Melvin (and Howard)
“A true story?”
A día de hoy, no se ha encontrado el testamento de Howard Robard Hughes, Jr., que no dejó de redactarlos y cambiarlos desde que era casi adolescente, y heredó una de las mayores fortunas del planeta.
Como hijo único y huérfano de madre, Howard Hughes se convirtió al fallecer su padre en 1924, en propietario de la muy lucrativa empresa familiar:
The Hughes Tool Company, de la que en los años sucesivos manaron incesantemente los fondos para todos sus proyectos.
Porque Hughes, delegando la gestión de la empresa en quien se convertiría en su brazo derecho, Noah Dietrich, se dedicó a dirigir y producir películas, adquirir líneas aéreas, diseñar y pilotar aviones, batiendo diversos records de velocidad; y ya durante La Guerra Fría, sus empresas fueron pioneras en la industria electrónica, fabricando para el Gobierno, satélites y misiles.
Pero también fue un personaje polémico por sus excentricidades, manías y su comportamiento lunático en general; que estuvo motivado en gran medida por padecer de un Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC); no obstante, su genialidad es indiscutible, y su legado notorio en todos los ámbitos en los que se desenvolvió.
Su fallecimiento en 1976, fue igualmente controvertido; muy enfermo fue embarcado en un avión en México rumbo a Houston, pero no está claro si falleció antes de llegar.
Sus contemporáneos lo consideraron “el hombre más adinerado del mundo” y el primero en llegar a milmillonario o millardario, en inglés “billionaire”, con una fortuna estimada en unos $1,500 millones de dólares en el momento de su muerte.
Tenía 70 años entonces, y su fortuna era la primera gran herencia de Estados Unidos; irónicamente, como hombre de negocios, no dejó un testamento que definiera el destino de su legado, el cual tardaría en decidirse más de 20 años después de su muerte.
Y es que al no existir un descendiente directo que pudiera heredar El Imperio de Hughes, que incluía propiedades de hoteles, casinos, fábricas de herramientas petroleras, entre otros negocios; desfilaron diversos familiares lejanos, ex esposas, supuestos hijos, conocidos y testamentos falsos, que peleaban parte de los millones del empresario.
Vale también decir, que Howard se rodeó en sus últimos años de mormones, y mientras toda una legión de abogados se desvivía por encontrar un testamento aceptable, apareció en El Cuartel General de La Iglesia Mormona, en Salt Lake City, un documento escrito a mano con su última voluntad.
En aquel documento de 3 páginas en uno de los cuadernos amarillos que utilizaba Hughes, marca de la casa; y con un total de 261 palabras plagadas de faltas de ortografía, no tan marca de la casa; se legaban cantidades importantes al “Instituto Médico Hughes”, a un familiar, y nada menos que un 16% de la herencia, una cantidad multimillonaria, a Melvin Dummar, empleado de una gasolinera en el estado de Utah.
Melvin Earl Dummar, hoy de 74 años, es un hombre de Utah que llamó la atención del mundo cuando afirmó haber salvado al solitario magnate de los negocios, Howard Hughes, en un desierto de Nevada en 1967, y haber sido galardonado con parte de su vasto patrimonio.
Cuenta que mientras trabajaba en una estación de servicio en Willard, Utah, Dummar afirmó haber descubierto a un hombre desaliñado y perdido, tendido al costado de un tramo de la carretera estadounidense #95 a unas 150 millas, unos 240km al norte de Las Vegas, Nevada, cerca de Lida Junction.
El hombre le pidió a Dummar que lo llevara al Hotel Sands en Las Vegas; y Dummar afirmó, que solo en los minutos finales de su encuentro, el hombre reveló su identidad como Howard Hughes.
Después de la muerte de Hughes en abril de 1976, se descubrió un testamento escrito a mano en Salt Lake City, sede de Utah de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días; aunque presuntamente escrito por Hughes en 1968, la voluntad tenía muchas discrepancias extrañas; y nombraba a Noah Dietrich como ejecutor, a pesar del hecho de que Dietrich había dejado el empleo de Hughes en malas condiciones a fines de los '50.
El testamento dejó aproximadamente $156,000.000 a La Iglesia mormona, y aunque Hughes había empleado a muchos trabajadores de esa iglesia, nunca había sido miembro de ella.
El testamento dejó dinero a sus 2 ex esposas, Ella Rice y Jean Peters, a pesar de que ambas mujeres tenían acuerdos de pensión alimenticia que prohibían las reclamaciones en la propiedad de Hughes.
Además, el testamento estaba plagado de errores ortográficos, incluido el mal escribir el nombre del primo de Hughes; y llamaba al famoso “bote volador de Hughes”, el Hércules Hughes H-4, “el ganso de abeto”, un apodo burlón que Hughes siempre había despreciado.
Lo más extraño es que el testamento dejó a un “Melvin DuMar” de Gabbs, Nevada, en un 16% de los bienes de Hughes.
El texto del documento manuscrito conocido como “El Testamento Mormón” dice así:
“Última voluntad y testamento
Yo, Howard R. Hughes, con buena disposición de la mente y la memoria, no actuando bajo coacción, fraude o la influencia indebida de cualquier persona que sea, y siendo residente de Las Vegas, Nevada, declaro que este será el último voluntad y anulo todas las otras voluntades previamente hechas por mí.
Después de mi muerte, mi patrimonio debe ser dividido de la siguiente manera:
Primero: ¼ de todos mis bienes para el Hughes Medical Institute of Miami.
Segundo: 1/8 de activos a repartir entre la Universidad de Texas, Rice Institute of Technology de Houston, la Universidad de Nevada, y la Universidad de California.
Tercero: 1/16 a La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, a nombre del Presidente David O. McKay.
Cuarto: 1/16 para establecer un hogar para niños huérfanos.
Quinto: 1/16 de los activos para The Boy Scouts of America.
Sexto: 1/16 que se dividirá entre Jean Peters de Los Ángeles y Ella Rice de Houston.
Séptimo: 1/16 de los activos a William R. Lommis de Houston, Texas.
Octavo: 1/16 para ir a Melvin DuMar de Gabbs, Nevada.
Noveno: 1/16 que debe dividirse entre mis asistentes personales en el momento de mi muerte.
Décimo: 1/16 para ser utilizado como fondo de becas escolares para todo el país:
El ganso de abeto rojo se entregará a La Ciudad de Long Beach, California.
El resto de mi patrimonio se debe dividir entre los hombres clave de la compañía que poseo en el momento de mi muerte.
Designé a Noah Dietrich como el ejecutor de esta voluntad.
Firmado el día 19 de marzo de 1968.
Howard R. Hughes”
Melvin Dummar enseguida saltó a los medios de comunicación, donde contó una historia alucinante, y sin embargo verosímil, dada la excentricidad del personaje, sobre un encuentro que había tenido con el multimillonario.
