The Postman Always Rings Twice
“Their Love was a Flame that Destroyed!”
Todos sabemos que, en muchas ocasiones, los matrimonios tan desiguales, también terminan siendo tragedias.
“The Postman Always Rings Twice” es una novela negra, publicada en el año 1934, por el autor estadounidense James M. Cain; que también fue periodista, pero es especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido, englobadas dentro de la novela negra, del que es uno de sus máximos representantes, junto con sus compatriotas:
Raymond Chandler y Dashiell Hammett; pero a diferencia de ellos, Cain empezó primero como guionista en un Hollywood donde los productores tenían casi siempre la última palabra, y sus escritos de convertían, finalmente, en lo que ellos querían, por mucho que le tocara rabiar...
Entonces, Cain se animó a convertirse en novelista, y animado por Henry Mencken, el director del Baltimore Sun, publicó a los 42 años su primera novela:
“The Postman Always Rings Twice” (1934), con la que saltó a la fama al convertirse en un éxito de ventas, a pesar de haber sido censurada en algunos estados del país por su contenido supuestamente obsceno.
La historia de las mujeres fatales, no era nada nuevo bajo El Sol, y había entonces en el mundillo literario diversos autores a los que este tema apasionaba, pero Cain logra una historia que impacta, no solo por la crudeza de ciertas acciones, sino porque el trasfondo moral está muy eficazmente trazado.
La novela fue bastante exitosa, y cobró bastante notoriedad desde su publicación; y ha llegado a ser reconocida, como una de las novelas criminales más importantes del siglo XX, junto a otras como “Red Harvest” (1929) de Dashiell Hammett o “The Big Sleep” (1939) de Raymond Chandler.
De acciones rápidas y de extensión breve, apenas llega a las 100 páginas en la mayoría de ediciones, la mezcla de elementos de sexualidad y de violencia causaron conmoción en su tiempo, al punto que las autoridades de Boston llegaron a prohibir su venta.
La historia es narrada en primera persona por Frank Chambers, un joven vagabundo que se detiene en un restaurante rural de California para una comida, y termina trabajando allí.
El restaurante es operado por una hermosa joven, Cora, y su marido mucho mayor, Nick Papadakis, a veces llamado “el griego”
Frank y Cora sienten una atracción inmediata, el uno por el otro, y comienzan una aventura apasionada con cualidades sadomasoquistas, pues cuando se abrazan por primera vez, Cora le ordena a Frank que se muerda el labio, y Frank lo hace lo suficientemente fuerte como para extraer sangre…
Y es que Cora está cansada de su situación, está casada con un hombre que no ama, y trabaja en un restaurante que quiere tener y mejorar.
Por lo que Frank y Cora planean asesinar al griego, para comenzar una nueva vida juntos, sin que Cora pierda el comensal; y planean golpear la cabeza de Nick, y hacer que parezca que se cayó y se ahogó en la bañera.
Cora derriba a Nick con un golpe sólido, pero un repentino corte de energía, y la aparición de un policía, hacen que el plan falle.
Nick se recupera, y debido a la amnesia retrógrada, no sospecha que evitó por poco ser asesinado.
Y decididos a matar a Nick, Frank y Cora falsifican un accidente automovilístico.
Éstos engañan a Nick con vino, le golpean en la cabeza, y chocan el automóvil.
Frank y Cora están heridos; y El Fiscal local sospecha lo que realmente ocurrió, pero no tiene suficiente evidencia para probarlo.
Como una táctica destinada a hacer que Cora y Frank se enfrenten entre sí, solo acusa a Cora del crimen del asesinato de Nick, obligando a Frank a firmar una denuncia contra ella.
Cora, furiosa e indignada, insiste en ofrecer una confesión completa, detallando sus roles; pero su abogado la engaña para que dicte esa confesión a un miembro de su propio personal.
Cora, creyendo que se hizo su confesión, regresa a prisión.
Aunque Cora seguramente sabrá del engaño, se obtienen unas horas valiosas.
El abogado usa el tiempo para manipular a los interesados financieramente en el juicio, para que su detective privado retracte su testimonio, que era el arma restante en el arsenal de la acusación.
El Estado, se ve obligado a otorgar a Cora un acuerdo de declaración de culpabilidad, según el cual, se le concede una sentencia suspendida, y no hay cárcel.
Frank y Cora arreglan las cosas, salen libres y planean un futuro feliz y una familia.
Entonces Cora muere en un accidente automovilístico mientras Frank conduce.
El libro termina con Frank, en el corredor de la muerte, que resume los acontecimientos que siguieron, y explica que fue condenado erróneamente por haber asesinado a Cora.
La crítica ha puntualizado que la fórmula básica de la mayoría de las obras de James Cain, se basan casi siempre en un hombre que cae por culpa de una mujer, la clásica “femme fatale”, y se convierte en un criminal y cómplice de ella.
El título “The Postman Always Rings Twice” es un “non sequitur”, en el que no aparece el cartero, o incluso se alude a él.
Por tanto, el significado del título a menudo ha sido tema de especulación:
Se sugirió que Cain podría haber tomado el título del sensacional caso de 1927, de Ruth Snyder, quien, como Cora, había conspirado con su amante para asesinar a su marido.
Cain utilizó El Caso Snyder como una inspiración para su novela de 1943, “Double Indemnity”
En el caso de la vida real, Snyder dijo que había evitado que su esposo descubriera los cambios que había hecho en su póliza de seguro de vida, al decirle al cartero, que solo le entregara los avisos de pago de la póliza, y le indicó que tocara el timbre 2 veces como señal, indicando que él tuvo tal entrega para ella.
Por otra parte se ha interpretado el título como una referencia a las costumbres postales en La Época Victoriana:
Cuando se entregaba el correo, el cartero llamaba una vez para informar al hogar que estaba allí, y no se necesitaba respuesta.
Sin embargo, cuando hubo un telegrama que tuvo que ser entregado personalmente, llamaba 2 veces para que la familia supiera que debía abrir la puerta.
Los telegramas eran caros, y generalmente daban malas noticias:
Así que un cartero llamando, más tarde, sonando, 2 veces, que el problema estaba en camino.
En el prefacio de “Double Indemnity”, Cain escribió que el título de “The Postman Always Rings Twice”, provenía de una discusión que tuvo con el guionista Vincent Lawrence.
Según Cain:
“Lawrence habló de la ansiedad que sentía al esperar que el cartero le trajera noticias sobre un manuscrito enviado, y señaló que sabría cuándo el cartero finalmente había llegado, porque siempre llamaba 2 veces”
Como resultado de la conversación, Cain iluminó esa frase como un título para su novela.
Luego de discutirlo más a fondo, los 2 hombres estuvieron de acuerdo en que tal frase era metafóricamente adecuada para la situación de Frank al final de la novela.
Con “el cartero” como Dios o destino, “la entrega” destinada a Frank, fue su propia muerte, como una retribución por haber asesinado a Nick.
Frank se había perdido el primer “llamado”, cuando inicialmente se salvó con ese asesinato.
Sin embargo, “el cartero” volvió a “llamar”; y esta vez se escuchó el timbre; Frank es condenado erróneamente por haber asesinado a Cora, y luego sentenciado a morir.
El tema de un destino inevitable, se ve subrayado por el escape del “griego” de la muerte en el primer intento de asesinato de los amantes, solo para ser completado por el segundo.
En 1936, James Cain adaptó su novela como una obra de teatro, que tuvo 72 representaciones en el Lyceum Theatre, en New York, de febrero a abril de 1936.
