brasil, el movimiento cultural de la década de 1960.
“My friends, I extend felicitations to our South American relations may we never leave behind us.
All the common ties that bind us 130 million people send regards to you and before I return, there's one thing you can do…”
That Night In Rio es una comedia musical del año 1941, dirigida por Irving Cummings.
Protagonizada por Alice Faye, Don Ameche, Carmen Miranda, S.Z. Sakall, J. Carrol Naish, Curt Bois, Leonid Kinskey, Bando da Lua, Frank Puglia, Lillian Porter, Maria Montez, Georges Renavent, Eddie Conrad, Fortunio Bonanova, entre otros.
El guión es de George Seaton, Bess Meredyth, Hal Long, Samuel Hoffenstein, y Jessie Ernst; y es una de varias adaptaciones de una obra de teatro llamada “The Red Cat” (1934) de Rudolf Lothar y Hans Adler.
Otras versiones son:
“Folies Bergère de Paris” (1935) y “On the Riviera” (1951)
La obra original de Lothar & Adler, se estrenó en New York, el 19 de septiembre de 1934, donde tuvo una breve presentación de 13 actuaciones.
El director de Fox Studios, Darryl F. Zanuck, financió la breve producción de la obra en Broadway para poder comprar los derechos de la película; y en 1935, Zanuck utilizó la obra como base para la película “Folies Bergère de Paris” (1935), protagonizada por Maurice Chevalier.
Tras That Night In Rio, Fox Studios volvió a utilizar la obra como base para “On The Riviera” (1951), protagonizada por Danny Kaye.
De hecho, se podría argumentar que la trama fue “prestada” para la película de Kevin Kline y Sigourney Weaver, “Dave”
Así pues, esta es la segunda de 3 películas, todas de Fox, de la misma historia básica, durante un período de 16 años.
Originalmente concebido como 2 películas distintas:
Una farsa de suplantación, basada en la obra “The Red Cat”; y la otra, un romance musical, fue ingeniosamente decidido el combinarlas.
Las proyecciones en pantalla fueron más o menos similares para las 3 películas, pero los números musicales fueron completamente diferentes; dadas las principales personalidades líderes en las 3 películas, probablemente valgan la pena ver las 3; pero esta versión se beneficia de las interacciones de 3 de los mejores comediantes:
Don Ameche, Carmen Miranda y Alice Faye.
Los títulos de trabajo de esta película fueron:
“A Latin from Manhattan”, “Rings on Her Fingers”, “They Met in Rio” y “The Road to Rio”; y el 15 de noviembre de 1940, The Hollywood Reporter notó que Twentieth Century-Fox tuvo que cambiar el título de “The Road to Rio”, debido a un conflicto con Paramount, que quería que no publicaran su filme hasta 6 meses después del lanzamiento de “Road to Zanzibar” de Paramount, para evitar cualquier confusión sobre los títulos similares.
Según una carta del 12 de noviembre de 1940, a Joseph Breen, de Zanuck, el guión fue enviado al Embajador de Brasil en Washington, DC, quien lo aprobó y declaró que sería “el tipo de imagen que será útil para las relaciones entre América del Norte y América del Sur”
Mientras un informe en el MPAA/PCA archivado, notó que la película se rechazó para la distribución en Irlanda, aunque no se dio ninguna razón.
La acción tiene lugar en Rio de Janeiro, y sigue al Barón Manuel Duarte (Don Ameche), propietario de una compañía de aviación, que se encuentra en una situación financiera difícil, y decide viajar al extranjero a buscar un medio para que ahorre su negocio.
Larry Martin (Don Ameche), es un artista que se parece mucho al Barón, un doble real de lo mismo; y a medida que El Barón debe asistir a un baile de máscaras, sus auxiliares:
Arthur Penna (S.Z. Sakall) y Felicio Salles (Curt Bois), buscan Larry y le convencen para hacerse pasar por El Barón en el transcurso del baile.
Él termina por aceptar el papel, sin darse cuenta de que se enamoraría de La Baronesa, Cecilia Duarte (Alice Faye)
Al regresar de su viaje, El Barón, al darse cuenta del lío, tendrá que esforzarse más para ser un mejor esposo, frente a las nuevas y mayores expectativas de su esposa.