Afirmó que le había recogido en una carretera desierta de Nevada en 1968, y que lo había llevado a Las Vegas, en donde el industrial le pidió prestados 25 centavos, y le rogó que lo dejara a la entrada del Hotel Sands, que era de su propiedad.
Dummar, cuya herencia habría sido $156 millones, originalmente afirmó que no sabía nada sobre el testamento, contó su historia de recoger a Hughes al costado del camino.
Después, cuando las autoridades descubrieron la huella dactilar de Dummar en el sobre, dijo que un hombre bien vestido había dejado el testamento en un sobre sellado en la estación de servicio de Dummar; y afirmó que una nota adjunta, le ordenaba entregar el testamento al Cuartel General de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, que también había quedado en 1/16 de la herencia.
Las reclamaciones de Dummar, dieron lugar a una serie de batallas judiciales que terminaron en dictámenes contra Dummar.
La investigación reveló que la esposa de Dummar, Bonnie Dummar, había trabajado para una revista llamada Millionaire, que se distribuyó a estadounidenses ricos, y que su trabajo le había permitido acceder a los memorandos de Hughes y la firma de Hughes.
Sin embargo, Bonnie Dummar negó haber falsificado el testamento.
Finalmente, un jurado de Las Vegas, determinó en 1978, que el testamento dejando a Dummar de $156 millones, era una falsificación.
Llamado “El Testamento Mormón” fue desenmascarado y tachado de fraudulento, pero sus responsables nunca llegaron a juicio, y la historia de Melvin Dummar pasó a formar parte de la leyenda asociada al magnate.
La historia de Dummar, fue luego adaptada en la película de Jonathan Demme, “Melvin (and Howard)” en 1980.
“Poor Melvin.
All he wanted was to be Milkman of the Month.
Instead, he lost his job, his truck, and his wife.
Then Howard Hughes left him $156,000.000”
Melvin (and Howard) es una comedia del año 1980, dirigida por Jonathan Demme.
Protagonizada por Paul Le Mat, Jason Robards, Mary Steenburgen, Elizabeth Cheshire, Chip Taylor, Gloria Grahame, Denise Galik, Elise Hudson, Michael J. Pollard, Melissa Prophet, Melvin Dummar, entre otros.
El guión es de Bo Goldman, inspirado por los acontecimientos que rodearon a Melvin Dummar, propietario de la estación de servicio de Utah, quien figuraba como el beneficiario de $156 millones en un presunto manuscrito de Howard Hughes, que fue descubierto en la sede de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días en Salt Lake City.
Una novela del guión de Goldman, fue escrita más tarde por George Gipe; y la película es junto a “Fighting Mad” (1976), “Citizens Band” (1977) y “Last Embrace” (1979), una de las primeras producciones de estudio del director, que previamente había realizado “B-movies” para Roger Corman en New World Pictures.
Melvin (and Howard) obtuvo 2 premios Oscar:
Mejor Actriz Secundaria (Mary Steenburgen) y Mejor Guión Original.
Mientras que Jason Robards fue nominado como mejor actor de reparto, siendo esta la 3ª vez en 5 años que Robards había sido nominado en esta categoría en los Premios de La Academia; las 2 primeras veces, en 1977 y 1978, Robards había logrado la hazaña extraordinaria de ganar 2 Oscar consecutivos.
La película fue filmada en Salt Lake City y Willard, Utah; así como en Las Vegas, Nevada, EEUU.
La acción sigue a Melvin E. Dummar (Paul Le Mat) un títere de la clase trabajadora que ha estado tratando de encontrar su lugar profesional en la vida, pasando de un trabajo a otro durante su vida adulta, ya que no ha podido encontrar nada a lo que pueda apegarse.
Esta vida causa estragos en su matrimonio con Lynda West Dummar (Mary Steenburgen), pues los 2 viven en un parque de casas rodantes en el desierto de Nevada con su hija, Darcy (Elizabeth Cheshire)
Sus posesiones son embargadas rutinariamente, ya que Melvin no tiene ningún concepto de pago de la deuda, siempre gastando en las cosas que quiere siempre, que solo tienen el pago inicial.
Su matrimonio tampoco es ayudado por el mayor enfoque de Lynda, en querer ser bailarina en cualquier medio en lugar de ser esposa y madre.
Estos problemas conducen a un matrimonio arriba y abajo para los 2, con Darcy a menudo arrojada entre los padres por capricho.
Un día, mientras Melvin maneja una estación de servicio, recibe anónimamente lo que parece ser la última voluntad escrita a mano, y el testamento de Howard Hughes (Jason Robards), pues ninguna otra voluntad se había descubierto después de su muerte…
Melvin recibió este documento, y contó cómo años antes recogió a quien creía que era solo un vagabundo necesitado en medio de la noche en el desierto; y ese vagabundo afirmaba ser Hughes; en ese momento, Melvin pensó que era solo el divagar de un viejo loco…
Este hecho de “buena samaritano”, en apariencia lo ligará a la herencia de Hughes a un puñado de personas, con la parte de Melvin de $156 millones.
Las acciones de Melvin luego de recibir la voluntad, y la reacción del público a medida que la historia llega a los medios, afectan aún más la vida de Melvin, ya que se cuestiona la autenticidad de la voluntad...
Esta es una maravillosa historia con un guión de Bo Goldman que tiene su mayor baza en la sencillez, en lo aparentemente anodino de lo que cuenta, y con un sentido del humor que convierte a esta película en algo especial, con muchísimo encanto; y el enfoque que se le da al personaje principal no tiene desperdicio:
El tipo es un idiota, no hace más que cagarla en todo lo que hace, pero no podemos evitar sentir simpatía y cariño por él.
“Now listen buddy, you wanna do me a favour?”
Hubo muchas facetas por las que pasó el oscarizado director Jonathan Demme, todas interesantes, aunque no todas conocidas:
Dirigió filmes emblemáticos del drama y el “thriller”, pero también pasó por el documental, y obras maestras del rock en el cine.
Como humanista, viajero, cinéfilo, de una educación exquisita en el trato con quien le rodeaba, gastrónomo, y sobre todo y ante todo, amante de la música; esta producción de Demme, se centra en las afirmaciones de Melvin Dummar, de encontrarse con Hughes en el desierto de Nevada, y las sucesivas batallas por su inclusión en el testamento de Hughes.
Todo ello ambientado de manera maravillosa, con canciones que llegan a pensar en que el género del filme también pasa por el musical, así como en el “court room drama”, y la comedia.
Todo sucede un día en el desierto cerca de Tonopah, Nevada:
Vemos que un hombre mayor monta su motocicleta, y se estrella...
Por la noche, Melvin Dummar, un trabajador de planta de magnesio, se detiene al lado de la carretera para orinar…
Allí ve al hombre acurrucado y temblando en el suelo.
Él ayuda al hombre a subir a su camioneta, y le dice que debería ver a un médico… pero él rechaza la atención médica, aunque la sangre le gotea de la oreja, y le pide a Melvin que lo lleve a Las Vegas, Nevada.
