Benny's Video

“Warum hast du das getan?”
(¿Por qué lo hiciste?)

Vivimos en una sociedad, donde la violencia, sin darnos cuenta, está muy presente en nuestras vidas, hasta tal punto de darse casos en los que personas se han dejado llevar por el instinto más salvaje y absoluto del género humano.
Del mismo modo que los films de monstruos de la Universal de los años 30, enfrentaban al público de aquel tiempo con sus más profundos temores, el cine que hoy día puede llegar a asustarnos, no sería el que juega con los asesinos de ultratumba, enmascarados, y demás caricaturas, sino que estaría en películas como las de Michael Haneke.
Fue en el año 1969, cuando Haneke, que estudió psicología y filosofía en la Universidad de Viena, comenzó a trabajar en televisión, y en 1974, ya había dirigido su primer telefilm, “After Liverpool”
Además de la realización de películas para TV, una sólida experiencia como director teatral, le sirvió también para preparar su salto al cine, como él mismo reconoce:
“Aprendí mi profesión en el teatro, y en televisión, particularmente trabajando con los actores.
Puedes aprender mucho más en el teatro, que dirigiendo una película, porque cuando estás rodando, no tienes tiempo para trabajar realmente con los actores”
Este período de aprendizaje, es considerado crucial por el director “aquellos 20 años rodando telefilms, etc., no fueron una cuestión de no tener la oportunidad de rodar una película real.
Más bien, quería encontrar mi propio lenguaje”, quien, no obstante, no vacila en criticar duramente al medio televisivo.
“Soy muy preciso en la distinción entre una versión para TV, y una película.
Mi posición es que la televisión, nunca puede ser una forma de arte, porque sirve a las expectativas del público” aseguró.
O a quienes han crecido bajo la influencia de la TV, dijo:
“La televisión, realmente cambió la forma de ver las cosas; puedes explicar esto con las críticas.
Puedo leer una reseña, y adivinar la edad más probable del crítico, es decir, si creció siendo afectado por la televisión, y siendo entrenado por las imágenes de TV; o si es alguien, normalmente una persona mayor, que no ha estado tan expuesto a la televisión.
Puedes notar verdaderamente la diferencia, en la manera en que escriben sobre las películas”
El cine de Haneke, en efecto, no busca la adhesión emotiva, sino la adhesión cerebral.
Sus películas, aunque incómodas de ver, resultan absolutamente admirables, desde un punto de vista intelectual.
Son engranajes asombrosamente precisos, en los que todo está medido y programado hasta el último detalle.
Incluso, las irrupciones de elementos caóticos o azarosos, no son baladíes, están ahí, para buscar una reacción en el espectador.
No olvidar que Haneke, es algo más que un mero cineasta, es un hombre con una vasta cultura, sus obras más que películas, son ensayos sociológicos.
¿Qué es lo que predomina en el mundo de las imágenes?
Michael Haneke responde:
“La violencia”
Las imágenes y la realidad, son 2 tipos de violencia.
“Es war nur ein Schwein”
(Era sólo un cerdo)
Benny's Video es un drama de suspenso, del año 1992, escrito y dirigido por Michael Haneke.
Protagonizado por Arno Frisch, Angela Winkler, Ulrich Mühe, Ingrid Stassner, Stephanie Brehme, Stefan Polasek, Christian Pundy, Max Berner, Hanspeter Müller, Shelley Kästner, entre otros.
Benny's Video es la 2ª entrega de la llamada “Trilogía de La Glaciación Emocional”, iniciada con:
“Der Siebente Kontinent” (1989), y terminada con “71 Fragmente einer Chronologie des Zufalls” (1994)
Benny's Video, es una reflexión sobre la visión de la realidad, a través de los medios.
Y sobre la culpa, la violencia, y muchas otras cuestiones…
Cada minuto de metraje de los films del director, se han convertido en un pulso, una bofetada, un puñetazo a nuestro conformismo, a nuestra inercia vital.