Mientras tanto, la novia celosa de Larry, Carmen (Carmen Miranda) finalmente lo perdona.
El número de apertura de la película, “Chica, Chica Boom Chic” explota en las primeras escenas con la vivaz Miranda, con sus atractivos ojos verdes, sus sombreros exóticos, el torso desnudo y las caderas onduladas.
Ella es la cáscara y la diversión de la película:
Celosa, sospechando que su hombre la estaba engañando, irrumpe en el rápido portugués que agrega sabor al diálogo, y anima un guión de mano dura.
Mientras que los ojos de Faye son tan efectivos en la transmisión de la sexualidad y la emoción.
Y por supuesto, Don Ameche está en la mejor forma como Duarte, el socialista de moda y como Martin.
Pero también hay secundarios de lujo:
C.Z. Sakall y Leonid Kinskey como Monsieur Pierre Dufond; junto a J. Carroll Nash como Machado, “el antagonista”, están disponibles para reír y hacer trucos sucios.
That Night In Rio es un musical vistoso y colorista, de amor y desamor entre bambalinas, distendido, amable, y socarrón, sabe jugar con la connivencia del espectador, y en ello radica su mayor logro:
La complicidad es una llave que abre casi todas las puertas.
“They romanced to a midnight serenade”
Los musicales de MGM pueden haber sido más extravagantes, pero los musicales de 20th Century Fox son los más divertidos; y That Night In Rio es la típica película de Fox, de su etapa de producciones musicales, en Tecnicolor, y ambientadas en exóticos lugares de Sudamérica para la promoción turística de los mismos, y en las que eran habituales las presencias de Carmen Miranda, Xavier Cugat, etc.
Los argumentos eran livianos, llenos de tópicos, “chico busca chica” o viceversa, finales felices, todo ello enmarcado en escenarios coloristas y exóticos, y con bailes y canciones que adquirieron una gran popularidad como evasión en un país implicado de lleno en La Segunda Guerra Mundial; estas películas significaban la posibilidad de, por unas horas, salir del gris circundante para viajar con la imaginación a las remotas costas de, como en el caso que nos ocupa hoy, Río de Janeiro.
La película que dirige J. Cummings, está muy bien construida, urdida con habilidad, estructurada como una ingeniosa sucesión de equívocos y, aunque puede parecer convencional, posee un gran dinamismo, es francamente divertida y ofrece muchas situaciones de notable comicidad, fotografiado en el peculiar Tecnicolor “chic” del estudio, y con Carmen Miranda en su segunda aparición en Estados Unidos.
Con el éxito de “Down Argentine Way”, vino That Night In Rio, una película superior, pues sigue lo que históricamente es conocido:
Los EEUU estaban cortejando a los vecinos del sur, que encontraron cierta afinidad electiva con El Fascismo de Europa, especialmente la Argentina de Perón y el Brasil de Vargas.
Así que Hollywood se armó con todo el poder blando que podía controlar, y se le ocurrió “la presunción de identidad equivocada”, que es el tema político de That Night In Rio.
La acción sigue a Larry Martin, es un artista estadounidense en El Casino Samba en Río de Janeiro.
Él tiene una parodia en su espectáculo, burlándose del mujeriego, Barón Manuel Duarte.
Y en una noche en particular, El Barón y su esposa, La Baronesa Cecilia Duarte, vienen a ver la personificación de Larry; para sorpresa de la pareja, el acto es increíblemente realista.
Tras bambalinas, El Barón se encuentra con la novia de Larry, Carmen, y la invita a una fiesta que va a celebrar; pero Carmen declina.
Más tarde en la noche, Larry conoce a Cecilia, y se siente atraído por su canto y su belleza.
Él hace una personificación del Barón para ella; pero el verdadero Barón recibe un telegrama de que su aerolínea está en peligro, porque no se renueva un contrato, y ya han comprado el 51% de las acciones.
Necesitando dinero para pagarle al banco que le había prestado, él vuela a Buenos Aires…
Por tanto, en el apuro, Larry es contratado para interpretar al Barón, y confundir a su rival, Machado, pero en el mercado bursátil compra el resto de las acciones de la aerolínea.