Melvin hace una pequeña charla, diciendo que solicitó trabajar en el turno de noche en McDonnell Douglas, Northrup Corporation, y Hughes Aircraft Company, pero fue rechazado.
Y el tipo le dice que podría haber ayudado a Melvin a conseguir un trabajo, y se revela que él es Howard Hughes, pero Melvin no le cree…
Melvin canta una canción original que escribió titulada “Santa's Souped Up Sleigh”; y le enseña a Howard las palabras, y luego quiere que Howard cante una canción favorita, pero él se niega.
Después de ser molestado, Howard tararea “Bye Bye Blackbird”, y luego canta las palabras…
Así van conociéndose, y tomándose cariño y simpatía, y cuando llegan a Las Vegas, “Howard” pide que lo deje en el estacionamiento de un hotel; pero antes de irse le pide dinero a Melvin.
Cuando Melvin le da el cambio que llevaba en el bolsillo, Howard mira a Melvin como si quisiera recordar su rostro, y luego se despide.
Después de que Melvin se va, Howard lanza el cambio al suelo.
Melvin regresa a su casa rodante, y le hace el amor a su esposa, Lynda.
Más tarde, ella despierta y ve su motocicleta siendo embargada…
Lynda agarra a su hija Darcy y algunos objetos personales, y deja a Melvin.
En una habitación de hotel, le dice a Darcy que ya no es capaz de cohabitar con su esposo; sin embargo, Lynda envía a su hija a vivir con Melvin.
Más tarde, Melvin y su compañero de trabajo, “Little Red” (Michael J. Pollard) viajan a Reno, Nevada.
Allí, Melvin encuentra a Lynda trabajando como bailarina en un club en topless, y le ordena que regrese a casa.
Cuando trata de sacarla del escenario, el dueño (Gene Borkan) lo saca del club.
Un día más tarde, Melvin llega a otro club “Go-Go” con documentos de divorcio que le otorgan la custodia exclusiva de Darcy.
La pareja pelea, y de nuevo, el dueño de ese club (Joe Spinell), saca a Melvin del local, quejándose con Lynda por la interrupción.
Lynda se detiene, se quita el disfraz, y sale del club completamente desnuda...
Poco tiempo después, Lynda llama a Melvin desde Anaheim, California.
Adivina que está embarazada, la invita a volver a casa, y promete casarse con ella nuevamente.
La pareja tiene una boda rápida en Las Vegas, y se mudan a Glendale, California, donde Melvin consigue un trabajo como repartidor de leche.
Meses después, Lynda da a luz a un bebé; y mientras la familia mira el programa de juegos “Easy Street” en la televisión, Lynda le dice a Melvin, que su auto ha sido embargado.
Melvin no está demasiado preocupado, pero Lynda se convierte en concursante en “Easy Street” para ganar dinero y premios para su familia.
En el programa, ella baila al ritmo de “No puedo obtener ninguna satisfacción” de los Rollign Stones, y recibe un cheque por $500.
Wally “Mr. Love” Williams (Robert Ridgley), el presentador del programa, le pregunta si quiere cambiar su cheque por lo que está detrás de la puerta número 1, 2 o 3; y ella elige la puerta #2 y, al principio, gana un juego de muebles para la sala.
Entonces, el sonido del trueno indica señales adicionales…
Lynda también gana un piano vertical, partituras, lecciones de piano, y un cheque por $10.000
Con el dinero del premio del show, la pareja compra una nueva casa; y cuando Lynda insiste en comprar una casa más modesta, Melvin compra un automóvil caro y una lancha a motor.
Ella exige que los devuelva, pero él se niega…
Ella lo llama un perdedor, y está furiosa porque ha gastado todo el dinero de su premio en cosas frívolas.
Lynda dice que lo abandona y que nunca volverá, se lleva a sus hijos, y deja a Melvin por segunda vez.
Tiempo después, en la fiesta de Navidad de la compañía, Melvin canta una parodia de “Six Days On The Road”, y Bonnie Bonneau (Pamela Reed), miembro del personal de la compañía, está encantada con su actuación.
Después, su romance con Bonnie florece, y ella sugiere que comiencen una nueva vida en Utah, corriendo una estación de servicio que su primo poseía anteriormente.
Un día, su proveedor de petróleo se niega a hacer una entrega de gasolina a menos que le paguen… y Melvin le dice a Bonnie, que escribirán un cheque incluso si los fondos no lo cubren, y él dice que existe la posibilidad de que bombee suficiente gasolina durante el fin de semana para pagar al proveedor.
Mientras tanto, las noticias de televisión informan que el excéntrico multimillonario Howard Hughes ha muerto; y Melvin le recuerda a Bonnie, que una vez le dio un aventón a Howard en el desierto hace muchos años… y unos días más tarde, un extraño deja un sobre con el testamento de Howard Hughes en la gasolinera de Melvin.
Después de examinar el documento, Melvin viaja a Salt Lake City, Utah, y deja el documento en las oficinas de La Iglesia de Los Santos de Los Últimos Días.
Y un día, Bonnie recibe una llamada telefónica, informándole que Melvin es uno de los 16 beneficiarios nombrados en un supuesto testamento de Howard Hughes.
Reporteros de televisión aparecen en la estación de servicio, y entrevista a Bonnie y sus hijos, mientras Melvin se esconde.
Más tarde, Melvin acepta realizar una conferencia de prensa, y los medios entrevistan a cualquiera que conozca a Melvin.
Finalmente, en una Corte del Tribunal del Condado de Las Vegas Clark, Melvin le dice a los abogados que le dio el testamento a la iglesia porque tenía miedo.
Los abogados sugieren enfáticamente, que la historia de Melvin sobre Howard es una mentira, y el juez Keith Hayes (Dabney Coleman), dice que arrojará a Melvin en la cárcel si intenta cometer fraude.
Bajo juramento, Melvin dice que es la verdad.
Después de la audiencia, el abogado de Melvin cree que tiene la oportunidad de heredar el dinero, pero Melvin cree que la mayor parte de la herencia será desviada por el gobierno federal y estatal.
Él no está enojado, sin embargo, está feliz de tener el recuerdo de Howard cantando su canción de Navidad.
La película termina con una escena de “flashback” de Melvin recordando a Howard pidiendo que maneje su camioneta...
Melvin le permite a Howard tomar el volante, y cuando Melvin se va a dormir, Howard conduce y canta “Bye Bye Blackbird”
Esta película sencilla, pero con gran desarrollo a través de muchos géneros, tiene un gran mérito de realización, con una gran interpretación de Paul Le Mat en este personaje, que llega a ser tan tonto que encanta por su inocencia aparente, como cuando sube al escenario alentado por su jefe para cantar una de sus canciones, o todo el circo mediático que se monta tras la muerte de Howard Hughes.