Benny's Video sigue a Benny (Arno Frisch) un chico de 14 años, de buena familia, un adolescente obsesionado con el vídeo, e insensibilizado ante el impacto de las imágenes que ve.
Su habitación, está colmada por cintas, cámaras, y monitores.
Su ventana es, literalmente, una pantalla, vive con las persianas abajo, y ve el exterior, en un monitor a través de una cámara.
Incluso, monitoriza su habitación permanentemente.
Benny tiene una hermana llamada, Evi (Stephanie Brehme), que vive emancipada, pero que ocasionalmente va al apartamento de sus padres, para organizar alguna que otra fiesta con sus compañeros de trabajo, y del que es testigo visual, Benny y su cámara.
Sus padres, Anna (Angela Winkler) y Georg (Ulrich Mühe), intentan compensar la falta de cariño hacia su hijo, regalándole un estupendo equipo de vídeo.
Obsesionado con el uso de su nuevo juguete, graba cómo sacrifican a un cerdo con una pistola, escena que lo incita a cometer un acto salvaje...
La primera pregunta que deberíamos plantearnos, es la siguiente.
Si Benny mata con la pistola para matar cerdos:
¿Es por algún tipo de trauma psicológico?
¿Es por mirar películas violentas?
¿Es por haber filmado cómo matan a un cerdo?
Ninguna de las 3, tiene la respuesta, porque para Michael Haneke, la violencia es otra cosa, todo lo demás, son sólo imágenes.
Haneke, vuelve a castrar el goce de la catarsis:
Benny es un desgraciado, el súmmum de estos monstruos que nuestra sociedad engendra, hijo de familias descompuestas, cínicos, e incapaces de generar lazos con el otro.
Y de alguna manera sórdida, quienes terminamos pagando los platos rotos, somos nosotros, al enfrentarnos a lo sombrío de nuestra naturaleza.
Siendo espectador de noticias recientes, de menores que reciben videos violentos en sus móviles, y graban los mismos como mero divertimento o experiencia, Haneke puede apuntarse un tanto, en advertir desde 1992, en un ejercicio inteligente, y para nada pedante y gratuito, para disgusto de sus detractores, de los tiempos que nos avecinaban.
Desde los videos “snuff”, a una serie de casos, en los que una pistola de bala cautiva, se ha utilizado como un arma del crimen, como cuando:
Un hombre alemán de 46 años de edad, con antecedentes de abuso de alcohol, y de comportamiento agresivo, que mató a su esposa con una pistola de bala cautiva; o el caso de un trabajador inglés, de un matadero, que mató a una mujer con 2 tiros en el pecho, utilizando el mismo artefacto.
“Wenn Sie ihn bei der Polizei denunziert, setzten sie ihn in eine psychiatrische und sein Leben wird gefickt zu werden”
(Si le denunciamos a la policía, le meterán en un psiquiátrico, y le joderán la vida)
Benny, es un paralelo al director, fuera de la película.
Es él quien nos enfrenta a la muerte, a fin de provocar una respuesta en nosotros, y por qué no decirlo, de alguna manera, también manipular nuestras emociones.
Lo interesante de Haneke, es que él genera todo esto, sin necesidad de enrostrarnos la violencia y el horror, sino los efectos de ésta.
Benny's Video, inicia con un video de Benny, que muestra cómo se asesina a un cerdo en una granja, y se ve hasta en cámara lenta, cómo el pobre animal deja de existir.
Sinceramente, es tan explícito, que hasta se puede sentir el instante exacto, en el que el cerdo expira…
Sin embargo, cuando muere la muchacha, de la misma manera como es ejecutado el animal, la cámara apunta hacia otro lado, y todo el horror es construido por nosotros, que terminamos de completar la imagen, a través del sonido de la película, que es verdaderamente desgarrador, cotejándolo con el asesinato del cerdo.
Esto es eficaz, pues demuestra que el voyerismo, esta necesidad compulsiva de ver, y de controlar a partir de la mirada, está en nosotros.