Esa noche, en la fiesta, Larry es contratado nuevamente para interpretar al Barón.
Él no quiere que La Baronesa lo sepa, pero Cecilia está informada sin que él lo sepa.
Él la arrastra y se mantienen cerca, el uno del otro, por el resto de la noche.
Mientras tanto, Carmen está furiosa al descubrir que Larry está en la fiesta, y decide ir allí también, donde descubre que se está haciendo pasar por El Barón.
Para empeorar las cosas, el verdadero Barón regresa a su casa, confundiendo a todos los involucrados.
Machado acorrala a Larry, y habla con él en francés, lo que Larry no puede entender.
Después de la fiesta, El Barón descubre que Cecilia estaba coqueteando con Larry por la noche, e intenta bromear con ella...
Ella, sin embargo, inadvertidamente le da la vuelta a la situación.
Y para vengarse de su esposa, a la mañana siguiente, El Barón llama y le dice a Cecilia que su avión acaba de aterrizar; y ella teme que le haya sido infiel a Manuel, pero luego Larry le dice la verdad.
En la oficina, Machado le da al Barón un pago de $32 millones por su aerolínea, el tema de su conversación con Larry en francés que no entendió.
El Barón se dirige a casa, pero Cecilia intenta una vez más vengarse de él fingiendo que le ama violentamente a Larry.
Todo resulta confesándose El Barón, y todo se resuelve pronto al final en un popurrí de las canciones escuchadas en todo el metraje con las 2 parejas juntas.
Cabe señalar que Alice Faye no aparece mucho hasta el segundo acto, el papel de Carmen Miranda disminuye en el segundo y tercer acto.
Y Don Ameche juega el interés amoroso de ambas, en un doble papel como animador y barón; al tiempo que tiene algunos números en solitario.
También cabe destacar los efectos especiales, al poner a los Don Ameche juntos, en un mismo plano frontal, donde se distingue el truco.
Y es que supuestamente la acción tiene lugar en Río, que en realidad es una etapa de sonido, es decir, solo la música tiene ambiente carioca; por lo que la ubicación, sin duda, fue en parte para acomodar a la nueva sensación de Fox:
Carmen Miranda, la portugués-brasileña, y en parte para cumplir su obligación de promover “la política del buen vecino”, la campaña de propaganda para disuadir a los países latinoamericanos de alinearse con el bloque fascista en La Segunda Guerra Mundial.
Este último propósito se articula claramente en el diálogo de Ameche, cuando llega al escenario con un uniforme de Oficial de La Marina estadounidense, para participar en la prodigiosa producción musical de apertura, iniciado por una Carmen espectacularmente vestida, y terminada por un coro de respaldo muy colorido, para “Chica, Chica, Boom, Chic”
Tanto Ameche, en el papel del artista de teatro Larry Martin, como Alice Faye, como la esposa del Barón Manuel Duarte, se caracterizan como estadounidenses desplazados.
Mientras Carmen trata de mantener a Martin con una correa corta, y muestra furia celosa periódica por latigazos animados en portugués o inglés destrozado, o tirando cosas…
Y lo novedoso y curioso, es que tendrás que prestar mucha atención la mayor parte del tiempo, para no perderte si miras a Martin hacerse pasar por Duarte, o viceversa, o si están siendo ellos mismos, y si las mujeres saben o fingen no saber con qué están lidiando en un momento dado.
Eso lo convierte en un filme muy divertido de enredos.
Luego hay varios personajes secundarios con los que interactúan estos 2 personajes principales, en lo que se refiere a las 2 mujeres, y al gran problema financiero de Duarte con su negocio de aerolíneas.
Estos personajes, que bien pueden ser personajes de los filmes animados de Disney, incluyen a:
S.Z. Sakall como Penna; y el veterano Curt Bois como Salles; son los 2 socios de Duarte, que a menudo se encuentran en medio de las intrigas románticas y financieras.
Y J. Carroll Naish es Machado, el banquero de inversiones, tratando de hacerse cargo del negocio de aviones de Duarte a un precio de descuento profundamente diseñado.