El elenco incluía a Richard Barthelmess como Frank, Mary Philips como Cora, Joseph Greenwald como Nick, y Dudley Clements como Sackett, con papeles menores interpretados por Joseph Cotten y Charles Halton.
Varias obras suyas, han tenido adaptaciones cinematográficas; y su novela más conocida, “The Postman Always Rings Twice”, ha sido llevada a la pantalla grande en varias ocasiones por producciones estadounidenses e internacionales:
La francesa, “Le Dernier Tournant” (1939) por Pierre Chenal; otra italiana, “Ossessione” (1943) por Luchino Visconti, y protagonizada por Clara Calamai y Massimo Girotti.
“The Postman Always Rings Twice” (1981) de Bob Rafelson y protagonizada por Jack Nicholson y Jessica Lange.
También, “The Postman Always Rings Twice” (1982) se hizo ópera, con un libreto de Colin Graham, y música de Stephen Paulus.
“Szenvedély” (1997) una película húngara, dirigida por Fehér György; y una alemana, “Jerichow” (2008) dirigida por Christian Petzold.
“With my brains and your looks, we could go places”
The Postman Always Rings Twice es un drama de suspense, del año 1946, dirigido por Tay Garnett.
Protagonizado por Lana Turner, John Garfield, Cecil Kellaway, Hume Cronyn, Leon Ames, Audrey Totter, Alan Reed, entre otros.
El guión es de Harry Ruskin y Niven Busch, basados en la novela homónima de 1934, escrita por James M. Cain.
Esta versión, fue la 3ª filmación de “The Postman Always Rings Twice”, pero la primera bajo el título original de la novela, y la primera en inglés.
La novela de Cain, traslada el mundo de maldad, crimen, codicia, deseo y fatalismo; y cuyo título de trabajo cinematográfico fue “Bar-B-Q”
Tomó 12 años adaptar el material explícito, para los estándares de 1940 de la novela, a un guión lo suficientemente tolerante como para cumplir con El Código de Producción prevaleciente en ese momento.
A principios de febrero de 1934, antes de que se publicara la novela de Cain, se envió una sinopsis de la historia a Production Code Administration (PCA), que revisó guiones de películas contra El Código de moral establecido para la industria cinematográfica, guión del ejecutivo de RKO, Merian C. Cooper.
Después de revisar la sinopsis, La PCA persuadió a RKO, a abandonar sus planes de filmar la historia de Cain, llamándola:
“Definitivamente inadecuada para la producción de películas”
Después de la publicación de la novela de Cain, Columbia Pictures y Warner Bros., expresaron su interés, pero Warner Bros., rápidamente rechazó la historia, temeroso de que terminara en desastre.
Metro Goldwyn Mayer compró los derechos para realizar una adaptación cinematográfica 12 años antes del lanzamiento de la película.
Fueron disuadidos de seguir adelante con el proyecto, debido a los temores de que sus temas de adulterio y asesinato chocarían con El Código de Producción de Películas, que comenzó a aplicarse rigurosamente no mucho después de haber adquirido los derechos.
La Oficina Breen, hizo varias peticiones apasionadas a MGM, para que abandonara la película planificada, advirtiendo sobre los peligros de filmar una novela que calificó de “insana y totalmente objetable” en su tema general.
Breen, luego explicó sus objeciones, afirmando que muchos de los elementos de la historia, incluyendo “numerosas irregularidades sexuales”, el tratamiento explícito de los actos delictivos, y “el énfasis en la deshonestidad de los abogados y representantes de las compañías de seguros”, evitarían que la película obtuviese la aprobación de La PCA.
En abril de 1934, MGM acordó abandonarla, y fue archivada durante 6 años.
El estudio, finalmente decidió continuar con la película en 1944, al observar el éxito de la adaptación cinematográfica de Paramount, de la novela “Double Indemnity” de James Cain, que incluía casi los mismos tabúes morales.
Así las cosas, The Postman Always Rings Twice fue un gran éxito, ganando $3,741.000 en los Estados Unidos y Canadá; y $ 1,345.000 en otros lugares, registrando una ganancia de $ 1,626.000; y muy a pesar de esto, Louis B. Mayer de MGM lo odió.
Los informes regionales de censura contenidos en el archivo MPAA/PCA, indican que la película fue prohibida en Indonesia, Suiza y España, y que tuvo recortes, que se trasladaron a otros países.
The Postman Always Rings Twice se rueda en exteriores de Norwalk, y en los platós de los MGM Studios en Culver City, Los Angeles, California.
El director, Tay Garnett, quería rodar en tantos lugares reales como fuera posible, una rareza para MGM en ese momento, acostumbrada a rodar en sets.
Para las escenas amorosas junto al mar, llevó al elenco y al equipo a Laguna Beach, donde tuvieron problemas con la niebla.
La acción dramática principal, tiene lugar entre 1945 y 1946, en el establecimiento “Twin Oaks”, que explota una gasolinera y una hamburguesería en una carretera secundaria, que une Los Ángeles y San Diego, durante La Gran Depresión de los años 30.
Frank Chambers (John Garfield), es un hombre que vaga sin rumbo, y empieza a trabajar en un bar de carretera, regentado por un hombre mayor, Nick Smith (Cecil Kellaway), y por Cora (Lana Turner), su joven, bella e infeliz esposa.
Frank es solitario, desarraigado y un trotamundos.
Cora es enigmática, arrastra un pasado oscuro, se siente falta de afecto, y se ha casado para dejar la prostitución, y llevar una vida holgada.
Y Nick, de unos 60 años, es bonachón, amble y simpático.
Pero pronto, la atracción que Frank siente por la mujer de su jefe, y el deseo de ésta por escapar de un marido viejo y vulgar, y de un lugar sin expectativas de futuro, desata una serie de acontecimientos trágicos, presididos por el sexo, el crimen y la muerte.
La fatalidad y el destino se conjugan de este modo, para impedir el éxito de la pareja, condenada a vivir su romance, como quiere creer Frank, mientras camina hacia la cámara de gas; más allá de la muerte, en un triunfo final del “amor fou” sobre la propia vida.
Pero el destino, como “el cartero”, pone a cada uno en su sitio.
El plano de presentación de Lana Turner derrocha clase y sensualidad por los 4 costados; mientras que la reacción del personaje interpretado por John Garfield al conocerla, sienta las bases para una de las parejas más explosivas en la historia del género; y el director opta por dotar de cierta simpatía al marido de la protagonista, lo cual provoca un mayor desprecio del espectador hacia la relación adúltera entre Cora y Frank.
The Postman Always Rings Twice desprende fatalidad desde sus primeros fotogramas, y promete un desenlace necesariamente calamitoso, que deja al descubierto los peores instintos del ser humano.
Con el castigo final de una pasión subversiva que rebasa los códigos morales de una suciedad puritana, Tay Garnett y Cain, hacían hincapié, finalmente, en los mecanismos de poder que impedían florecer una relación tan transgresora como esa en cualquier época.
Cuidado con lo que deseas… sería el primer llamado.
“Pray for something to happen to Nick?”
The Postman Always Rings Twice es la magistral pieza del género dirigida por Tay Garnett, un veterano realizador que llevaba más de 2 décadas en la profesión, y en que la adaptación de la novela de James M. Cain, acabó erigiéndole con uno de sus mejores trabajos; porque la pasión y el crimen, siempre fueron buenos compañeros de viaje, y aquí es una parada obligatoria, donde el espectador pronto comprende la atracción, perdición y condena que puede suponer tener cerca a la irresistible mujer vestida de blanco impoluto, tan deslumbrante que envenena de obsesión; por lo que el film suma drama, cine negro, crimen, suspense y “thriller”; y la hace una obra maestra indiscutible del género, donde el cine negro alcanza una de sus cumbres con este absorbente ejercicio de suspense, en el que pocas veces, una cámara de cine amó tanto el rostro de una mujer, belleza fatal hecha celuloide.