Que lo atroz ya está dentro, y quizás sólo necesita un catalizador.
Por otro lado, desde el inicio, se va a cuestionar lo que está puesto en pantalla, la idea que se puede registrar todo.
¿Para qué filmamos?
Pues simplemente, para controlar la imagen, para congelarla en un momento, y pensar que es nuestra.
Creo que Haneke, trata de poner en relieve, la manera cómo nos relacionamos con la realidad.
Esto, en el sentido de la exacerbación de la imagen, en una cultura de “mass-media”, televisión, cine, internet, etc.
El eje de esto, es cómo se construye la experiencia, a partir de la mediación del video.
Al ser estas imágenes inertes, existe un acercamiento ascético a lo puesto en pantalla.
Como si nuestra subjetividad, estuviese puesto a salvo, antes de entrar en contacto con lo que uno ve.
Es esta la reacción de Benny, al crimen.
Benny ve el video, una y otra vez, y no siente absolutamente nada.
Nosotros vemos muerte constantemente en la pantalla, y en cierto modo, se va generando un nivel de indolencia, y falta de compromiso con lo que nuestros sentidos captan.
Parafraseando a Haneke, respecto a la violencia en las películas, el espectador puede disfrutar del horror, pues sabe que no le va a pasar nada.
Lo interesante es que Benny, es un personaje que se encuentra en una posición privilegiada.
Él es un consumidor de imágenes, que llega a una instancia en la que cree entender su construcción.
Se empieza a preguntar, cómo se hacen, y reflexiona:
¿Es lo mismo, el cerdo muriendo en mi televisor, que un cerdo muriendo de verdad?
Y luego:
¿Es lo mismo, algo muriendo en mi televisor, que algo muriendo frente a mí?
Todos estos planteos, nos llevan a la verdadera pregunta:
¿Son lo mismo, las imágenes de la violencia, que la violencia en sí?
Y la respuesta es claramente negativa.
Entonces, Benny asesina por curiosidad, pero tiene conciencia de la misma, y hace todo lo posible para analizar los resultados de su experimento.
Graba el asesinato, y no se conforma con eso:
Filma al cadáver, y filma a su propio cuerpo manchado de sangre.
La experiencia que se perdió, por haber cerrado los ojos en el funeral de su abuelo, no hubiese sido nada.
El cuerpo de su abuelo, hubiera sido nada más que otra construcción institucional de la muerte, y eso a Benny, no le sirve.
A Haneke tampoco porque, en el fondo, Benny es Haneke.
Porque es él, quien mediante su película, introduce al “elemento Benny” en la familia acomodada alemana.
Introduce a la conciencia de la diferencia entre la imagen y la realidad, y el resultado, será un golpe para ellos; y los padres de Benny, entran en crisis a partir de ver el asesinato grabado.
Pero más que imponer su mensaje, prefiere advertir de un cierto estado de las cosas.
Formula preguntas, antes que da respuestas.
Y aunque el crimen cometido por Benny, resulta intolerable, su película no ofrece una interpretación unívoca, para el comportamiento del protagonista.
Unos dirán, que es el acto de un psicópata.
Otros culparán a los padres.
Algunos asociarán el asesinato, a la televisión.
Y los más benevolentes, creerán que fue un accidente propio de la inmadurez.
Pero casi todos los espectadores, se implicarán en el filme, y entrarán de lleno en el debate abierto que plantea Haneke, a propósito de la misteriosa naturaleza de la violencia humana.
La reflexión del cineasta, se extenderá además, al ámbito de la representación, y la película cuestionará tanto el papel de los medios de comunicación, como del cine, en su acercamiento a este terreno tan ambiguo y espinoso.
La conversación nocturna entre los padres, es una de las escenas mejor logradas.
Los personajes, se encuentran en un momento en el que se derrumba toda la construcción imaginaria de su existencia.