Como se esperaba en una verdadera comedia, las cosas terminan en una nota positiva:
Duarte, en realidad, Martin, vende su negocio de aeroplanos arriesgado por una buena ganancia, y aprende su lección de cortar su canto, y concentrarse en hacer feliz a su esposa, Cecilia.
A destacar el maravilloso colorido de la fotografía y el ambiente musical de elegancia de esos años; además la película tiene un tiempo de ejecución corto.
Los números que Carmen hace son fantásticos, y la película es más una comedia romántica con canciones, que un musical real.
Los magníficos números de producción en un club nocturno que nunca podrían encajar o hacerse realidad incluso en el club nocturno más grande del mundo, son agradables de ver.
Dado que esto es fantasía,, véase la imagen animada inicial de Rio de Janeiro, todo funciona bien aquí, incluso la línea de la trama.
Un poco atrevido por su día, con Faye al no estar segura de con quién se ha besado… o acostado...
Todo sale bien al final, lo cual no es ninguna sorpresa en ninguno de los musicales de Fox.
Lo que me encanta de las viejas películas de la década de 1940, es el glamour de la vieja moda de Hollywood, con esos vestidos elegantes y los vestidos de noche, etc., y sin mencionar las joyas finas que llevan las mujeres, como el regalo de aniversario de su marido a La Baronesa.
Pero está muy lejos de lo que se ve hoy en día:
Besos a largo plazo con lengua, sexo o tetas, violencia y sangre y por supuesto, palabrotas.
Por ello That Night In Rio es una película de las que ya no se hacen, y que fueron muy populares; pues esta película marcó el 6º y último emparejamiento de Faye y Don Ameche, y la primera película en la que Carmen Miranda interpretó a un personaje con un nombre igual al suyo.
Según fuentes modernas, Faye y Ameche grabaron y filmaron la canción “Chica, Chica, Boom Chic” como un número de baile, pero solo la secuencia de Miranda y Ameche cantando la canción, está en la imagen editada final.
No obstante, Don Ameche consideró este, su papel favorito.
Y es que el personaje temperamental de Carmen es muy divertido, y la película se eleva cada vez que ella sale en pantalla, sobre todo cuando ella seguía arrojándole los zapatos a Larry cuando la enojaba.
Sin mencionar que Don Ameche fue un actor brillante, que pudo interpretar bastante bien a 2 personajes diferentes, y puede compararlos en pantalla, diferenciándolos si son muy hábiles.
Uno de las escenas más originales del film, y tal vez la preferida por su espléndido uso del Tecnicolor, es el espectacular vestuario y la elegante composición escénica en “The Baron is Conference”
De hecho, las canciones originales para la película fueron escritas en conjunto por Harry Warren y Mack Gordon; e incluyen:
“Boa Noite”, “They Met in Rio (A Midnight Serenade)”, “Chica Chica Boom Chic” y “I, Yi, Yi, Yi, Yi (I Like You Very Much)”
De todas, la más popular, en su época, fue “Chica, Chica, Boom, Chic”, con los habituales ritmos brasileños, en un ambiente lleno de color, sensualidad y exotismo, con Carmen Miranda; pero la canción característica de Carmen fue “I, Yi, Yi, Yi, Yi (I Like You Very Much)”, a la que ella añadió sambas; siguiendo a “Cai, Cai” en la misma actuación.
Mientras que Ameche y Alice cantan, independientemente, hay 2 memorables baladas románticas:
“Boa Noite”, “They Met in Rio (A Midnight Serenade)”, que dejan constancia de que Ameche tenía una voz de canto bastante buena para tales musicales.
“I wish I could arouse such violent emotions in so beautiful a woman”
Aunque la popularidad de Carmen Miranda en los Estados Unidos siguió aumentando, comenzó a perder el favor de algunos brasileños.
El 10 de julio de 1940, Carmen regresó a Brasil, y fue recibida por entusiastas fanáticos.
Poco después de su llegada, sin embargo, la prensa brasileña comenzó a criticar a Miranda por acomodar el comercialismo estadounidense, y proyectar una imagen negativa de Brasil.