Se supo que Jack Nicholson rechazó el papel de Melvin Dummar, y que fue él quien le pasó el guión a Mary Steenburgen, que aquí se sale como nunca, atención a toda la escena del concurso televisivo, y cuando abandona a Melvin por segunda vez.
Está tremenda en todos los registros, que bien le valieron el premio de La Academia.
Mientras que Jason Robards está inmenso, representando al anciano y decrépito Hughes, papel que le supuso la última nominación al Oscar de su carrera; y que curiosamente solo aparece en las escenas iniciales, al comienzo, y brevemente en un “flashback” al final de la película.
También hay varios cameos interesantes:
El verdadero Melvin E. Dummar, sale como el hombre detrás de un mostrador de un autobús; y el director Jonathan Demme, como un hombre en la boda.
Como curiosidad, el epílogo de cierre de la película dice:
“Howard Hughes murió en abril de 1976.
“El Testamento Mormón” fue ventilado en El Tribunal Superior del Condado de Clark, en junio de 1978.
Lynda es ama de casa, y vive con su esposo Bob en Golden Grove, California.
Y Bonnie vive en Willard, Utah, donde Melvin conduce un camión de reparto para Coors Beer.
Aún no se ha encontrado un testamento aceptable para Los Tribunales”
Y en los créditos de cierre establecen que:
“Esta película fue filmada completamente en California, Nevada y Utah, donde los hechos realmente ocurrieron”
“I told you it was only a Dream”
En nuestros días, todavía hay gente que cree el cuento de Dummar; y que las personas que más cerca estuvieron de Hughes, sostienen que Howard dejó testamento, pero jamás se ha encontrado un documento con validez legal.
El encargado temporal de administrar las propiedades de Hughes, fue el abogado William Lummis, quien, junto con las autoridades estadounidenses, tuvo que enfrentar diversos conflictos respecto a la herencia.
Debido a que las propiedades de Hughes se encontraban en diversos estados del país, surgieron desacuerdos entre los gobiernos de Nevada, California y Texas, los cuales apelaban ser los responsables de la distribución de las propiedades, donde cada uno contaba con sus propias leyes.
Suzanne Finstad que dedicó 6 años a comprobar quiénes eran los auténticos parientes de Hughes, como empleada de un bufete de abogados de Houston, escribió su experiencia en el libro “Heirs Not Apparent”; y quedó convencida de que hubo un testamento, pero que fue destruido o suprimido, o se “perdió” porque alguien estuvo interesado en ello”
Es sabido que el dinero es lo que más corrompe, lo que más oscurece la verdad, y estamos todos de acuerdo con esto a diario, pero el dinero fue también el móvil de la lucha por la herencia, y el medio para ir descubriendo como había muerto Howard Hughes.
Un Tribunal declaró que Hughes había muerto intestado, y que Dummar fue en gran parte descontado por el público como falso y oportunista.
Además, las afirmaciones de Dummar tuvieron como resultado una serie de batallas judiciales que han dictaminado contra él.
El documento, que se conoció como “El Testamento Mormón”, fue declarado falso por un jurado de Nevada en junio de 1978; y Dummar no recibió parte de la herencia de Hughes, pero no se presentaron cargos penales contra él ni contra su esposa.
Sin embargo, a principios de 2005, el agente retirado del FBI, Gary Magnesen, afirmó haber encontrado nuevas pruebas que respaldaban la historia de Dummar; y dijo que los empleados más cercanos de Hughes, lo recordaban cuando entraba en el Hotel Sands a primera hora de la mañana de diciembre de 1967, y que Dummar lo había recogido en el desierto.
Además, Hughes había comprado intereses en minas ubicadas cerca del área donde Dummar dijo que lo había encontrado, y había frecuentado un burdel cerca de donde Dummar dijo que había encontrado a Hughes por primera vez.
Magnesen documentó sus hallazgos en su libro de 2005, “La Investigación: Un ex agente del FBI descubre la verdad detrás de Howard Hughes, Melvin Dummar, y la voluntad más cuestionada en la historia de Estados Unidos”
Para el 12 de junio de 2006, Dummar entabló una demanda en El Tribunal de distrito de los Estados Unidos de Utah contra William Lummis, el beneficiario principal de la herencia Hughes; y Frank Gay, el ex director de operaciones de varias entidades de Hughes, alegando que los 2 conspiraron para defraudar a Dummar de su parte legítima de la herencia de Hughes, presentando testimonio perjurado, y ocultando pruebas en el juicio de 1978.
La demanda de Dummar, exigió los $156 millones que habría recibido de la herencia, así como daños punitivos e intereses.
El 9 de enero de 2007, El Juez de distrito de los EEUU, Bruce Jenkins, desestimó la demanda de Dummar, afirmando que sus demandas habían sido “completa y justamente litigadas” en Las Vegas en 1978, cuando un jurado decidió que la presunta voluntad no era válida.
Después de varios años de luchas legales, gran parte de la fortuna del magnate Howard Hughes fue entregada al Instituto Médico fundado por él.
Sin embargo, otra sustancial parte del dinero terminó en manos de varios herederos…
En septiembre de 1981, un Tribunal de la ciudad de Houston, Texas, decidió entregar parte de la fortuna a las 3 últimas herederas legítimas del multimillonario.
Tras 10 días de estudiar el caso, el jurado determinó entregar 16% de la herencia a:
Barbara Cameron, Christine Roberts y Elspeth de Pould, nietas del último tío del magnate, el escritor Rupert Hughes.
Hasta ese entonces, en 1981, Los Tribunales de Texas habían declarado herederos a al menos 20 personas, que se repartirán algo más del 82% de la fortuna.
Sin embargo, los beneficiarios tardaron aún más tiempo en recibir el dinero, ya que después se tuvo que resolver diversos aspectos legales, tales como determinar qué estado, California, Nevada, Delaware o Texas, tenía derecho a cobrar los impuestos que gravan sobre la fortuna.
Para establecer los herederos del millonario, El Juez Pat Gregory había preparado la causa dividida en varias partes; y tras determinar que no existían descendientes directos del fallecido, los tribunales estudiaron las demandas de los presuntos familiares por las partes materna y paterna de Hughes.
El 23 de febrero de 1996, 20 años después de su muerte, los herederos de Howard R. Hughes anunciaron un acuerdo para vender las propiedades que aún quedaban pendientes, algunos terrenos y edificios en Las Vegas, Nevada y en Los Angeles, a la compañía Rouse, ahora General Growth.
Al dar a conocer la adquisición valorada en $520 millones, la desarrolladora de centros comerciales, detalló que la transacción del resto de las pertenencias de Howard Hughes, implicó asumir una deuda de $294 millones, y finalmente dio $176 millones a los herederos de Hughes en acciones.
“It says you can be anything you want to be if you'll just believe in yourself.