La trama está bien construida, los giros son acertados y sorprendentes, y el suspense que se crea es absorbente e intenso.
La cinta, que traspira pesimismo, autodestrucción y sentido de la fatalidad, constituye una obra emblemática del cine negro de los años 40; donde el motor de la acción en esta inquietante historia, es la pulsión sexual, el deseo irrefrenable que lleva a sus protagonistas a la perdición, mitigada por la sutileza del cineasta que desliza algunas referencias a la pasión física de los personajes a través de metáforas bastante evidentes.
Y en el fondo, no deja de ser un estudio sobre el poder destructor de las pasiones primarias, atendiendo a un triángulo.
La acción se centra en un asesinato planeado y ejecutado por dinero y amor, móviles comunes del género.
La preparación premeditada del mismo, pretende realizar un crimen perfecto, aspiración característica dentro del ciclo negro clásico; pero la trama también denuncia en su contexto histórico, una adulteración de la justicia, de abogados fulleros, y fiscales poco recomendables, presentando un negro retrato de la sociedad y sus instituciones.
La fotografía, de Sidney Wagner, en blanco y negro, se inspira en la estética expresionista; y muestra fascinación por el rostro y la figura de Lana Turner, cuyos rasgos acaricia con devoción.
Resalta su belleza y erotismo, en shorts, trajes de baño, vestidos ajustados, turbantes... donde las imágenes subrayan el carácter bondadoso de Nick, y la fragilidad de Frank; pero Lana Turner entrega una de sus interpretaciones más conocidas.
La acción sigue a Frank Chambers, un vagabundo que se detiene en un restaurante rural para comer, y termina trabajando allí.
El restaurante es operado por una hermosa joven, Cora Smith, y su marido mucho mayor, Nick.
Ambientada en los años inmediatamente anteriores a la publicación, año 1934, de la novela, en plena Depresión provocada por El Crack del 29, la película traza el retrato en carne viva de 3 seres que tratan de sobrevivir en medio de un medio hostil y dominado por la miseria económica del entorno.
Frank y Cora comienzan a tener una aventura poco después de conocerse:
Cora está cansada de su situación, está casada con un hombre que no ama y trabaja en un restaurante que ella desea.
Ella y Frank planean asesinar a Nick, para comenzar una nueva vida juntos sin que ella pierda el restaurante.
Su primer intento de asesinato, es un fracaso, pero finalmente tienen éxito.
Tras la muerte, en un accidente Cora muere, y Frank es encarcelado.
Sin embargo, cuando se le informa que las autoridades descubrieron recientemente pruebas irrefutables de su culpabilidad por el asesinato de Nick, Frank decide que su inminente muerte es en realidad su castigo atrasado por ese crimen.
Frank contempla que, “cuando una persona espera recibir una carta, no importa si al principio no oye al cartero tocar el timbre, porque el cartero siempre sonará una segunda vez, y el segundo timbre se escuchará invariablemente”
Después de que escaparon del castigo legal por el asesinato de Nick, pero con Cora ahora muerta, y Frank de camino a la cámara de la muerte, él nota que el cartero de hecho, ha sonado una segunda vez para cada uno de ellos.
Nos encontramos con una película que refleja La Gran Depresión en los personajes de Frank Chambers, un vagamundo, hombre sin rumbo que de vez en cuando para en algún lugar para trabajar durante algún tiempo.
De Cora, una esposa infeliz e insatisfecha, que ve pasar la vida en una cafetería de carretera sin futuro; y en el tacaño pero tierno Nick, un hombre mayor que regenta el negocio, y que se casó con una mujer joven y hermosa.
Los 3 forman un triángulo que el destino golpea siempre 2 veces.
También, es una película de amor, de ambición, de odio y poderes corruptos.
Ni un personaje secundario, con los que se relacionan la pareja protagonista, sale bien parado; y eso que 2 de ellos son directos representantes de la ley:
El Fiscal del Distrito y el abogado defensor.
Y también es una película sobre la confianza que en cada momento salta por los aires; pero sobre todo, de una pareja que se destruye y se rompe poco a poco por la mentira, los intereses, la traición, los malentendidos… y sin embargo, Frank y Cora intentan seguir amándose y dándose una y otra vez una oportunidad.
Pero el destino nunca les deja tranquilos… y “el cartero siempre llama 2 veces”
Tay Garnett, ofrece una película sólida, en la que cuenta con una pareja protagonista con química, y además mítica:
Una impresionante Lana Turner como Cora; y un atractivo y, actualmente olvidado, John Garfield.
Además, muy bien acompañados por buenos actores secundarios, nunca se les hace la suficiente justicia, como Cecil Kellaway como Nick, ese hombre al que odias; lo vemos con los ojos de Cora y Frank al que en un momento dado sólo le vemos defectos; pero también da pena en su papel de pobre hombre tacaño, algo alcohólico, machista, ingenuo, y no con muchas luces… que es una víctima a la que nadie importa.
O los rostros cínicos y personajes desagradables que llevan a cabo con maestría, Hume Cronyn o Leon Ames.
Dotado de buen ritmo y de fluidez narrativa, The Postman Always Rings Twice representa una mujer fatal, de espléndida y seductora belleza, que ocupa el centro visual y dramático de la obra:
Vestida de blanco impecable, de cabello rubio platino, y de potente sensualidad, teje a su alrededor una inquietante atmósfera de violencia pasional, erotismo, deseo, sexo y autodestrucción.
La Turner compone una figura singular de mujer fatal, atractiva, seductora, manipuladora y perversa, que con el tiempo se ha convertido en una de las más conocidas, y mejor recordadas del cine negro clásico.
Notar el refulgente vestuario de Lana Turner en la película, responsabilidad de la modista cinematográfica, Irene, era en su mayor parte blanco inmaculado, dando más luz a la impactante actriz, y por otro lado, disfrazando a la maldad de algún modo, para mantener al espectador en el trance de interés hacia la trama.
Cora Smith era blanca por fuera, y negra por dentro.
Doble cara explícita.
Se dice que para Lana Turner, Cora Smith fue su papel favorito; tanto que James Cain sintió que ella era la elección perfecta para Cora, y quedó tan impresionado con su desempeño, que le regaló una copia encuadernada en cuero de la novela, con la inscripción:
“Para mi querida Lana, gracias por dar una interpretación que fue incluso más fina de lo que esperaba”
A Joel McCrea se le ofreció el papel de Frank Chambers, pero él lo rechazó; y Gregory Peck también fue considerado para el papel.
John Garfield fue tomado prestado de Warner Bros., y el veterano actor de carácter, Cecil Kellaway, fue tomado prestado de Paramount Studios; siendo elegido como Nick, el esposo de Cora.
Y cuando Turner descubrió que Garfield fue elegido como el protagonista masculino, dijo:
“¿No pudieron al menos contratar a alguien atractivo?”
Y es que Garfield se las trajo, como un galán de los pies a la cabeza, no sólo hace que Cora se enamoré locamente de él, sino que hace que los espectadores no paremos de mirarle a los ojos; tanto que la tensión sexual en el set entre Garfield y Turner fue clara para todos los involucrados con la película.