Los miembros de la clase alta, sintieron que su imagen era “demasiado negra”, y ella fue criticada en un periódico brasileño por “cantar sambas negras de mal gusto”
Otros brasileños criticaron a Miranda por interpretar a un estereotipo de “latina bimbo” en su primera entrevista después de su llegada a los Estados Unidos.
En la entrevista con World-Telegram de New York, retomó su entonces limitado conocimiento del idioma inglés diciendo:
“I say money, money, money.
I say twenty words in English.
I say money, money, money and I say hot dog!”
El 15 de julio, Miranda apareció en un concierto de caridad organizado por la primera dama brasileña, Darci Vargas, y asistieron miembros de la alta sociedad de Brasil.
Saludó a la audiencia en inglés, y se encontró con el silencio…
Cuando Miranda comenzó a cantar “The South American Way”, una canción de uno de los actos de su club, el público comenzó a abuchearla…
A pesar de que trató de terminar su actuación, se rindió y abandonó el escenario cuando la audiencia continuó abucheando.
El incidente hirió profundamente a Miranda, quien lloró en su camerino.
Al día siguiente, la prensa brasileña la criticó como “demasiado americanizada”
Semanas más tarde, Miranda respondió a la crítica con la canción portuguesa “Disseram que Voltei Americanizada” o “They Say I've Come Back Americanized”
Otra canción, “Bananas Is My Business”, se basó en una línea de una de sus películas, y se dirigió directamente a su imagen.
Molesta por las críticas, Miranda no regresó a Brasil durante 14 años, porque sus películas fueron escrutadas por el público latinoamericano por caracterizar a América Central y del Sur de una manera culturalmente homogénea.
Cuando las películas de Miranda llegaron a los teatros de América Central y del Sur, se percibió que representaban las culturas latinoamericanas a través de la lente de las preconcepciones estadounidenses.
Algunos latinoamericanos sentían que sus culturas estaban tergiversadas, y sentían que alguien de su propia región, las estaba tergiversando.
La película “Down Argentine Way” fue criticada, con los argentinos diciendo que “no representaba la cultura argentina”
Sus letras supuestamente estaban repletas de temas no argentinos, y sus sets eran una fusión de la cultura mexicana, cubana y brasileña.
La película fue posteriormente prohibida en Argentina por “retratar injustamente la vida en Buenos Aires”
Sentimientos similares se expresaron en Cuba, después del debut de Miranda en “Weekend in Havana” (1941), con el público cubano ofendido por el retrato de Miranda de una mujer cubana.
Los revisores señalaron, que una importación de Río, no podía representar con precisión a una mujer de La Habana, y Miranda “no bailó nada cubano”
Sus actuaciones fueron sin duda híbridos de culturas brasileñas y otras culturas latinas.
Los críticos dijeron, que las otras películas de Miranda, tergiversaron los lugares latinos, asumiendo que la cultura brasileña era una representación de América Latina.
La imagen de la cantante fabricada por las películas de 20th Century Fox, acabó creando un inconveniente para sí misma, ya que se dio cuenta de que estaría asociada siempre a la imagen de “La bomba brasileña”
Y en los proyectos del estudio, Miranda estaba obligada a forzar un acento latino caricaturesco, a pesar de que podía hablar inglés perfectamente.
Su inglés era visto como una demostración de su ignorancia, noción que fue inmortalizada en canciones como “Bananas Is My Business”
Sin desanimarse, la cantante compró su contrato con Fox por $75 000 en 1946; y estaba dispuesta a romper con el estereotipo con el fin de cambiar su imagen y asumir diferentes personajes en el cine.
Aunque aclamada como una artista con talento, la popularidad de la llamada “The Brazilian Bombshell” o “A Pequena Notável” disminuyó desde el final de La Segunda Guerra Mundial.
Ese talento como cantante e intérprete, sin embargo, muchas veces fue ensombrecido por el carácter exótico de sus presentaciones; y Carmen trató de reconstruir su identidad, y escapar de los personajes folclóricos que sus productores y la industria le imponían, pero sin conseguir grandes avances.
