Mask

Sometimes the most unlikely people become heroes.

“These things are good: ice cream and cake, a ride on a Harley, seeing monkeys in the trees, the rain on my tongue, and the sun shining on my face.
These things are a drag: dust in my hair, holes in my shoes, no money in my pocket, and the sun shining on my face”.
Rocky Dennis

¿Qué haría usted si tuviera que vivir prisionero bajo una apariencia repugnante para todos los que le rodean?
Nos guste o no, en esta vertiginosa y competitiva sociedad, nuestra propia imagen física se ha convertido en una particular y poderosa tarjeta de presentación.
Muy pocas personas estarían interesadas en profundizar en nuestro conocimiento, en cultivar nuestra amistad, en el descubrimiento de nuestra verdadera belleza interior, si la percepción que les proporciona nuestra apariencia no les resulta agradable.
Así de duro.
Entonces…
¿Cómo filmar la monstruosidad física sin servirse de ella para fomentar el rechazo o la adhesión sentimental?
Peter Bogdanovich ha intentado resolver el conflicto y evitar los peligros del ternurismo, así como los del cine de terror, a base de una gran neutralidad expositiva, de presentar al deforme protagonista como un persona más, al que se filma con idénticas ópticas y luces que los demás, sin concederle ángulos especiales que escondan o aumenten esa cabeza enmascarada por la enfermedad.
Realmente, lo tenía complicado Peter Bogdanovich en esta película.
Tenía un material de base maravilloso, una historia real que con toda probabilidad puede hallarse en diferentes partes del mundo, la tragedia de una madre sin demasiados medios, que tiene que sacar adelante a su hijo, aquejado de una extraña enfermedad que provoca macrocefalia por la acumulación de material calcáreo en la cabeza.
Este es el punto de partida argumental de esta nueva incursión en la dirección de Bogdanovich, primero crítico de cine y más tarde director, próximo a la órbita de los independientes de Hollywood.
Visionario del cine en los 70 y los 80, Peter Bogdanovich lleva ya muchos años, desde los 90 hasta nuestros días, lastimosamente, refugiado en la televisión.
Decimos que lo tenía difícil porque con la materia prima que tenía entre manos a cualquier otro le habría salido una película más llorona que lacrimógena y, por fortuna, Bogdanovich completa una historia de amor filial simplemente emocionante.
El resultado es un caso real, el de Rocky Dennis, un chico desahuciado por los médicos que logra sobrevivir hasta los 15 años.
El filme resume su último año de vida: las dificultades de su integración en una nueva escuela, sus problemas de relación con la madre, los que se derivan del hecho de ser tratado como todos los demás cuando, es totalmente evidente que esa igualdad no existe, que es único, distinto a simple vista.
Mask habla también de la primera historia de amor de Dennis, que se enamora -y es correspondido- de una ciega a la que conoce durante un campamento veraniego.
El hecho mismo de que Bogdanovich compare los efectos de la monstruosidad física a los de la belleza excesiva, en la medida en que tanto la una como la otra suponen una barrera para la comunicación, suena más a justificación teórica que a argumento sentido.
Sea cual sea el grado de implicación real del cineasta en la historia que cuenta, lo cierto es que su opción es legítima, que su puesta en escena no chantajea al espectador, y que si algo hay poco creíble en Mask son los idealizados Hell`s Angels, que, eso no debe olvidarse, son vistos siempre desde dentro, sin conflictos con el exterior.
Eso y las miradas de seductor de Sam Elliot, castigador impenitente por el que Cher es capaz de dejar de beber o de tomar cocaína…
Mask representa la realidad de muchas personas que nacen padeciendo extrañas enfermedades congénitas, o que las desarrollan en algún momento de su vida y que por ello se ven drásticamente relegados a esa zona que la hipócrita sociedad no quiere reconocer, que existe pero que está ahí, y es la zona de los discapacitados, que siempre van a encontrar que su calidad de vida es inferior, que van a ser señalados con el dedo, denigrados por gentuza cruel que se burla de ellos, o que los infravalora por el hecho de tener un "defecto".
Como si la auténtica discapacidad no fuera la que procede de la dureza de corazón, o el verdadero defecto no fuera la prepotencia, la arrogancia, la carencia de sensibilidad y de empatía.
No hay defectos mayores ni peores que ésos, y lo peor es que la propia sociedad, o ciertos sectores de la misma, los fomentan.