Su primer día juntos, él le dijo:
“Oye, Lana:
¿Qué tal un “rapidito”?”
A lo que ella respondió:
“¡Bastardo!”
Y eso fue el inicio de una breve aventura, de acuerdo con el actor y director Vincent Sherman, un amigo de Garfield; dijo que Turner era la única coprotagonista con quien Garfield alguna vez se involucró sentimentalmente.
Y es que hubo chispas entre los 2 desde el primer día de rodaje; y esto causó revuelo entre el público de la década de 1940, que se sorprendió cuando parecía claro para ellos, que John Garfield utilizó su lengua en una de sus escenas de besos con Lana Turner…
Finalmente, ambos compartieron una cita a la luz de La Luna en la playa, pero fue su única noche juntos.
Los 2 se dieron cuenta, de que fuera lo que fuera lo que sucedía en la pantalla; fuera de la pantalla, no tenían química sexual.
Sin embargo, siguieron siendo amigos.
Por otra parte, la poca vista del marido, interpretado por Cecil Kellaway, es imprescindible para que todo funcione, si no fuera un tonto con todas las letras, no habría película, así que no me queda otra cosa que defender el guión en ese aspecto concreto.
No tanto como la figura del Fiscal y la subtrama del abogado y su mano derecha, que bien se pudo haber recortado, y no se daña la historia.
Las escenas de Audrey Totter, como Madge Gorland, fueron rescatadas en nuevas tomas, lo que eliminó el metraje de los gatos entrenados, y cambió su personaje a una camarera de un restaurante de comida rápida.
Como se escribió originalmente en la novela, Madge era domadora de leones...
Garnett, incluso filmó la escena en la que presenta a Frank a sus gatos.
Durante el rodaje, un tigre roció las 2 estrellas, lo que provocó que John Garfield pidiera en broma, el pago de acrobacias.
Como curiosidad, en contraste con el hecho de que interpreta a un personaje intrínsecamente malvado, Lana Turner usa blanco durante la mayor parte de la película.
Por otra parte, durante el rodaje, la tensión de esperar que se levantara la niebla, causó que Tay Garnett, que había tenido problemas con la bebida en el pasado, se cayera del vagón.
Garnett se encerró en su habitación de hotel, donde nadie podía hacer que dejara de beber…
Preocupado por los rumores de que iba a ser reemplazado, John Garfield y Lana Turner decidieron visitarlo por su cuenta.
Garfield no pudo hacer nada con él, pero Turner logró convencerlo de que regresara a Los Angeles para recibir tratamiento.
Cuando regresó una semana más tarde, la niebla se levantó, y todos volvieron a trabajar.
Normalmente en el cine clásico, suele llamar la atención como fuman los personajes sin ningún tipo de reparos; sin embargo, en esta película, lo que resalta es como Nick pilla unas borracheras de cuidado, y luego coge el coche, incluso está a punto de tener un accidente por ir por el carril contrario...
El policía usa varias veces la expresión “deader than a doornail”
Su traducción literal sería, “estar más muerto que un clavo de puerta”, lo cual es una expresión clásica, que se refiere a unos clavos usados en las puertas, cuya función era sujetar las maderas que se entrecruzaban, y cuya punta se doblaba para que no pudieran salirse, o sea, los “mataban”
En general, Tay Garnett cuenta no sólo con buenos actores, sino con un buen guión de Harry Ruskin y Niven Busch, una buena fotografía en blanco y negro, y una música envolvente.
De esta manera nos queda en la retina un montón de momentos cinéfilos:
La aparición de Cora de blanco impoluto, y sensualidad a flor de piel.
Las escenas de la playa, los 2 momentos en que los protagonistas tratan de asesinar a Nick, el que ellos creen, equivocadamente, que les impide cumplir sus sueños.
Todas las escenas en que los protagonistas luchan por combatir las dudas que tienen sobre el otro…
Es un filme rigurosamente cuidado, donde cada situación, cada escenario, cada iluminación y cada plano, están hechos para significar.
Las sutilezas fluyen desde el principio con ese aviso que reza “Man wanted”, es decir, “Se busca hombre” que sirve no solo para insinuar un doble sentido que se palpará enseguida, sino que, junto al fuego, se usa como la primera señal que nos brinda la conciencia, y que el libre albedrío tendrá que definir.
Siempre somos avisados… pero la debilidad nos hunde.
Garnett, también juega a las eficaces metáforas, desde que vemos rodar ese lápiz de labios que luego nos remitirá a la suerte de mujer a la que es bien, pero bien difícil resistir.
¡Vaya a saber que grandes planes tenía el universo para Frank, donde hubiera superado la difícil prueba!
Después, ese lápiz de labios será clave en el resto de la historia:
Sugiere, transmite y cierra muy efectivamente un proceso.
Realmente, Cora no es mala y mucho menos manipuladora o sibilina.
En cambio, Frank si lo veo bastante más sinvergüenza, pues a lo que es el crimen no tiene reparo en añadirle la cobardía, la falta de fe en Cora, y su infidelidad a la misma.
Sin embargo, el principal delito de ella, es haberse casado con el viejo que, por otro lado, tampoco es tan encantador como parece.
Pero también hay duda, y se puede pensar que la rubia inmaculada, estereotipo de mujer fatal, lo tenía todo planeado desde el principio.
Desde antes incluso de casarse.
Y el pobre buscavidas, a pesar de lo resuelto y la inteligencia demostrada, queda como un simplón cursi, movido sólo por su bragueta, y pensando en el amor eterno.
Queda como una mujer víctima de los tiempos, La Gran Depresión, y con sueños de llegar a ser alguien, o de por lo menos, lograr ser feliz.
Por último, la banda sonora es de George Bassman y Erich Zeisl, este último sin acreditar, que crean un clima opresivo y sombrío, de adecuado acompañamiento y refuerzo de la acción; y añaden 2 canciones a cargo de Nick.
“I've been waiting a long time for that Kiss”
El amor no siempre tiene un buen final, no todos es como ocurre en los cuentos de hadas…
El odio entre familias, la separación de clases, las infidelidades, la crisis económica, la muerte y el dolor, rodearon la historia de estas parejas que nunca alcanzaron la felicidad.
Algunos dicen que el verdadero amor tiene en él diversas tragedias, si no, no es amor real…
El amor es uno de los motivos que ha movido a escritores y poetas desde el principio de los tiempos; y es uno de los grandes temas de la literatura y uno de los impulsos básicos del hombre.
Freud decía, que había 2 instintos primordiales, Eros y Thanathos, es decir, el amor y la muerte.
La vida y la muerte, son estos 2 elementos que se dan unidos en el amor trágico.
A diferencia de las películas románticas de Hollywood, las grandes historias de amor de la antigüedad no llevaban a los héroes a un final feliz.
El desenlace solía ser la muerte de los amantes, y unido a ellos, la destrucción de sus allegados.
Este el caso del adulterio entre Sir Lancelot del Lago y La Reina Ginebra, que conduce al final de La Corte del Rey Arturo, o bien, la novela “The Postman Always Rings Twice”
Por ello se consideran historias trágicas.
Los amantes deben luchar contra sus propios deseos, pero acaban sucumbiendo a ellos, lo que conduce a su perdición.
El amor trágico, puede resumirse en la muerte del ser amado o de los 2 amantes, porque es ésta la que marca un destino trágico que va más allá de la separación.
Por lo general, la tónica que implica la muerte en el amor, es la de poder seguir juntos después de la muerte, o la de acabar con su propia vida al ver la imposibilidad del amor.