De hecho, pese a todos los estereotipos a los que se enfrentó a lo largo de su carrera, sus “performances” hicieron grandes avances en la popularización de la música brasileña, y al mismo tiempo abrió el camino para una mayor conciencia de la cultura latina.
La imagen de Hollywood de Miranda, era la de una latina genérica, borrando las distinciones entre Brasil, Portugal, Argentina y México, y la música de samba, tango y habanera.
Era estilizado y extravagante; a menudo usaba sandalias de plataforma y altos tocados hechos de fruta, siendo conocida como “la dama del sombrero de tutti-frutti”
Sus enormes sombreros cargados de frutas, eran visuales icónicos reconocidos en todo el mundo; tanto que Saks Fifth Avenue desarrolló una línea de turbantes y joyas inspiradas en Miranda en 1939, y Bonwit Teller creó maniquíes que se asemejaban al cantante.
Su sombrero “tutti-frutti” de “The Gang's All Here” (1943), inspiró el logotipo de Chiquita Banana de la United Fruit Company al año siguiente.
Durante la década de 1960, los cineastas “tropicália” en Brasil, fueron influenciados por las películas de Hollywood de Miranda.
Y es que Miranda era discreta, y se sabe poco sobre su vida privada:
Antes de irse a los Estados Unidos, tenía relaciones con Mario Cunha, Carlos da Rocha Faria, hijo de una familia tradicional en Río de Janeiro; y Aloysio de Oliveira, miembro de Bando da Lua.
En los EEUU, Miranda mantuvo relaciones con:
John Payne, Arturo de Córdova, Dana Andrews, Harold Young, John Wayne, Donald Buka y Carlos Niemeyer.
Y durante sus últimos años, además del consumo excesivo de tabaco y alcohol, comenzó a tomar anfetaminas y barbitúricos y afectaron su salud.
Un éxito que la llevó a un ritmo de trabajo infernal, con incluso 3 espectáculos diarios, combinados con rodajes de películas, promociones o entrevistas, lo que sólo podía soportar con grandes cantidades de anfetaminas, en una época en la que su consumo en Hollywood era bastante generalizado, y muy poco o nada criticado.
Y para llenar aún más su apretada agenda, fue nombrada Embajadora de La Política de Buena Vecindad hacia Latinoamérica, impulsada por El Presidente Franklin D. Roosevelt.
Una ocupadísima y exitosa vida profesional, muy lejos del fracaso personal…
Carmen se casó finalmente con el productor, David Alfred Sebastian, Director de los estudios de cine Columbia Pictures, por la simple razón de que fue el único hombre que le pidió matrimonio.
Al año siguiente de su matrimonio, Carmen quedó embarazada.
Cuando viajó a New York se sintió enferma, y tuvo un aborto involuntario.
Debido a los medicamentos que estaba tomando, tanto para dormir, barbitúricos; como para mantenerse despierta, anfetaminas; a su vez mezclados con alcohol, comenzó a tener problemas de salud.
En abril de 1953, comenzó una gira europea de 4 meses; mientras actuaba en Cincinnati en octubre, Miranda colapsó por agotamiento; fue llevada al Sanatorio LeRoy por su esposo, y canceló las 4 actuaciones siguientes.
Miranda se deprimió y se sometió a terapia de electroshock; cuando eso no logró curarla, su médico sugirió una visita de regreso a Brasil.
Según el documental, “Bananas Is My Business”, la familia de Miranda culpó a su matrimonio problemático y abusivo por su crisis nerviosa, que la obligó a regresar a Río de Janeiro durante 4 meses para recuperarse.
El 3 de diciembre de 1954, permaneció esos 4 meses en una suite del hotel Copacabana Palace; y regresó a los EEUU el 4 de abril de 1955.
Con este bagaje y una vertiginosa caída desde lo más alto, Carmen Miranda realizó su última aparición en público, en el programa televisivo de Jimmy Durante, durante el cual, muy deteriorada físicamente, aún fue capaz, aunque a trompicones, de realizar uno de sus típicos bailes.
Tras completar un número artístico, la cantante sufrió un pequeño infarto.
Jimmy Durante estaba a su lado, y la ayudó a mantenerse en pie.
Miranda sonrió, saludó al público, y salió del escenario por última vez.