And you believe in yourself, it's just the believing hasn't been enough to let you become what you believe you can be”
A día de hoy, no se ha encontrado el testamento de Howard Robard Hughes, Jr., que no dejó de redactarlos y cambiarlos desde que era casi adolescente, y heredó una de las mayores fortunas del planeta.
Como hijo único y huérfano de madre, Howard Hughes se convirtió al fallecer su padre en 1924, en propietario de la muy lucrativa empresa familiar:
The Hughes Tool Company, de la que en los años sucesivos manaron incesantemente los fondos para todos sus proyectos.
Porque Hughes, delegando la gestión de la empresa en quien se convertiría en su brazo derecho, Noah Dietrich, se dedicó a dirigir y producir películas, adquirir líneas aéreas, diseñar y pilotar aviones, batiendo diversos records de velocidad; y ya durante La Guerra Fría, sus empresas fueron pioneras en la industria electrónica, fabricando para el Gobierno, satélites y misiles.
Pero también fue un personaje polémico por sus excentricidades, manías y su comportamiento lunático en general; que estuvo motivado en gran medida por padecer de un Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC); no obstante, su genialidad es indiscutible, y su legado notorio en todos los ámbitos en los que se desenvolvió.
Su fallecimiento en 1976, fue igualmente controvertido; muy enfermo fue embarcado en un avión en México rumbo a Houston, pero no está claro si falleció antes de llegar.
Sus contemporáneos lo consideraron “el hombre más adinerado del mundo” y el primero en llegar a milmillonario o millardario, en inglés “billionaire”, con una fortuna estimada en unos $1,500 millones de dólares en el momento de su muerte.
Tenía 70 años entonces, y su fortuna era la primera gran herencia de Estados Unidos; irónicamente, como hombre de negocios, no dejó un testamento que definiera el destino de su legado, el cual tardaría en decidirse más de 20 años después de su muerte.
Y es que al no existir un descendiente directo que pudiera heredar El Imperio de Hughes, que incluía propiedades de hoteles, casinos, fábricas de herramientas petroleras, entre otros negocios; desfilaron diversos familiares lejanos, ex esposas, supuestos hijos, conocidos y testamentos falsos, que peleaban parte de los millones del empresario.
Vale también decir, que Howard se rodeó en sus últimos años de mormones, y mientras toda una legión de abogados se desvivía por encontrar un testamento aceptable, apareció en El Cuartel General de La Iglesia Mormona, en Salt Lake City, un documento escrito a mano con su última voluntad.
En aquel documento de 3 páginas en uno de los cuadernos amarillos que utilizaba Hughes, marca de la casa; y con un total de 261 palabras plagadas de faltas de ortografía, no tan marca de la casa; se legaban cantidades importantes al “Instituto Médico Hughes”, a un familiar, y nada menos que un 16% de la herencia, una cantidad multimillonaria, a Melvin Dummar, empleado de una gasolinera en el estado de Utah.
Melvin Earl Dummar, hoy de 74 años, es un hombre de Utah que llamó la atención del mundo cuando afirmó haber salvado al solitario magnate de los negocios, Howard Hughes, en un desierto de Nevada en 1967, y haber sido galardonado con parte de su vasto patrimonio.
Cuenta que mientras trabajaba en una estación de servicio en Willard, Utah, Dummar afirmó haber descubierto a un hombre desaliñado y perdido, tendido al costado de un tramo de la carretera estadounidense #95 a unas 150 millas, unos 240km al norte de Las Vegas, Nevada, cerca de Lida Junction.
El hombre le pidió a Dummar que lo llevara al Hotel Sands en Las Vegas; y Dummar afirmó, que solo en los minutos finales de su encuentro, el hombre reveló su identidad como Howard Hughes.
Después de la muerte de Hughes en abril de 1976, se descubrió un testamento escrito a mano en Salt Lake City, sede de Utah de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días; aunque presuntamente escrito por Hughes en 1968, la voluntad tenía muchas discrepancias extrañas; y nombraba a Noah Dietrich como ejecutor, a pesar del hecho de que Dietrich había dejado el empleo de Hughes en malas condiciones a fines de los '50.
El testamento dejó aproximadamente $156,000.000 a La Iglesia mormona, y aunque Hughes había empleado a muchos trabajadores de esa iglesia, nunca había sido miembro de ella.
El testamento dejó dinero a sus 2 ex esposas, Ella Rice y Jean Peters, a pesar de que ambas mujeres tenían acuerdos de pensión alimenticia que prohibían las reclamaciones en la propiedad de Hughes.
Además, el testamento estaba plagado de errores ortográficos, incluido el mal escribir el nombre del primo de Hughes; y llamaba al famoso “bote volador de Hughes”, el Hércules Hughes H-4, “el ganso de abeto”, un apodo burlón que Hughes siempre había despreciado.
Lo más extraño es que el testamento dejó a un “Melvin DuMar” de Gabbs, Nevada, en un 16% de los bienes de Hughes.
El texto del documento manuscrito conocido como “El Testamento Mormón” dice así:
“Última voluntad y testamento
Yo, Howard R. Hughes, con buena disposición de la mente y la memoria, no actuando bajo coacción, fraude o la influencia indebida de cualquier persona que sea, y siendo residente de Las Vegas, Nevada, declaro que este será el último voluntad y anulo todas las otras voluntades previamente hechas por mí.
Después de mi muerte, mi patrimonio debe ser dividido de la siguiente manera:
Primero: ¼ de todos mis bienes para el Hughes Medical Institute of Miami.
Segundo: 1/8 de activos a repartir entre la Universidad de Texas, Rice Institute of Technology de Houston, la Universidad de Nevada, y la Universidad de California.
Tercero: 1/16 a La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, a nombre del Presidente David O. McKay.
Cuarto: 1/16 para establecer un hogar para niños huérfanos.
Quinto: 1/16 de los activos para The Boy Scouts of America.
Sexto: 1/16 que se dividirá entre Jean Peters de Los Ángeles y Ella Rice de Houston.
Séptimo: 1/16 de los activos a William R. Lommis de Houston, Texas.
Octavo: 1/16 para ir a Melvin DuMar de Gabbs, Nevada.
Noveno: 1/16 que debe dividirse entre mis asistentes personales en el momento de mi muerte.
Décimo: 1/16 para ser utilizado como fondo de becas escolares para todo el país:
El ganso de abeto rojo se entregará a La Ciudad de Long Beach, California.
El resto de mi patrimonio se debe dividir entre los hombres clave de la compañía que poseo en el momento de mi muerte.
Designé a Noah Dietrich como el ejecutor de esta voluntad.
Firmado el día 19 de marzo de 1968.
Howard R. Hughes”
Melvin Dummar enseguida saltó a los medios de comunicación, donde contó una historia alucinante, y sin embargo verosímil, dada la excentricidad del personaje, sobre un encuentro que había tenido con el multimillonario.