“The truth is, you always hear him ring the second time, even if you're way out in the back yard”
Todos sabemos que, en muchas ocasiones, los matrimonios tan desiguales, también terminan siendo tragedias.
“The Postman Always Rings Twice” es una novela negra, publicada en el año 1934, por el autor estadounidense James M. Cain; que también fue periodista, pero es especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido, englobadas dentro de la novela negra, del que es uno de sus máximos representantes, junto con sus compatriotas:
Raymond Chandler y Dashiell Hammett; pero a diferencia de ellos, Cain empezó primero como guionista en un Hollywood donde los productores tenían casi siempre la última palabra, y sus escritos de convertían, finalmente, en lo que ellos querían, por mucho que le tocara rabiar...
Entonces, Cain se animó a convertirse en novelista, y animado por Henry Mencken, el director del Baltimore Sun, publicó a los 42 años su primera novela:
“The Postman Always Rings Twice” (1934), con la que saltó a la fama al convertirse en un éxito de ventas, a pesar de haber sido censurada en algunos estados del país por su contenido supuestamente obsceno.
La historia de las mujeres fatales, no era nada nuevo bajo El Sol, y había entonces en el mundillo literario diversos autores a los que este tema apasionaba, pero Cain logra una historia que impacta, no solo por la crudeza de ciertas acciones, sino porque el trasfondo moral está muy eficazmente trazado.
La novela fue bastante exitosa, y cobró bastante notoriedad desde su publicación; y ha llegado a ser reconocida, como una de las novelas criminales más importantes del siglo XX, junto a otras como “Red Harvest” (1929) de Dashiell Hammett o “The Big Sleep” (1939) de Raymond Chandler.
De acciones rápidas y de extensión breve, apenas llega a las 100 páginas en la mayoría de ediciones, la mezcla de elementos de sexualidad y de violencia causaron conmoción en su tiempo, al punto que las autoridades de Boston llegaron a prohibir su venta.
La historia es narrada en primera persona por Frank Chambers, un joven vagabundo que se detiene en un restaurante rural de California para una comida, y termina trabajando allí.
El restaurante es operado por una hermosa joven, Cora, y su marido mucho mayor, Nick Papadakis, a veces llamado “el griego”
Frank y Cora sienten una atracción inmediata, el uno por el otro, y comienzan una aventura apasionada con cualidades sadomasoquistas, pues cuando se abrazan por primera vez, Cora le ordena a Frank que se muerda el labio, y Frank lo hace lo suficientemente fuerte como para extraer sangre…
Y es que Cora está cansada de su situación, está casada con un hombre que no ama, y trabaja en un restaurante que quiere tener y mejorar.
Por lo que Frank y Cora planean asesinar al griego, para comenzar una nueva vida juntos, sin que Cora pierda el comensal; y planean golpear la cabeza de Nick, y hacer que parezca que se cayó y se ahogó en la bañera.
Cora derriba a Nick con un golpe sólido, pero un repentino corte de energía, y la aparición de un policía, hacen que el plan falle.
Nick se recupera, y debido a la amnesia retrógrada, no sospecha que evitó por poco ser asesinado.
Y decididos a matar a Nick, Frank y Cora falsifican un accidente automovilístico.
Éstos engañan a Nick con vino, le golpean en la cabeza, y chocan el automóvil.
Frank y Cora están heridos; y El Fiscal local sospecha lo que realmente ocurrió, pero no tiene suficiente evidencia para probarlo.
Como una táctica destinada a hacer que Cora y Frank se enfrenten entre sí, solo acusa a Cora del crimen del asesinato de Nick, obligando a Frank a firmar una denuncia contra ella.
Cora, furiosa e indignada, insiste en ofrecer una confesión completa, detallando sus roles; pero su abogado la engaña para que dicte esa confesión a un miembro de su propio personal.
Cora, creyendo que se hizo su confesión, regresa a prisión.
Aunque Cora seguramente sabrá del engaño, se obtienen unas horas valiosas.
El abogado usa el tiempo para manipular a los interesados financieramente en el juicio, para que su detective privado retracte su testimonio, que era el arma restante en el arsenal de la acusación.
El Estado, se ve obligado a otorgar a Cora un acuerdo de declaración de culpabilidad, según el cual, se le concede una sentencia suspendida, y no hay cárcel.
Frank y Cora arreglan las cosas, salen libres y planean un futuro feliz y una familia.
Entonces Cora muere en un accidente automovilístico mientras Frank conduce.
El libro termina con Frank, en el corredor de la muerte, que resume los acontecimientos que siguieron, y explica que fue condenado erróneamente por haber asesinado a Cora.
La crítica ha puntualizado que la fórmula básica de la mayoría de las obras de James Cain, se basan casi siempre en un hombre que cae por culpa de una mujer, la clásica “femme fatale”, y se convierte en un criminal y cómplice de ella.
El título “The Postman Always Rings Twice” es un “non sequitur”, en el que no aparece el cartero, o incluso se alude a él.
Por tanto, el significado del título a menudo ha sido tema de especulación:
Se sugirió que Cain podría haber tomado el título del sensacional caso de 1927, de Ruth Snyder, quien, como Cora, había conspirado con su amante para asesinar a su marido.
Cain utilizó El Caso Snyder como una inspiración para su novela de 1943, “Double Indemnity”
En el caso de la vida real, Snyder dijo que había evitado que su esposo descubriera los cambios que había hecho en su póliza de seguro de vida, al decirle al cartero, que solo le entregara los avisos de pago de la póliza, y le indicó que tocara el timbre 2 veces como señal, indicando que él tuvo tal entrega para ella.
Por otra parte se ha interpretado el título como una referencia a las costumbres postales en La Época Victoriana:
Cuando se entregaba el correo, el cartero llamaba una vez para informar al hogar que estaba allí, y no se necesitaba respuesta.
Sin embargo, cuando hubo un telegrama que tuvo que ser entregado personalmente, llamaba 2 veces para que la familia supiera que debía abrir la puerta.
Los telegramas eran caros, y generalmente daban malas noticias:
Así que un cartero llamando, más tarde, sonando, 2 veces, que el problema estaba en camino.
En el prefacio de “Double Indemnity”, Cain escribió que el título de “The Postman Always Rings Twice”, provenía de una discusión que tuvo con el guionista Vincent Lawrence.
Según Cain:
“Lawrence habló de la ansiedad que sentía al esperar que el cartero le trajera noticias sobre un manuscrito enviado, y señaló que sabría cuándo el cartero finalmente había llegado, porque siempre llamaba 2 veces”
Como resultado de la conversación, Cain iluminó esa frase como un título para su novela.
Luego de discutirlo más a fondo, los 2 hombres estuvieron de acuerdo en que tal frase era metafóricamente adecuada para la situación de Frank al final de la novela.
Con “el cartero” como Dios o destino, “la entrega” destinada a Frank, fue su propia muerte, como una retribución por haber asesinado a Nick.
Frank se había perdido el primer “llamado”, cuando inicialmente se salvó con ese asesinato.
Sin embargo, “el cartero” volvió a “llamar”; y esta vez se escuchó el timbre; Frank es condenado erróneamente por haber asesinado a Cora, y luego sentenciado a morir.
El tema de un destino inevitable, se ve subrayado por el escape del “griego” de la muerte en el primer intento de asesinato de los amantes, solo para ser completado por el segundo.
En 1936, James Cain adaptó su novela como una obra de teatro, que tuvo 72 representaciones en el Lyceum Theatre, en New York, de febrero a abril de 1936.