Murió pocas horas después, en su dormitorio, en la primera planta de su mansión; mientras un grupo de amigos seguían de fiesta en la parte de abajo.
Tenía sólo 46 años.
La causa oficial de su muerte, según su certificado de defunción, fue toxemia, toxinas en la sangre.
Su cuerpo fue trasladado a Brasil, y el gobierno del país declaró un período de luto.
Cerca de 60,000 personas asistieron a su servicio conmemorativo en el ayuntamiento de Rio, y más de medio millón de brasileños escoltaron su cortejo fúnebre; siendo enterrada en el Cemitério São João Batista en Río de Janeiro, Brasil.
El famoso sombrero de frutas de Carmen, es conocido hoy a lo largo del mundo.
Su imagen fue satirizada, y su estilo es popular entre “drag queens”
Un museo se construyó más tarde, en Río de Janeiro, en su homenaje, en el barrio Flamengo de la Avenida Rui Barbosa; ubicado en el Parque Eduardo Gomes, y abierto al público desde 1976.
El museo incluye varios trajes originales, y escenas de películas.
Hay otro museo dedicado a ella en Marco de Canaveses, Portugal, llamado “Museu Municipal Carmen Miranda”, con varias fotografías y uno de sus famosos sombreros; y a las afueras del museo hay una estatua de Carmen Miranda.
Una intersección entre Hollywood Boulevard y Orange Drive, frente al Chinese Theatre en Hollywood, fue oficialmente nombrada “Carmen Miranda Square” en septiembre de 1998.
Y en 2009, el año del centenario de su nacimiento, la artista fue homenajeada por La Academia Brasileña de Letras, siendo declarada “Patrimonio de La Cultura Brasileña”
Y es que Carmen Miranda fue una de las homenajeadas en una serie de sellos que se pusieron a la venta en Estados Unidos en 2011.
Además de la cantante, otros 4 gigantes de la música latina aparecen en las imágenes:
Tito Puente, Celia Cruz, Selena y Carlos Gardel.
Aunque ella era más popular en el extranjero que en Brasil cuando murió, Miranda contribuyó con la música y la cultura brasileñas; siendo acusada de comercializar música y baile brasileños, pero a Miranda se le puede atribuir el hecho de llevar su música nacional, la samba, a una audiencia mundial.
Ella presentó la “baiana”, con faldas anchas y turbantes, como corista brasileña en casa y en el extranjero; y la “baiana” se convirtió en una característica central del Carnaval para mujeres y hombres.
Desde su muerte, Miranda es recordada como una importante artista brasileña y una de las más influyentes en Hollywood, pues hasta fue una de las 500 estrellas nominadas para las 50 mejores leyendas de la pantalla del American Film Institute.
Por su parte, el músico brasileño Caetano Veloso, escribió sobre el legado de Miranda en un ensayo del New York Times:
“Para generaciones de músicos que eran adolescentes en la segunda mitad de la década de 1950, y se hicieron adultos en el apogeo de la dictadura militar brasileña, y la ola internacional de contracultura:
Mi generación.
Carmen Miranda fue la primera causa de orgullo y vergüenza, y más tarde, un símbolo que inspiró la mirada despiadada que comenzamos a lanzar sobre nosotros mismos:
Carmen conquistó “La América Blanca” como ningún otro sudamericano ha hecho alguna vez, en una época cuando era suficiente ser “latino y negro reconocible en estilo y estética para llamar la atención”
Para Veloso y otros músicos que contemplan una carrera en el extranjero, las experiencias pioneras de Miranda, continúan siendo un punto de referencia.
Carmen Miranda ayudó a establecer y transformar la relación entre músicos brasileños y productores estadounidenses que ahora ha creado varias colaboraciones transnacionales notables...
Pensar en ella, es pensar en la complejidad de esta relación”
El 9 de febrero de 2017, en el 108º aniversario de su natalicio, Google homenajeó a Carmen Miranda a través de uno de sus Doodles.
Hasta hoy, ningún artista brasileño tuvo tanto reconocimiento internacional como la GRAN Carmen Miranda.
“Senhoras e senhores… for an americano to be received like this, here in Rio is most gratifying”
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