Nótese a la madre de Benny, sacándose los aretes, y colocándolos sobre la mesa.
Luego, cuando al genial padre se le ocurre un plan, un plan descabellado, para ocultar todos los hechos, y no sacrificar su estatus social, la pareja parece entender, que su construcción imaginaria burguesa de la vida, tiene una posible reconstrucción.
La madre, vuelve a tomar los aretes, porque es posible volver a construir una imagen falsa desde la realidad.
Esto es clave, y es una de las cosas que más le interesa a Haneke, quien dice que corremos el riesgo de pensar, que los medios construyen a la realidad, cuando es exactamente al revés; y es la realidad, la que construye a los medios.
Parte de todo este proceso, es el viaje a Egipto, de Benny con su madre.
Durante todo ese tiempo, es evidente que Benny sabe todo, como si representara a un visitante que asiste a todos estos procesos que su familia se ve forzada a vivir.
Su actitud, es la de una persona que entiende los problemas de los demás, pero no quiere intervenir, y este es el lugar, en el que Haneke desea poner al espectador.
Lo obliga a ser Benny, porque como ya dije antes, es un lugar privilegiado, una especie de esperanza, para ese vacío alienante.
Sin embargo, el experimento de Benny no terminó…
Cuando vuelve de Egipto, y la familia se restablece, gracias a los frutos del “hermoso olvido”, Benny comprende, que su deseo de ser una especie de actante de la realidad, no se consumó, y es por eso que termina delatándolos…
Ese final es excelente, porque es el momento en el que Benny/Haneke marcan su verdadera presencia.
El delatar de Benny, es el denunciar de Haneke.
Lo único que nos queda por preguntarnos, es:
¿A cuál de todos los videos de Benny, se refiere el título?
¿Al del cerdo?
¿Al asesinato?
¿A la conversación nocturna de los padres?
¿A la misma película que estamos viendo, como prueba de la realidad?
Me gusta creer que al tercero, y al último por defecto.
Otro protagonista, son las cámaras que vemos; las videocámaras, como un factor muy importante en la filmografía de Haneke, capturan la realidad, sirven para atrapar un instante en el tiempo, y eternizarlo, poder revivirlo, adelantarlo, o atrasarlo según nos interese; es un simbolismo que se puede asociar a viajar en el tiempo, o incluso, a sentirte como un ser omnipotente, pero siempre en un sentido figurado.
La historia de Benny, es la del:
“¿Y ahora qué?”
Cuando ya lo tienes todo, en términos materiales, y eres un joven inteligente, con escasa supervisión paterna, y ciertas dosis de crueldad, se dan resultados como este.
La curiosidad mueve a Benny, a llevar a cabo sus actos, pero esto no habría sucedido así, si no hubiera tenido unos padres tan negligentes y pasivos.
Puede que se presuponga que Benny's Video, trata la violencia en la sociedad, pero yo lo veo muy enfocado, como crítica hacia los progenitores, a los cuales, Haneke responsabiliza, e incluso castiga.
Y la crítica a la sociedad, está muy bien representada:
Benny, es un chico de clase media, tirando a alta, pero que nunca tuvo la atención de sus padres, y ellos, para satisfacerlo, le regalan cosas, y compran su corazón, o ellos eso es lo que creen, es claro el mensaje:
Haneke, se inspiró en una serie de asesinatos de chicos adolescentes de clase alta, que estaban sucediéndose en 1992, en Austria, masivamente, estos adolescentes, se sentían solos, por el poco interés de sus padres.
Y parece mentira, lo que pueden llegar a hacer los padres por los hijos...
Vaya eso por delante.
La ceguera paterna en la educación, también recibe lo suyo en Benny's Video:
En una conversación trascendental, el padre decide que tratará de deshacerse del cadáver, algo con lo que su mujer está de acuerdo; aunque ella se irá de viaje con Benny, mientras dure el proceso, pues no sabe si resistiría el asco de partir el cuerpo en trozos, e ir deshaciéndose de ellos, en un diálogo así de terrible.