El elenco incluía a Richard Barthelmess como Frank, Mary Philips como Cora, Joseph Greenwald como Nick, y Dudley Clements como Sackett, con papeles menores interpretados por Joseph Cotten y Charles Halton.
Varias obras suyas, han tenido adaptaciones cinematográficas; y su novela más conocida, “The Postman Always Rings Twice”, ha sido llevada a la pantalla grande en varias ocasiones por producciones estadounidenses e internacionales:
La francesa, “Le Dernier Tournant” (1939) por Pierre Chenal; otra italiana, “Ossessione” (1943) por Luchino Visconti, y protagonizada por Clara Calamai y Massimo Girotti.
“The Postman Always Rings Twice” (1981) de Bob Rafelson y protagonizada por Jack Nicholson y Jessica Lange.
También, “The Postman Always Rings Twice” (1982) se hizo ópera, con un libreto de Colin Graham, y música de Stephen Paulus.
“Szenvedély” (1997) una película húngara, dirigida por Fehér György; y una alemana, “Jerichow” (2008) dirigida por Christian Petzold.
“With my brains and your looks, we could go places”
The Postman Always Rings Twice es un drama de suspense, del año 1946, dirigido por Tay Garnett.
Protagonizado por Lana Turner, John Garfield, Cecil Kellaway, Hume Cronyn, Leon Ames, Audrey Totter, Alan Reed, entre otros.
El guión es de Harry Ruskin y Niven Busch, basados en la novela homónima de 1934, escrita por James M. Cain.
Esta versión, fue la 3ª filmación de “The Postman Always Rings Twice”, pero la primera bajo el título original de la novela, y la primera en inglés.
La novela de Cain, traslada el mundo de maldad, crimen, codicia, deseo y fatalismo; y cuyo título de trabajo cinematográfico fue “Bar-B-Q”
Tomó 12 años adaptar el material explícito, para los estándares de 1940 de la novela, a un guión lo suficientemente tolerante como para cumplir con El Código de Producción prevaleciente en ese momento.
A principios de febrero de 1934, antes de que se publicara la novela de Cain, se envió una sinopsis de la historia a Production Code Administration (PCA), que revisó guiones de películas contra El Código de moral establecido para la industria cinematográfica, guión del ejecutivo de RKO, Merian C. Cooper.
Después de revisar la sinopsis, La PCA persuadió a RKO, a abandonar sus planes de filmar la historia de Cain, llamándola:
“Definitivamente inadecuada para la producción de películas”
Después de la publicación de la novela de Cain, Columbia Pictures y Warner Bros., expresaron su interés, pero Warner Bros., rápidamente rechazó la historia, temeroso de que terminara en desastre.
Metro Goldwyn Mayer compró los derechos para realizar una adaptación cinematográfica 12 años antes del lanzamiento de la película.
Fueron disuadidos de seguir adelante con el proyecto, debido a los temores de que sus temas de adulterio y asesinato chocarían con El Código de Producción de Películas, que comenzó a aplicarse rigurosamente no mucho después de haber adquirido los derechos.
La Oficina Breen, hizo varias peticiones apasionadas a MGM, para que abandonara la película planificada, advirtiendo sobre los peligros de filmar una novela que calificó de “insana y totalmente objetable” en su tema general.
Breen, luego explicó sus objeciones, afirmando que muchos de los elementos de la historia, incluyendo “numerosas irregularidades sexuales”, el tratamiento explícito de los actos delictivos, y “el énfasis en la deshonestidad de los abogados y representantes de las compañías de seguros”, evitarían que la película obtuviese la aprobación de La PCA.
En abril de 1934, MGM acordó abandonarla, y fue archivada durante 6 años.
El estudio, finalmente decidió continuar con la película en 1944, al observar el éxito de la adaptación cinematográfica de Paramount, de la novela “Double Indemnity” de James Cain, que incluía casi los mismos tabúes morales.
Así las cosas, The Postman Always Rings Twice fue un gran éxito, ganando $3,741.000 en los Estados Unidos y Canadá; y $ 1,345.000 en otros lugares, registrando una ganancia de $ 1,626.000; y muy a pesar de esto, Louis B. Mayer de MGM lo odió.
Los informes regionales de censura contenidos en el archivo MPAA/PCA, indican que la película fue prohibida en Indonesia, Suiza y España, y que tuvo recortes, que se trasladaron a otros países.
The Postman Always Rings Twice se rueda en exteriores de Norwalk, y en los platós de los MGM Studios en Culver City, Los Angeles, California.
El director, Tay Garnett, quería rodar en tantos lugares reales como fuera posible, una rareza para MGM en ese momento, acostumbrada a rodar en sets.
Para las escenas amorosas junto al mar, llevó al elenco y al equipo a Laguna Beach, donde tuvieron problemas con la niebla.
La acción dramática principal, tiene lugar entre 1945 y 1946, en el establecimiento “Twin Oaks”, que explota una gasolinera y una hamburguesería en una carretera secundaria, que une Los Ángeles y San Diego, durante La Gran Depresión de los años 30.
Frank Chambers (John Garfield), es un hombre que vaga sin rumbo, y empieza a trabajar en un bar de carretera, regentado por un hombre mayor, Nick Smith (Cecil Kellaway), y por Cora (Lana Turner), su joven, bella e infeliz esposa.
Frank es solitario, desarraigado y un trotamundos.
Cora es enigmática, arrastra un pasado oscuro, se siente falta de afecto, y se ha casado para dejar la prostitución, y llevar una vida holgada.
Y Nick, de unos 60 años, es bonachón, amble y simpático.
Pero pronto, la atracción que Frank siente por la mujer de su jefe, y el deseo de ésta por escapar de un marido viejo y vulgar, y de un lugar sin expectativas de futuro, desata una serie de acontecimientos trágicos, presididos por el sexo, el crimen y la muerte.
La fatalidad y el destino se conjugan de este modo, para impedir el éxito de la pareja, condenada a vivir su romance, como quiere creer Frank, mientras camina hacia la cámara de gas; más allá de la muerte, en un triunfo final del “amor fou” sobre la propia vida.
Pero el destino, como “el cartero”, pone a cada uno en su sitio.
El plano de presentación de Lana Turner derrocha clase y sensualidad por los 4 costados; mientras que la reacción del personaje interpretado por John Garfield al conocerla, sienta las bases para una de las parejas más explosivas en la historia del género; y el director opta por dotar de cierta simpatía al marido de la protagonista, lo cual provoca un mayor desprecio del espectador hacia la relación adúltera entre Cora y Frank.
The Postman Always Rings Twice desprende fatalidad desde sus primeros fotogramas, y promete un desenlace necesariamente calamitoso, que deja al descubierto los peores instintos del ser humano.
Con el castigo final de una pasión subversiva que rebasa los códigos morales de una suciedad puritana, Tay Garnett y Cain, hacían hincapié, finalmente, en los mecanismos de poder que impedían florecer una relación tan transgresora como esa en cualquier época.
Cuidado con lo que deseas… sería el primer llamado.
“Pray for something to happen to Nick?”
The Postman Always Rings Twice es la magistral pieza del género dirigida por Tay Garnett, un veterano realizador que llevaba más de 2 décadas en la profesión, y en que la adaptación de la novela de James M. Cain, acabó erigiéndole con uno de sus mejores trabajos; porque la pasión y el crimen, siempre fueron buenos compañeros de viaje, y aquí es una parada obligatoria, donde el espectador pronto comprende la atracción, perdición y condena que puede suponer tener cerca a la irresistible mujer vestida de blanco impoluto, tan deslumbrante que envenena de obsesión; por lo que el film suma drama, cine negro, crimen, suspense y “thriller”; y la hace una obra maestra indiscutible del género, donde el cine negro alcanza una de sus cumbres con este absorbente ejercicio de suspense, en el que pocas veces, una cámara de cine amó tanto el rostro de una mujer, belleza fatal hecha celuloide.