En fin, ésta es una película que nos abre el corazón y nos hace sentir empatía, al menos a quienes tenemos la sensibilidad suficiente para ponernos en el lugar de otros.
A mí también me hace pensar en los muchos tipos de discapacidad que existen, y los de origen físico tal vez no sean los peores.
Tal vez lo sean los de origen social, y mucha gente los padece incluso sin darse cuenta.
Roy Lee "Rocky" Dennis (4 dic. 1961 a 4 oct. 1978) fue un muchacho estadounidense que padeció Lionitis, Leontiasis Ósea o Displasia Craneodiafisal, una enfermedad extremadamente rara.
A la edad de 4 años, Dennis fue diagnosticado con la enfermedad, también conocida como DDC, una enfermedad que ocurre manifestarse, a temprana edad en los niños, en aproximadamente 1 de cada 22 millones de nacimientos, con menos de 20 casos registrados.
En pocas palabras, la DDC es una enfermedad ósea que hace que el calcio se acumule en el cráneo, desfigurando los rasgos faciales y la reducción de la esperanza de vida.
Los médicos que atendieron a Rocky informaron a su madre que los depósitos anormales de calcio en el cráneo impulsaría sus ojos hacia los bordes de la cabeza, torcer y deformar la nariz, causándole fallas a nivel de vista y oído, dando lugar a una tremenda presión que puede destruir su cerebro antes de que él cumpliera los siete años.
Dennis tuvo problemas con la vista y oído, junto con fuertes dolores de cabeza, pero era capaz de hacer la mayoría de las cosas que los médicos le dijeron que nunca llevaría a cabo, tales como aprender a leer.
Le dijeron que por su mala vista, llegando a ser declarado legalmente ciego, por lo que nunca llegaría a leer un libro.
Sin embargo, entró en la escuela a la edad de seis años, a pesar de la desaprobación de muchos maestros, y si bien tuvo un comienzo lento (pasó dos años en el primer grado), fue capaz de hacer grandes progresos a partir de entonces.
Murió a la edad de 16 años, su cuerpo fue donado a la UCLA Medical Center después de su muerte.
Dennis tenía un hermano mayor, Joshua, quien murió en 1987 a la edad de 32 años por complicaciones relacionadas con el SIDA contraído por una transfusión de sangre.
La madre de Dennis, Rusty Tullis, murió el 11 de noviembre de 2006, como consecuencia de una infección después de un accidente en moto, a la edad de 70 años.
La Lionitis, Leontiasis Ósea o Displasia Craneodiafisal es una rara patología, de herencia autosómica recesiva, caracterizada por la presencia de depósitos anormales de calcio en el cráneo, que desfigura el rostro del paciente y que generalmente conlleva un pronóstico fatal; la mayoría de los afectados suele fallecer en la infancia.
Sus síntomas más característicos son los ataques epilépticos, la dacriocistitis (inflamación del aparato excretor del aparato lagrimal), el retraso mental y la parálisis.
La muerte sobreviene por la compresión del canal medular, al quedar éste aprisionado por las excrecencias cálcicas, justo en el mismo lugar de salida a través del foramen craneal.
El Rocky real fallecería de esta manera en 1978.
Sin embargo, su personaje de ficción está dotado con una inteligencia superior a lo normal.
Una pertinaz y mortificante cefalea se convierte en el síntoma capital de su enfermedad.
Hasta pudiera resultarnos algo provocativo el hecho de que, mientras Rusty (interpretada de manera convincente por la polifacética Cher), va hundiéndose irremediablemente en su adicción a las drogas, trate de aliviar los terribles dolores de cabeza de su hijo sin emplear fármacos analgésicos; tan solo una especie de terapia psicológica de autocontrol del dolor parece aliviar al pobre Rocky.
Mask es una película de 1985 dirigida por Peter Bogdanovich, protagonizada por Cher y Eric Stoltz.
Sam Elliott, Burkley Dennis, y Laura Dern aparecen en papeles secundarios.
Anna Hamilton Phelan escribió un guión basado en la vida de Dennis.
La película fue una representación dramática de la vida de Rocky, mostrando de forma madura, alegre, amable y atenta, los sueños y las ambiciones de su juventud.
En una escena en la película, el personaje de Dennis lee un poema a su madre, Rusty, dicho poema fue escrito por el verdadero Dennis.
La mayoría de otras partes de la película son muy vagamente basadas en la vida de Dennis, con la mayoría de las escenas y el diálogo alterado con fines dramáticos.
Cher recibió el premio a la mejor actriz de 1985 en el Festival de Internacional de Cine de Cannes.
Mask ganó su única nominación al Oscar en el apartado de Mejor Maquillaje.
Además, Cher y Stoltz recibieron nominaciones a los Globos de Oro por sus actuaciones.
Lo mejor de la película son las interpretaciones.