Y es que el padre quiere proteger a su retoño.
El retrato de una pareja de irresponsables, que ha criado a su hijo, a base de comprarle objetos, y que no se ha preocupado de darle una educación, es un retrato preciso y poliédrico, y de una negra ironía.
Son ese tipo de personas, que acceden a la paternidad con la inconsciencia de los deberes que ello implica.
Lo deciden a la ligera, y luego eluden su responsabilidad educativa, poniendo como excusa, la falta de tiempo, u otra disculpa similar, y aquí no ha pasado nada... hasta que pasa.
Porque Haneke nos lo recuerda, estas cosas pasan, y pasan realmente.
Además, cuando los padres ven lo que Benny hizo a la pobre chica, actúan de una forma que impacta al espectador, ya que se preocupan más por el futuro del chico, siendo metáfora de los padres, obsesionados con inculcar un futuro, que a lo mejor, el chico no quiere, antes de por el crimen que ha cometido, y las víctimas pasivas, y la chica muerta misma.
Sus padres, lejos de acusarle, al enterarse de lo que ha hecho, no hacen otra cosa que ayudarle a ocultarse, entrando entonces, en un dilema ético, lanzándonos Haneke la pregunta, de qué haríamos nosotros, si está bien o mal, la actuación de dichos padres.
Y si a alguna persona le ocurre esta misma situación, actuaría del mismo modo, o le pasaría por la cabeza, actuar así.
Michael Haneke, se plantea nuevamente, los grandes problemas de la sociedad, y da una respuesta a todo esto:
Una falta de amor, una falta de conciencia y moral, que lleva consigo una sociedad muerta por dentro, una sociedad que vive en la rutina diaria, sin plantearse el día a día, y que actúa como tal.
Los padres del chico, son conscientes más tarde de esto, pero ya es demasiado tarde para actuar, o dar amor, el chico ya estaba muerto, y sus actos cometidos, desgraciadamente, ya no hay marcha atrás.
Esto no es como una película, en la que podemos correr hacia atrás, o hacia adelante, lo hecho, hecho está.
Así pues, Benny's Video estructura todo esto, a través de una compleja trama de rimas visuales y sonoras.
A veces repite imágenes, de modo que éstas cobran diferente sentido cada vez.
Es el caso del vídeo de la fiesta, que resulta curioso la primera, y muy desagradable la segunda, será que lo que comen, es la chica descuartizada…
En otras, se limita a reiterarlas, para crear una cierta atmósfera de mecanización social:
Los planos del coro, en el que canta Benny donde se mueve la droga; los planos de puertas de ascensores, abriéndose y cerrándose, y de escaleras mecánicas, subiendo y bajando; los planos de manos que recogen videocasetes, será que Benny tiene un video que alquila “snuff”…
Y de manos que amasan dinero tras entregarlas... edifican un mundo deshumanizado, y gélido
Del mismo modo, Haneke también establece analogías entre formas, sonidos, y situaciones, como el juego entre la limpieza de la sangre, y la de la leche derramada; el terrible diálogo de los padres, repetido 2 veces, desde diferente punto de vista; o el encuadre de Benny, mirando el escaparate del videoclub, en el mismo lugar donde conoció a la chica...
La polémica de Benny's Video llego muy rápido, con ese crudo principio, donde vemos un vídeo casero, donde trasladan a un cerdo, y luego le disparan.
El asesinato del animal que podemos ver, es 100% real, y se lo ha criticado agotablemente al director, por esa inclusión innecesaria, pero él siempre quiere que sus films tengan el mayor porcentaje de credibilidad posible, y consideraba necesario, al menos, meter esa escena.
Además que es importante para poder afrontar la otra muerte, y ver cómo nos afecta, es decir:
No da igual, la muerte de un animal, que la muerte de una persona, es total, absolutamente igual.