La trama está bien construida, los giros son acertados y sorprendentes, y el suspense que se crea es absorbente e intenso.
La cinta, que traspira pesimismo, autodestrucción y sentido de la fatalidad, constituye una obra emblemática del cine negro de los años 40; donde el motor de la acción en esta inquietante historia, es la pulsión sexual, el deseo irrefrenable que lleva a sus protagonistas a la perdición, mitigada por la sutileza del cineasta que desliza algunas referencias a la pasión física de los personajes a través de metáforas bastante evidentes.
Y en el fondo, no deja de ser un estudio sobre el poder destructor de las pasiones primarias, atendiendo a un triángulo.
La acción se centra en un asesinato planeado y ejecutado por dinero y amor, móviles comunes del género.
La preparación premeditada del mismo, pretende realizar un crimen perfecto, aspiración característica dentro del ciclo negro clásico; pero la trama también denuncia en su contexto histórico, una adulteración de la justicia, de abogados fulleros, y fiscales poco recomendables, presentando un negro retrato de la sociedad y sus instituciones.
La fotografía, de Sidney Wagner, en blanco y negro, se inspira en la estética expresionista; y muestra fascinación por el rostro y la figura de Lana Turner, cuyos rasgos acaricia con devoción.
Resalta su belleza y erotismo, en shorts, trajes de baño, vestidos ajustados, turbantes... donde las imágenes subrayan el carácter bondadoso de Nick, y la fragilidad de Frank; pero Lana Turner entrega una de sus interpretaciones más conocidas.
La acción sigue a Frank Chambers, un vagabundo que se detiene en un restaurante rural para comer, y termina trabajando allí.
El restaurante es operado por una hermosa joven, Cora Smith, y su marido mucho mayor, Nick.
Ambientada en los años inmediatamente anteriores a la publicación, año 1934, de la novela, en plena Depresión provocada por El Crack del 29, la película traza el retrato en carne viva de 3 seres que tratan de sobrevivir en medio de un medio hostil y dominado por la miseria económica del entorno.
Frank y Cora comienzan a tener una aventura poco después de conocerse:
Cora está cansada de su situación, está casada con un hombre que no ama y trabaja en un restaurante que ella desea.
Ella y Frank planean asesinar a Nick, para comenzar una nueva vida juntos sin que ella pierda el restaurante.
Su primer intento de asesinato, es un fracaso, pero finalmente tienen éxito.
Tras la muerte, en un accidente Cora muere, y Frank es encarcelado.
Sin embargo, cuando se le informa que las autoridades descubrieron recientemente pruebas irrefutables de su culpabilidad por el asesinato de Nick, Frank decide que su inminente muerte es en realidad su castigo atrasado por ese crimen.
Frank contempla que, “cuando una persona espera recibir una carta, no importa si al principio no oye al cartero tocar el timbre, porque el cartero siempre sonará una segunda vez, y el segundo timbre se escuchará invariablemente”
Después de que escaparon del castigo legal por el asesinato de Nick, pero con Cora ahora muerta, y Frank de camino a la cámara de la muerte, él nota que el cartero de hecho, ha sonado una segunda vez para cada uno de ellos.
Nos encontramos con una película que refleja La Gran Depresión en los personajes de Frank Chambers, un vagamundo, hombre sin rumbo que de vez en cuando para en algún lugar para trabajar durante algún tiempo.
De Cora, una esposa infeliz e insatisfecha, que ve pasar la vida en una cafetería de carretera sin futuro; y en el tacaño pero tierno Nick, un hombre mayor que regenta el negocio, y que se casó con una mujer joven y hermosa.
Los 3 forman un triángulo que el destino golpea siempre 2 veces.
También, es una película de amor, de ambición, de odio y poderes corruptos.
Ni un personaje secundario, con los que se relacionan la pareja protagonista, sale bien parado; y eso que 2 de ellos son directos representantes de la ley:
El Fiscal del Distrito y el abogado defensor.
Y también es una película sobre la confianza que en cada momento salta por los aires; pero sobre todo, de una pareja que se destruye y se rompe poco a poco por la mentira, los intereses, la traición, los malentendidos… y sin embargo, Frank y Cora intentan seguir amándose y dándose una y otra vez una oportunidad.
Pero el destino nunca les deja tranquilos… y “el cartero siempre llama 2 veces”
Tay Garnett, ofrece una película sólida, en la que cuenta con una pareja protagonista con química, y además mítica:
Una impresionante Lana Turner como Cora; y un atractivo y, actualmente olvidado, John Garfield.
Además, muy bien acompañados por buenos actores secundarios, nunca se les hace la suficiente justicia, como Cecil Kellaway como Nick, ese hombre al que odias; lo vemos con los ojos de Cora y Frank al que en un momento dado sólo le vemos defectos; pero también da pena en su papel de pobre hombre tacaño, algo alcohólico, machista, ingenuo, y no con muchas luces… que es una víctima a la que nadie importa.
O los rostros cínicos y personajes desagradables que llevan a cabo con maestría, Hume Cronyn o Leon Ames.
Dotado de buen ritmo y de fluidez narrativa, The Postman Always Rings Twice representa una mujer fatal, de espléndida y seductora belleza, que ocupa el centro visual y dramático de la obra:
Vestida de blanco impecable, de cabello rubio platino, y de potente sensualidad, teje a su alrededor una inquietante atmósfera de violencia pasional, erotismo, deseo, sexo y autodestrucción.
La Turner compone una figura singular de mujer fatal, atractiva, seductora, manipuladora y perversa, que con el tiempo se ha convertido en una de las más conocidas, y mejor recordadas del cine negro clásico.
Notar el refulgente vestuario de Lana Turner en la película, responsabilidad de la modista cinematográfica, Irene, era en su mayor parte blanco inmaculado, dando más luz a la impactante actriz, y por otro lado, disfrazando a la maldad de algún modo, para mantener al espectador en el trance de interés hacia la trama.
Cora Smith era blanca por fuera, y negra por dentro.
Doble cara explícita.
Se dice que para Lana Turner, Cora Smith fue su papel favorito; tanto que James Cain sintió que ella era la elección perfecta para Cora, y quedó tan impresionado con su desempeño, que le regaló una copia encuadernada en cuero de la novela, con la inscripción:
“Para mi querida Lana, gracias por dar una interpretación que fue incluso más fina de lo que esperaba”
A Joel McCrea se le ofreció el papel de Frank Chambers, pero él lo rechazó; y Gregory Peck también fue considerado para el papel.
John Garfield fue tomado prestado de Warner Bros., y el veterano actor de carácter, Cecil Kellaway, fue tomado prestado de Paramount Studios; siendo elegido como Nick, el esposo de Cora.
Y cuando Turner descubrió que Garfield fue elegido como el protagonista masculino, dijo:
“¿No pudieron al menos contratar a alguien atractivo?”
Y es que Garfield se las trajo, como un galán de los pies a la cabeza, no sólo hace que Cora se enamoré locamente de él, sino que hace que los espectadores no paremos de mirarle a los ojos; tanto que la tensión sexual en el set entre Garfield y Turner fue clara para todos los involucrados con la película.
Su primer día juntos, él le dijo:
“Oye, Lana:
¿Qué tal un “rapidito”?”