Afirmó que le había recogido en una carretera desierta de Nevada en 1968, y que lo había llevado a Las Vegas, en donde el industrial le pidió prestados 25 centavos, y le rogó que lo dejara a la entrada del Hotel Sands, que era de su propiedad.
Dummar, cuya herencia habría sido $156 millones, originalmente afirmó que no sabía nada sobre el testamento, contó su historia de recoger a Hughes al costado del camino.
Después, cuando las autoridades descubrieron la huella dactilar de Dummar en el sobre, dijo que un hombre bien vestido había dejado el testamento en un sobre sellado en la estación de servicio de Dummar; y afirmó que una nota adjunta, le ordenaba entregar el testamento al Cuartel General de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, que también había quedado en 1/16 de la herencia.
Las reclamaciones de Dummar, dieron lugar a una serie de batallas judiciales que terminaron en dictámenes contra Dummar.
La investigación reveló que la esposa de Dummar, Bonnie Dummar, había trabajado para una revista llamada Millionaire, que se distribuyó a estadounidenses ricos, y que su trabajo le había permitido acceder a los memorandos de Hughes y la firma de Hughes.
Sin embargo, Bonnie Dummar negó haber falsificado el testamento.
Finalmente, un jurado de Las Vegas, determinó en 1978, que el testamento dejando a Dummar de $156 millones, era una falsificación.
Llamado “El Testamento Mormón” fue desenmascarado y tachado de fraudulento, pero sus responsables nunca llegaron a juicio, y la historia de Melvin Dummar pasó a formar parte de la leyenda asociada al magnate.
La historia de Dummar, fue luego adaptada en la película de Jonathan Demme, “Melvin (and Howard)” en 1980.
“Poor Melvin.
All he wanted was to be Milkman of the Month.
Instead, he lost his job, his truck, and his wife.
Then Howard Hughes left him $156,000.000”
Melvin (and Howard) es una comedia del año 1980, dirigida por Jonathan Demme.
Protagonizada por Paul Le Mat, Jason Robards, Mary Steenburgen, Elizabeth Cheshire, Chip Taylor, Gloria Grahame, Denise Galik, Elise Hudson, Michael J. Pollard, Melissa Prophet, Melvin Dummar, entre otros.
El guión es de Bo Goldman, inspirado por los acontecimientos que rodearon a Melvin Dummar, propietario de la estación de servicio de Utah, quien figuraba como el beneficiario de $156 millones en un presunto manuscrito de Howard Hughes, que fue descubierto en la sede de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días en Salt Lake City.
Una novela del guión de Goldman, fue escrita más tarde por George Gipe; y la película es junto a “Fighting Mad” (1976), “Citizens Band” (1977) y “Last Embrace” (1979), una de las primeras producciones de estudio del director, que previamente había realizado “B-movies” para Roger Corman en New World Pictures.
Melvin (and Howard) obtuvo 2 premios Oscar:
Mejor Actriz Secundaria (Mary Steenburgen) y Mejor Guión Original.
Mientras que Jason Robards fue nominado como mejor actor de reparto, siendo esta la 3ª vez en 5 años que Robards había sido nominado en esta categoría en los Premios de La Academia; las 2 primeras veces, en 1977 y 1978, Robards había logrado la hazaña extraordinaria de ganar 2 Oscar consecutivos.
La película fue filmada en Salt Lake City y Willard, Utah; así como en Las Vegas, Nevada, EEUU.
La acción sigue a Melvin E. Dummar (Paul Le Mat) un títere de la clase trabajadora que ha estado tratando de encontrar su lugar profesional en la vida, pasando de un trabajo a otro durante su vida adulta, ya que no ha podido encontrar nada a lo que pueda apegarse.
Esta vida causa estragos en su matrimonio con Lynda West Dummar (Mary Steenburgen), pues los 2 viven en un parque de casas rodantes en el desierto de Nevada con su hija, Darcy (Elizabeth Cheshire)
Sus posesiones son embargadas rutinariamente, ya que Melvin no tiene ningún concepto de pago de la deuda, siempre gastando en las cosas que quiere siempre, que solo tienen el pago inicial.
Su matrimonio tampoco es ayudado por el mayor enfoque de Lynda, en querer ser bailarina en cualquier medio en lugar de ser esposa y madre.
Estos problemas conducen a un matrimonio arriba y abajo para los 2, con Darcy a menudo arrojada entre los padres por capricho.
Un día, mientras Melvin maneja una estación de servicio, recibe anónimamente lo que parece ser la última voluntad escrita a mano, y el testamento de Howard Hughes (Jason Robards), pues ninguna otra voluntad se había descubierto después de su muerte…
Melvin recibió este documento, y contó cómo años antes recogió a quien creía que era solo un vagabundo necesitado en medio de la noche en el desierto; y ese vagabundo afirmaba ser Hughes; en ese momento, Melvin pensó que era solo el divagar de un viejo loco…
Este hecho de “buena samaritano”, en apariencia lo ligará a la herencia de Hughes a un puñado de personas, con la parte de Melvin de $156 millones.
Las acciones de Melvin luego de recibir la voluntad, y la reacción del público a medida que la historia llega a los medios, afectan aún más la vida de Melvin, ya que se cuestiona la autenticidad de la voluntad...
Esta es una maravillosa historia con un guión de Bo Goldman que tiene su mayor baza en la sencillez, en lo aparentemente anodino de lo que cuenta, y con un sentido del humor que convierte a esta película en algo especial, con muchísimo encanto; y el enfoque que se le da al personaje principal no tiene desperdicio:
El tipo es un idiota, no hace más que cagarla en todo lo que hace, pero no podemos evitar sentir simpatía y cariño por él.
“Now listen buddy, you wanna do me a favour?”
Hubo muchas facetas por las que pasó el oscarizado director Jonathan Demme, todas interesantes, aunque no todas conocidas:
Dirigió filmes emblemáticos del drama y el “thriller”, pero también pasó por el documental, y obras maestras del rock en el cine.
Como humanista, viajero, cinéfilo, de una educación exquisita en el trato con quien le rodeaba, gastrónomo, y sobre todo y ante todo, amante de la música; esta producción de Demme, se centra en las afirmaciones de Melvin Dummar, de encontrarse con Hughes en el desierto de Nevada, y las sucesivas batallas por su inclusión en el testamento de Hughes.
Todo ello ambientado de manera maravillosa, con canciones que llegan a pensar en que el género del filme también pasa por el musical, así como en el “court room drama”, y la comedia.
Todo sucede un día en el desierto cerca de Tonopah, Nevada:
Vemos que un hombre mayor monta su motocicleta, y se estrella...
Por la noche, Melvin Dummar, un trabajador de planta de magnesio, se detiene al lado de la carretera para orinar…
Allí ve al hombre acurrucado y temblando en el suelo.
Él ayuda al hombre a subir a su camioneta, y le dice que debería ver a un médico… pero él rechaza la atención médica, aunque la sangre le gotea de la oreja, y le pide a Melvin que lo lleve a Las Vegas, Nevada.