La película de Bogdanovich recrea los últimos meses de la vida del muchacho en el seno de una familia desestructurada, la búsqueda de la figura del padre ausente en Gar (Sam Elliot), el varonil y mostachudo amante de su madre, su primer y único frustrado amor por una muchacha invidente (Laura Dern), y su ilusión ante la posibilidad de recorrer Europa en moto.
La amistad incondicional de una pandilla de rockeros motoristas (Los Turks) será el bálsamo que amortigüe el sufrimiento de los protagonistas.
Rocky es un adolescente como todos los demás, aparte de su deformidad física, no impide que sea extremadamente inteligente y cariñoso.
Es un joven aplicado, buen estudiante, hijo, amigo y con muchas ganas de vivir y descubrir distintos lugares y países.
Tiene tres sueños: encontrar a una chica que se enamore de él sin que le importe su apariencia física; recorrer Europa a lomos de una motocicleta y conseguir que su madre, la irredenta motera Rusty, que interpreta una siempre madura Cher, deje las drogas.
Sobre esos tres ejes bascula toda la narración, siempre con sensibilidad, buen gusto y voluntad por desentrañar los sentimientos de la pareja protagonista.
De manera paralela, asistimos a la lucha de la madre, la atormentada Rusty Dennis, en favor de los derechos fundamentales de su hijo, siempre contemplado por los extraños como una atracción de feria.
Rusty tiene un estilo de vida salvaje a pesar de ser excesivamente protectora con Rocky, y está determinada a conseguir que su hijo tenga las mismas oportunidades que cualquier otra persona.
Su madre, que no se lleva bien con su familia, es mujer dada a los excesos, drogas y alcohol, algo que disgusta a Rocky, pues el joven siente que es él quien lleva las riendas del hogar, pero, no pese a ello, su madre siente un gran amor por él, al igual que sus amigos, una banda de motocicletistas.
Fue una lástima que poco antes del rodaje Bogdanovich tuviera que cambiar la banda sonora de la película, inicialmente compuesta por canciones de Bruce Springsteen (cantante favorito de Rocky en la vida real); debido a desacuerdos en la cesión de derechos y, finalmente es Bob Seger y su música la que suena en el film.
Mask, una película que nos abre una ventana a una realidad incómoda, molesta y traumática pero existente.
Debe de ser terrible luchar contra uno mismo y al mismo tiempo ser consciente de que las personas a tu alrededor siempre te van a mirar con pena y con repugnancia, por mucho que traten de disimularlo.
Saber que las chicas o los chicos te van a rehuir porque no eres precisamente el chico o la chica de sus sueños.
Saber que la vas a pasar muy mal para encontrar un trabajo porque nadie quiere empleados "anormales".
Entonces…
¿Qué es la fealdad?
Es aquello que nosotros queremos ver feo, aquello que no nos satisface ni nos llena.
Ser feo es ir en contra de lo que cada uno considera armónico.
Entonces…
¿Qué es la belleza?
Es todo lo que nos hace sentir satisfechos tanto física como espiritualmente.
Entonces…
¿Cuándo realmente decimos que alguien es feo?
Será necesariamente porque tiene algún defecto físico o quizás porque guarda en su interior algo que no es agradable.
La belleza interior se cultiva con el tiempo, la belleza exterior se destruye con el tiempo.
La belleza exterior es tan fugaz como un bello día de sol, es impredecible.
Curiosamente existe un viejo cuento en Europa al respecto y reza así:
"En un día de verano, dos hermanas llamadas Belleza y Fealdad decidieron salir a pasear.
Al pasar junto al río, sintieron deseos de tomar un refrescante baño, bajo el fuerte sol; así que se despojaron de sus ropas y entraron a las aguas.
Al salir, se vistieron cometiendo una equivocación:
Belleza se puso las ropas de Fealdad, y Fealdad se vistió con las ropas de Belleza.
Hoy en día la gente sigue confundiéndolas.
La verdadera Belleza o Fealdad de una persona, se observa en su corazón".
Es una película muy recomendable, no tan conocida como merece.
Mask interesa porque su título se aplica a la enfermedad deformante del protagonista pero también porque introduce tímidamente una reflexión acerca de otro tipo de máscaras: las que todos usamos hacia los demás.
Quizás el único personaje aquí que muestra su lado más vulnerable, su falta de máscara, es el propio Rocky Dennis...
Mask es una película que invita a afrontar la vida con optimismo.
Nadie es diferente a no ser que se le vea y se le trate de forma diferente.
No pretende engañar, ni negar lo particular de la enfermedad de Rocky, simplemente parte de la aceptación y la ilusión por disfrutar de la vida.

"La vida es maravillosa, y hay que vivirla así".



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