A lo que ella respondió:
“¡Bastardo!”
Y eso fue el inicio de una breve aventura, de acuerdo con el actor y director Vincent Sherman, un amigo de Garfield; dijo que Turner era la única coprotagonista con quien Garfield alguna vez se involucró sentimentalmente.
Y es que hubo chispas entre los 2 desde el primer día de rodaje; y esto causó revuelo entre el público de la década de 1940, que se sorprendió cuando parecía claro para ellos, que John Garfield utilizó su lengua en una de sus escenas de besos con Lana Turner…
Finalmente, ambos compartieron una cita a la luz de La Luna en la playa, pero fue su única noche juntos.
Los 2 se dieron cuenta, de que fuera lo que fuera lo que sucedía en la pantalla; fuera de la pantalla, no tenían química sexual.
Sin embargo, siguieron siendo amigos.
Por otra parte, la poca vista del marido, interpretado por Cecil Kellaway, es imprescindible para que todo funcione, si no fuera un tonto con todas las letras, no habría película, así que no me queda otra cosa que defender el guión en ese aspecto concreto.
No tanto como la figura del Fiscal y la subtrama del abogado y su mano derecha, que bien se pudo haber recortado, y no se daña la historia.
Las escenas de Audrey Totter, como Madge Gorland, fueron rescatadas en nuevas tomas, lo que eliminó el metraje de los gatos entrenados, y cambió su personaje a una camarera de un restaurante de comida rápida.
Como se escribió originalmente en la novela, Madge era domadora de leones...
Garnett, incluso filmó la escena en la que presenta a Frank a sus gatos.
Durante el rodaje, un tigre roció las 2 estrellas, lo que provocó que John Garfield pidiera en broma, el pago de acrobacias.
Como curiosidad, en contraste con el hecho de que interpreta a un personaje intrínsecamente malvado, Lana Turner usa blanco durante la mayor parte de la película.
Por otra parte, durante el rodaje, la tensión de esperar que se levantara la niebla, causó que Tay Garnett, que había tenido problemas con la bebida en el pasado, se cayera del vagón.
Garnett se encerró en su habitación de hotel, donde nadie podía hacer que dejara de beber…
Preocupado por los rumores de que iba a ser reemplazado, John Garfield y Lana Turner decidieron visitarlo por su cuenta.
Garfield no pudo hacer nada con él, pero Turner logró convencerlo de que regresara a Los Angeles para recibir tratamiento.
Cuando regresó una semana más tarde, la niebla se levantó, y todos volvieron a trabajar.
Normalmente en el cine clásico, suele llamar la atención como fuman los personajes sin ningún tipo de reparos; sin embargo, en esta película, lo que resalta es como Nick pilla unas borracheras de cuidado, y luego coge el coche, incluso está a punto de tener un accidente por ir por el carril contrario...
El policía usa varias veces la expresión “deader than a doornail”
Su traducción literal sería, “estar más muerto que un clavo de puerta”, lo cual es una expresión clásica, que se refiere a unos clavos usados en las puertas, cuya función era sujetar las maderas que se entrecruzaban, y cuya punta se doblaba para que no pudieran salirse, o sea, los “mataban”
En general, Tay Garnett cuenta no sólo con buenos actores, sino con un buen guión de Harry Ruskin y Niven Busch, una buena fotografía en blanco y negro, y una música envolvente.
De esta manera nos queda en la retina un montón de momentos cinéfilos:
La aparición de Cora de blanco impoluto, y sensualidad a flor de piel.
Las escenas de la playa, los 2 momentos en que los protagonistas tratan de asesinar a Nick, el que ellos creen, equivocadamente, que les impide cumplir sus sueños.
Todas las escenas en que los protagonistas luchan por combatir las dudas que tienen sobre el otro…
Es un filme rigurosamente cuidado, donde cada situación, cada escenario, cada iluminación y cada plano, están hechos para significar.
Las sutilezas fluyen desde el principio con ese aviso que reza “Man wanted”, es decir, “Se busca hombre” que sirve no solo para insinuar un doble sentido que se palpará enseguida, sino que, junto al fuego, se usa como la primera señal que nos brinda la conciencia, y que el libre albedrío tendrá que definir.
Siempre somos avisados… pero la debilidad nos hunde.
Garnett, también juega a las eficaces metáforas, desde que vemos rodar ese lápiz de labios que luego nos remitirá a la suerte de mujer a la que es bien, pero bien difícil resistir.
¡Vaya a saber que grandes planes tenía el universo para Frank, donde hubiera superado la difícil prueba!
Después, ese lápiz de labios será clave en el resto de la historia:
Sugiere, transmite y cierra muy efectivamente un proceso.
Realmente, Cora no es mala y mucho menos manipuladora o sibilina.
En cambio, Frank si lo veo bastante más sinvergüenza, pues a lo que es el crimen no tiene reparo en añadirle la cobardía, la falta de fe en Cora, y su infidelidad a la misma.
Sin embargo, el principal delito de ella, es haberse casado con el viejo que, por otro lado, tampoco es tan encantador como parece.
Pero también hay duda, y se puede pensar que la rubia inmaculada, estereotipo de mujer fatal, lo tenía todo planeado desde el principio.
Desde antes incluso de casarse.
Y el pobre buscavidas, a pesar de lo resuelto y la inteligencia demostrada, queda como un simplón cursi, movido sólo por su bragueta, y pensando en el amor eterno.
Queda como una mujer víctima de los tiempos, La Gran Depresión, y con sueños de llegar a ser alguien, o de por lo menos, lograr ser feliz.
Por último, la banda sonora es de George Bassman y Erich Zeisl, este último sin acreditar, que crean un clima opresivo y sombrío, de adecuado acompañamiento y refuerzo de la acción; y añaden 2 canciones a cargo de Nick.
“I've been waiting a long time for that Kiss”
El amor no siempre tiene un buen final, no todos es como ocurre en los cuentos de hadas…
El odio entre familias, la separación de clases, las infidelidades, la crisis económica, la muerte y el dolor, rodearon la historia de estas parejas que nunca alcanzaron la felicidad.
Algunos dicen que el verdadero amor tiene en él diversas tragedias, si no, no es amor real…
El amor es uno de los motivos que ha movido a escritores y poetas desde el principio de los tiempos; y es uno de los grandes temas de la literatura y uno de los impulsos básicos del hombre.
Freud decía, que había 2 instintos primordiales, Eros y Thanathos, es decir, el amor y la muerte.
La vida y la muerte, son estos 2 elementos que se dan unidos en el amor trágico.
A diferencia de las películas románticas de Hollywood, las grandes historias de amor de la antigüedad no llevaban a los héroes a un final feliz.
El desenlace solía ser la muerte de los amantes, y unido a ellos, la destrucción de sus allegados.
Este el caso del adulterio entre Sir Lancelot del Lago y La Reina Ginebra, que conduce al final de La Corte del Rey Arturo, o bien, la novela “The Postman Always Rings Twice”
Por ello se consideran historias trágicas.
Los amantes deben luchar contra sus propios deseos, pero acaban sucumbiendo a ellos, lo que conduce a su perdición.
El amor trágico, puede resumirse en la muerte del ser amado o de los 2 amantes, porque es ésta la que marca un destino trágico que va más allá de la separación.
Por lo general, la tónica que implica la muerte en el amor, es la de poder seguir juntos después de la muerte, o la de acabar con su propia vida al ver la imposibilidad del amor.
“The truth is, you always hear him ring the second time, even if you're way out in the back yard”
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