Melvin hace una pequeña charla, diciendo que solicitó trabajar en el turno de noche en McDonnell Douglas, Northrup Corporation, y Hughes Aircraft Company, pero fue rechazado.
Y el tipo le dice que podría haber ayudado a Melvin a conseguir un trabajo, y se revela que él es Howard Hughes, pero Melvin no le cree…
Melvin canta una canción original que escribió titulada “Santa's Souped Up Sleigh”; y le enseña a Howard las palabras, y luego quiere que Howard cante una canción favorita, pero él se niega.
Después de ser molestado, Howard tararea “Bye Bye Blackbird”, y luego canta las palabras…
Así van conociéndose, y tomándose cariño y simpatía, y cuando llegan a Las Vegas, “Howard” pide que lo deje en el estacionamiento de un hotel; pero antes de irse le pide dinero a Melvin.
Cuando Melvin le da el cambio que llevaba en el bolsillo, Howard mira a Melvin como si quisiera recordar su rostro, y luego se despide.
Después de que Melvin se va, Howard lanza el cambio al suelo.
Melvin regresa a su casa rodante, y le hace el amor a su esposa, Lynda.
Más tarde, ella despierta y ve su motocicleta siendo embargada…
Lynda agarra a su hija Darcy y algunos objetos personales, y deja a Melvin.
En una habitación de hotel, le dice a Darcy que ya no es capaz de cohabitar con su esposo; sin embargo, Lynda envía a su hija a vivir con Melvin.
Más tarde, Melvin y su compañero de trabajo, “Little Red” (Michael J. Pollard) viajan a Reno, Nevada.
Allí, Melvin encuentra a Lynda trabajando como bailarina en un club en topless, y le ordena que regrese a casa.
Cuando trata de sacarla del escenario, el dueño (Gene Borkan) lo saca del club.
Un día más tarde, Melvin llega a otro club “Go-Go” con documentos de divorcio que le otorgan la custodia exclusiva de Darcy.
La pareja pelea, y de nuevo, el dueño de ese club (Joe Spinell), saca a Melvin del local, quejándose con Lynda por la interrupción.
Lynda se detiene, se quita el disfraz, y sale del club completamente desnuda...
Poco tiempo después, Lynda llama a Melvin desde Anaheim, California.
Adivina que está embarazada, la invita a volver a casa, y promete casarse con ella nuevamente.
La pareja tiene una boda rápida en Las Vegas, y se mudan a Glendale, California, donde Melvin consigue un trabajo como repartidor de leche.
Meses después, Lynda da a luz a un bebé; y mientras la familia mira el programa de juegos “Easy Street” en la televisión, Lynda le dice a Melvin, que su auto ha sido embargado.
Melvin no está demasiado preocupado, pero Lynda se convierte en concursante en “Easy Street” para ganar dinero y premios para su familia.
En el programa, ella baila al ritmo de “No puedo obtener ninguna satisfacción” de los Rollign Stones, y recibe un cheque por $500.
Wally “Mr. Love” Williams (Robert Ridgley), el presentador del programa, le pregunta si quiere cambiar su cheque por lo que está detrás de la puerta número 1, 2 o 3; y ella elige la puerta #2 y, al principio, gana un juego de muebles para la sala.
Entonces, el sonido del trueno indica señales adicionales…
Lynda también gana un piano vertical, partituras, lecciones de piano, y un cheque por $10.000
Con el dinero del premio del show, la pareja compra una nueva casa; y cuando Lynda insiste en comprar una casa más modesta, Melvin compra un automóvil caro y una lancha a motor.
Ella exige que los devuelva, pero él se niega…
Ella lo llama un perdedor, y está furiosa porque ha gastado todo el dinero de su premio en cosas frívolas.
Lynda dice que lo abandona y que nunca volverá, se lleva a sus hijos, y deja a Melvin por segunda vez.
Tiempo después, en la fiesta de Navidad de la compañía, Melvin canta una parodia de “Six Days On The Road”, y Bonnie Bonneau (Pamela Reed), miembro del personal de la compañía, está encantada con su actuación.
Después, su romance con Bonnie florece, y ella sugiere que comiencen una nueva vida en Utah, corriendo una estación de servicio que su primo poseía anteriormente.
Un día, su proveedor de petróleo se niega a hacer una entrega de gasolina a menos que le paguen… y Melvin le dice a Bonnie, que escribirán un cheque incluso si los fondos no lo cubren, y él dice que existe la posibilidad de que bombee suficiente gasolina durante el fin de semana para pagar al proveedor.
Mientras tanto, las noticias de televisión informan que el excéntrico multimillonario Howard Hughes ha muerto; y Melvin le recuerda a Bonnie, que una vez le dio un aventón a Howard en el desierto hace muchos años… y unos días más tarde, un extraño deja un sobre con el testamento de Howard Hughes en la gasolinera de Melvin.
Después de examinar el documento, Melvin viaja a Salt Lake City, Utah, y deja el documento en las oficinas de La Iglesia de Los Santos de Los Últimos Días.
Y un día, Bonnie recibe una llamada telefónica, informándole que Melvin es uno de los 16 beneficiarios nombrados en un supuesto testamento de Howard Hughes.
Reporteros de televisión aparecen en la estación de servicio, y entrevista a Bonnie y sus hijos, mientras Melvin se esconde.
Más tarde, Melvin acepta realizar una conferencia de prensa, y los medios entrevistan a cualquiera que conozca a Melvin.
Finalmente, en una Corte del Tribunal del Condado de Las Vegas Clark, Melvin le dice a los abogados que le dio el testamento a la iglesia porque tenía miedo.
Los abogados sugieren enfáticamente, que la historia de Melvin sobre Howard es una mentira, y el juez Keith Hayes (Dabney Coleman), dice que arrojará a Melvin en la cárcel si intenta cometer fraude.
Bajo juramento, Melvin dice que es la verdad.
Después de la audiencia, el abogado de Melvin cree que tiene la oportunidad de heredar el dinero, pero Melvin cree que la mayor parte de la herencia será desviada por el gobierno federal y estatal.
Él no está enojado, sin embargo, está feliz de tener el recuerdo de Howard cantando su canción de Navidad.
La película termina con una escena de “flashback” de Melvin recordando a Howard pidiendo que maneje su camioneta...
Melvin le permite a Howard tomar el volante, y cuando Melvin se va a dormir, Howard conduce y canta “Bye Bye Blackbird”
Esta película sencilla, pero con gran desarrollo a través de muchos géneros, tiene un gran mérito de realización, con una gran interpretación de Paul Le Mat en este personaje, que llega a ser tan tonto que encanta por su inocencia aparente, como cuando sube al escenario alentado por su jefe para cantar una de sus canciones, o todo el circo mediático que se monta tras la muerte de Howard Hughes.