Además de todo esto, he de admitir, que me seduce enormemente la capacidad del director para filmar lo cotidiano, con una naturalidad, y un realismo increíble.
Los diálogos, sobre todo los silencios, son para enmarcar; y la actuación de Benny, me parece asombrosa para alguien tan joven.
Su rostro impasible, y sus miradas, reflejan exactamente el tipo de desidia, desorientación moral, por llamarla de alguna forma, e indiferencia del personaje.
Magnífico actor joven, cuyo inquietante hieratismo, fue aprovechado de nuevo por Haneke, en “Funny Games” (1997), donde desempeñó un papel, que bien podría considerarse, como una continuación de este; “en el que el padre, será víctima de lo que hizo con el hijo”
¿Coincidencia?
Creo que no, pero esta vez, como sufridor de los actos de él, que en Benny's Video, fuera su hijo, como un castigo por lo que hizo.
Y más, porque la madre de Benny, se llama como Anna, como la de “Funny Games” (1997)
Totalmente premonitoria.
Un protagonista, al que no le pasa nada:
Porque es rico, todavía no es adulto, tiene una videocámara con la que lo registra todo, que asesina, y que nada le preocupa, porque sabe que nada le va a suceder...
“Sie müssen nicht liegen.
Ist das klar?
Sie können sich nicht leisten”
(No debes mentir.
¿Queda claro?
No puedes permitirte ese lujo)
En Austria, nacieron Mozart y Hitler, Fritzl, Klimt, Hofmannsthal, y Michael Haneke.
A veces parece como si Austria fuera una extensión intensa, de lo mejor y lo peor de Alemania.
En Austria, se desarrolla también la adolescencia de Benny, el protagonista de Benny's Video.
El director, Michael Haneke, ha vuelto sobre el mismo tema, en “Das weiße Band, Eine deutsche Kindergeschichte” (2009)
Será que con ese corte de cabello de Benny, el director nos habla del resurgir del neo nazismo en Europa, pues además, al igual que lo hace en “Funny Games” (1997), Haneke utiliza los mismos caracteres en los créditos, con el mismo color…
Muchas coincidencias de que este mundo, los eventos nefastos suceden de manera circular.
La misma crueldad infantojuvenil, en ambas cintas, el mismo disimulo, otra pedagogía, eso sí, pero no menos hipócrita, culpable, y cómplice, que los suscitados 80 años atrás.
Tal vez peor, si es que cabe…
Pandemias germanas, diseñadas para crear y criar monstruos, emocionalmente frígidos e impotentes, que después fueron los esbirros de Bergen-Belsen, y Auschwitz, que serán los monstruos de quien sabe qué empresas, que nos depara el futuro.
Benny's Video, es un discurso sobre la representación, o consumo de dicha violencia.
Una violencia que acaba en asesinato, y que Benny lleva a cabo, con total frialdad y cinismo.
Benny parece dejarse llevar por la prioridad total, que la sociedad actual da a las sensaciones más primitivas.
Benny's Video, también profundiza los casos de jóvenes que, como Benny, cometen un crimen, no ya para saber qué se siente al cometerlo, sino para saber lo que se siente al ser famoso por haberlo cometido.
Por tanto, toda moral racional, no hace sino obstaculizar, por lo que no hay ningún problema en saltársela, igual que hace Benny…
En este caso, se nos habla del lado oscuro del hombre, en lo que atañe a su tendencia a eludir responsabilidades:
El que se escinde en otro, por no aceptar su propia conducta, y las consecuencias inevitables que ésta le reporta.
El comportamiento, por tanto, de aquel “loco” que no cree en sus propios actos, que mira hacia otro lado, y que olvida.
La presencia de ese “loco”, en el caos de un orden perfecto, en el cual nada sucede nunca, y todo permanece inalterable.
La violencia es violencia, sea con un cerdo, o sea con una persona.
Y el mudo debería darse cuenta de ello, de una vez por todas.

“Ich wollte wissen, wie es sich”
(Quería saber lo que se sentía)