Se supo que Jack Nicholson rechazó el papel de Melvin Dummar, y que fue él quien le pasó el guión a Mary Steenburgen, que aquí se sale como nunca, atención a toda la escena del concurso televisivo, y cuando abandona a Melvin por segunda vez.
Está tremenda en todos los registros, que bien le valieron el premio de La Academia.
Mientras que Jason Robards está inmenso, representando al anciano y decrépito Hughes, papel que le supuso la última nominación al Oscar de su carrera; y que curiosamente solo aparece en las escenas iniciales, al comienzo, y brevemente en un “flashback” al final de la película.
También hay varios cameos interesantes:
El verdadero Melvin E. Dummar, sale como el hombre detrás de un mostrador de un autobús; y el director Jonathan Demme, como un hombre en la boda.
Como curiosidad, el epílogo de cierre de la película dice:
“Howard Hughes murió en abril de 1976.
“El Testamento Mormón” fue ventilado en El Tribunal Superior del Condado de Clark, en junio de 1978.
Lynda es ama de casa, y vive con su esposo Bob en Golden Grove, California.
Y Bonnie vive en Willard, Utah, donde Melvin conduce un camión de reparto para Coors Beer.
Aún no se ha encontrado un testamento aceptable para Los Tribunales”
Y en los créditos de cierre establecen que:
“Esta película fue filmada completamente en California, Nevada y Utah, donde los hechos realmente ocurrieron”
“I told you it was only a Dream”
En nuestros días, todavía hay gente que cree el cuento de Dummar; y que las personas que más cerca estuvieron de Hughes, sostienen que Howard dejó testamento, pero jamás se ha encontrado un documento con validez legal.
El encargado temporal de administrar las propiedades de Hughes, fue el abogado William Lummis, quien, junto con las autoridades estadounidenses, tuvo que enfrentar diversos conflictos respecto a la herencia.
Debido a que las propiedades de Hughes se encontraban en diversos estados del país, surgieron desacuerdos entre los gobiernos de Nevada, California y Texas, los cuales apelaban ser los responsables de la distribución de las propiedades, donde cada uno contaba con sus propias leyes.
Suzanne Finstad que dedicó 6 años a comprobar quiénes eran los auténticos parientes de Hughes, como empleada de un bufete de abogados de Houston, escribió su experiencia en el libro “Heirs Not Apparent”; y quedó convencida de que hubo un testamento, pero que fue destruido o suprimido, o se “perdió” porque alguien estuvo interesado en ello”
Es sabido que el dinero es lo que más corrompe, lo que más oscurece la verdad, y estamos todos de acuerdo con esto a diario, pero el dinero fue también el móvil de la lucha por la herencia, y el medio para ir descubriendo como había muerto Howard Hughes.
Un Tribunal declaró que Hughes había muerto intestado, y que Dummar fue en gran parte descontado por el público como falso y oportunista.
Además, las afirmaciones de Dummar tuvieron como resultado una serie de batallas judiciales que han dictaminado contra él.
El documento, que se conoció como “El Testamento Mormón”, fue declarado falso por un jurado de Nevada en junio de 1978; y Dummar no recibió parte de la herencia de Hughes, pero no se presentaron cargos penales contra él ni contra su esposa.
Sin embargo, a principios de 2005, el agente retirado del FBI, Gary Magnesen, afirmó haber encontrado nuevas pruebas que respaldaban la historia de Dummar; y dijo que los empleados más cercanos de Hughes, lo recordaban cuando entraba en el Hotel Sands a primera hora de la mañana de diciembre de 1967, y que Dummar lo había recogido en el desierto.
Además, Hughes había comprado intereses en minas ubicadas cerca del área donde Dummar dijo que lo había encontrado, y había frecuentado un burdel cerca de donde Dummar dijo que había encontrado a Hughes por primera vez.
Magnesen documentó sus hallazgos en su libro de 2005, “La Investigación: Un ex agente del FBI descubre la verdad detrás de Howard Hughes, Melvin Dummar, y la voluntad más cuestionada en la historia de Estados Unidos”
Para el 12 de junio de 2006, Dummar entabló una demanda en El Tribunal de distrito de los Estados Unidos de Utah contra William Lummis, el beneficiario principal de la herencia Hughes; y Frank Gay, el ex director de operaciones de varias entidades de Hughes, alegando que los 2 conspiraron para defraudar a Dummar de su parte legítima de la herencia de Hughes, presentando testimonio perjurado, y ocultando pruebas en el juicio de 1978.
La demanda de Dummar, exigió los $156 millones que habría recibido de la herencia, así como daños punitivos e intereses.
El 9 de enero de 2007, El Juez de distrito de los EEUU, Bruce Jenkins, desestimó la demanda de Dummar, afirmando que sus demandas habían sido “completa y justamente litigadas” en Las Vegas en 1978, cuando un jurado decidió que la presunta voluntad no era válida.
Después de varios años de luchas legales, gran parte de la fortuna del magnate Howard Hughes fue entregada al Instituto Médico fundado por él.
Sin embargo, otra sustancial parte del dinero terminó en manos de varios herederos…
En septiembre de 1981, un Tribunal de la ciudad de Houston, Texas, decidió entregar parte de la fortuna a las 3 últimas herederas legítimas del multimillonario.
Tras 10 días de estudiar el caso, el jurado determinó entregar 16% de la herencia a:
Barbara Cameron, Christine Roberts y Elspeth de Pould, nietas del último tío del magnate, el escritor Rupert Hughes.
Hasta ese entonces, en 1981, Los Tribunales de Texas habían declarado herederos a al menos 20 personas, que se repartirán algo más del 82% de la fortuna.
Sin embargo, los beneficiarios tardaron aún más tiempo en recibir el dinero, ya que después se tuvo que resolver diversos aspectos legales, tales como determinar qué estado, California, Nevada, Delaware o Texas, tenía derecho a cobrar los impuestos que gravan sobre la fortuna.
Para establecer los herederos del millonario, El Juez Pat Gregory había preparado la causa dividida en varias partes; y tras determinar que no existían descendientes directos del fallecido, los tribunales estudiaron las demandas de los presuntos familiares por las partes materna y paterna de Hughes.
El 23 de febrero de 1996, 20 años después de su muerte, los herederos de Howard R. Hughes anunciaron un acuerdo para vender las propiedades que aún quedaban pendientes, algunos terrenos y edificios en Las Vegas, Nevada y en Los Angeles, a la compañía Rouse, ahora General Growth.
Al dar a conocer la adquisición valorada en $520 millones, la desarrolladora de centros comerciales, detalló que la transacción del resto de las pertenencias de Howard Hughes, implicó asumir una deuda de $294 millones, y finalmente dio $176 millones a los herederos de Hughes en acciones.
“It says you can be anything you want to be if you'll just believe in yourself.
And you believe in yourself, it's just the believing hasn't been enough to let you become what you believe you can be”
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